Побег от гравитации. Мое стремление преобразовать NASA и начать новую космическую эру
Шрифт:
По слухам, на должность администратора претендовала женщина, входившая в переходную группу администрации Байдена по НАСА, Пэм Мелрой. Пэм - астронавт, пилот ВВС, одна из двух женщин, управлявших космическим кораблем Space Shuttle. Она получила степени по физике, астрономии, наукам о Земле и планетах в Уэлсли и Массачусетском технологическом институте, занимала руководящие должности в Lockheed Martin, FAA и DARPA. Она пользуется заслуженным авторитетом в обществе, и многие из нас надеялись, что именно она станет кандидатом на пост администратора от президента Байдена.
Через месяц после выдвижения администратора сенатором Нельсоном, Пэм была выдвинута на должность заместителя. Люди, знакомые с их назначениями, утверждали, что Билл попросил придержать ее пакет документов
В своей статье я выразил обеспокоенность тем, что сенатор Нельсон возглавил противодействие бюджетному предложению президента и вице-президента в 2010 г., что может свидетельствовать о его несогласии с наиболее инновационными и успешными программами Агентства. Неудивительно, что новый администратор NASA вспоминает о своей деятельности иначе. Семидесятидевятилетний старик делает все возможное, чтобы окутать себя флагом коммерческого экипажа. Его бывшая коллега, сенатор Кей Бейли Хатчисон (Kay Bailey Hutchison), которая уже не входит в состав Сената, выступила в качестве специального гостя на слушаниях по утверждению его кандидатуры, рассказав о том, что они оба долгое время отстаивали концепцию и раннюю программу Commercial Crew. Поздним вечером комики могли бы устроить ролик “до” и “после”, но, как обычно, на это обратили внимание только те, у кого был особый интерес, а большинство журналистов остались в стороне, не желая рисковать потерей доступа к новому руководителю NASA.
У успеха тысяча отцов, а неудача - сирота. Меня радует, что так много людей сейчас поддерживают те преобразовательные инициативы, которые они ранее с трудом саботировали. Конгресс имел полное право подвергнуть сомнению новую концепцию, но их нежелание принять предложение президента Обамы о продлении масштабных аэрокосмических контрактов является общеизвестным фактом. Было забавно и приятно наблюдать за тем, как бывшие противники программы бегут, чтобы сесть на быстро движущийся поезд, идущий не в том направлении, на которое они купили билет. Вице-президент Байден, хотя в то время он не был глубоко вовлечен в работу НАСА, всегда был на борту этого поезда и поддерживал политику, которую администрация Обамы ставила во главу угла.
Первое предложение президента Байдена по бюджету НАСА включало продолжение финансирования коммерческих экипажей, SLS, Orion и Artemis с увеличением на 6% по сравнению с бюджетом предыдущего года. В условиях, когда на стимулирование экономики страны тратятся триллионы долларов, администратор Нельсон лоббировал в Конгрессе добавление к бюджету еще 11 млрд. долларов, но на данный момент NASA получило около 1 млрд. долларов, в основном направленных на улучшение инфраструктуры.
Теперь администратор Нельсон утверждает, что компания Artemis высадит на Луну первую женщину и первого цветного человека в 2025 г. и что “поставленная администрацией Трампа цель высадить человека в 2024 г. не была основана на технической возможности”. Это противоречит его предыдущим заявлениям, но СМИ, как обычно, проигнорировали это несоответствие, понимая, что оправданий для задержек никогда не будет хватать.
Согласно отчету ИГ за 2021 год, программа Artemis обойдется американским налогоплательщикам в 96 млрд. долл. до 2025 года, несмотря на то, что высадка на Луну к этому времени будет невозможна. На всю программу “Аполлон” НАСА потратило в сравнении с прошлым годом в два раза больше. Лунная ракета НАСА Saturn V за пять лет осуществила двенадцать полетов, десять из которых были с экипажем. В лучшем случае SLS запустится два-три раза за пять лет. Агентство собирается заказать их в течение десятилетия и потратить еще миллиарды на модернизацию, чтобы доставить астронавтов на Марс в 2030-х годах.
К счастью, пока динозавры пожирают последние листья на высоких деревьях, мохнатые млекопитающие продолжают эволюционировать.– - -
За несколько недель до утверждения сенатора Нельсона в должности администратора НАСА выбрало компанию SpaceX для строительства лунного корабля по программе Artemis. Компания SpaceX использует контракт с фиксированной ценой на сумму 2,9 млрд. долл. для ускорения разработки аппарата Starship, который она создавала в течение многих лет за собственные средства. Выбор SpaceX открывает возможность со временем отказаться от дорогостоящих государственных систем, которые все еще разрабатываются для программы Artemis. В случае успеха Starship в одиночку сможет выполнить всю миссию Artemis без SLS, Orion или Lunar Gateway, при значительном снижении стоимости и увеличении возможностей. Переход к более устойчивой архитектуре освоения космоса человеком снова кажется достижимым.
В день объявления об этом один из моих бывших коллег по NASA, который до сих пор работает в Агентстве, прислал личное сообщение, в котором напомнил мне, что из всех крупных контрактов на полеты человека в космос, заключенных за последнее десятилетие, только один был заключен традиционным оборонным подрядчиком по схеме “стоимость плюс”. Он написал, что “раньше в NASA приходилось шепотом произносить фразу “финансируемое соглашение по космическому акту”. Теперь все шепчут “стоимость плюс”, как будто это какая-то форма рака. Вот это трансформация!”
NASA надеялось, что его бюджета хватит на выбор двух победителей конкурса лунных аппаратов, но ассигнований Конгресса едва хватит на один. Не финансируя конкурента, Агентство возложило большую нагрузку на SpaceX. Несмотря на то, что предложения проигравших команд были вдвое дороже, они подали официальные протесты, а после того, как их первый протест не был удовлетворен, компания Blue Origin обратилась в суд на НАСА и снова проиграла. НАСА планирует предложить дополнительные услуги, так что у Blue Origin и других компаний, вероятно, будет больше возможностей для конкуренции в рамках лунной инициативы.
Многие из тех же сенаторов и конгрессменов, которые возражали против того, чтобы NASA выбрало двух конкурентов для программы Commercial Crew, теперь утверждают, что это является обязательным условием для лунного шасси. Сенат принял закон, требующий от НАСА заключения второго контракта, но не дающий денег на его оплату. Нефинансируемый мандат, как обычно, носит скорее пародийный, чем партийный характер.
Контракт на создание системы посадки человека (Human Landing System, HLS) не вписывается в обычные стандарты контрактов с фиксированной ценой, поскольку их использование лучше всего подходит для зрелых технических программ, где требования хорошо известны. Как ни странно, одной из причин, по которой контракт с фиксированной ценой вообще является возможным для HLS, является готовность компаний SpaceX и Blue Origin разделить расходы и риски правительства. Если бы программа осуществлялась по более типичному контракту “затраты плюс”, никто бы и глазом не моргнул по поводу выбора одного подрядчика. А тут бьют не потому, что не было двух контрактов, а потому, что победителем стала компания SpaceX.
Конгресс должен быть в восторге от стоимости и эффективности работы компании, но силы, выступающие против ее очевидной способности к управлению, по-прежнему находятся у власти. Реальность такова, что если бы SpaceX не вложила свои средства в разработку Starship, у правительства не было бы денег даже на один лунный корабль, а Artemis была бы не более чем красивым названием для программы пилотируемых космических полетов.
Склонность проецировать свое отношение к наиболее заметным личностям, участвующим в развитии космонавтики, на саму деятельность - обычное дело. Но нравятся ли нам лично космические титаны-миллиардеры как личности, не так важно. По всем признакам, они следуют установленным законам, и вместо того, чтобы инвестировать в космические компании, могли бы тратить все свои деньги на удобства, которые мало что дают нашей национальной экономике.