Побег Ривер

— Тогда все решено. Женщины останутся и примут участие в ловушке, — сказал Аджаска.

Трое братьев кивнули, и на их лицах отразилась такая боль, говорившая, чего им стоило это решение. Джейзин взглянул на Стар с едва скрываемой яростью. Она была слишком маленькой и хрупкой, чтобы сражаться. Он просто должен увезти её куда-нибудь в безопасное место и…

— Джейзин, — тихо сказала Стар, отвлекая его от мыслей.

— Да, любовь моя.

— Этого не произойдет, так что даже не думай пытаться, — твердо прошептала Стар.

Джейзин снова тяжело вздохнул.

— Да, любовь моя.

Остаток дня они провели, планируя, как поведут себя женщины во время ужина. Они смешаются с другими гостями и будут действовать как дополнительная пара глаз. Мужчины надеялись, что они не понадобятся, поскольку были женщинами, хотя и считались женщинами-воинами. Ни в коем случае они не покинут главный зал, если их не будет сопровождать один из мужчин или один из избранных членов элитного отряда.

Накануне ухода ранним вечером Стар отвела Ривер в сторону.

— Я занимаюсь ещё одной одеждой. У меня есть специальные «платья», которые мы можем надеть, — она лукаво улыбнулась, заметив, что Торак смотрит на нее.

— Ты ведь ничего не задумала, правда? — подозрительно спросил Джейзин, поймав взгляд Торака.

— Почему ты так думаешь? — спросила Стар, глядя на него с невинной улыбкой.

Джейзин мгновение смотрел на нее, а потом застонал. «Что я такого сделал, чтобы заслужить такую женщину?» — подумал он с чувством смирения.

С каждым днем, приближавшимся к ужину, мужчины все больше времени проводили вдали от дома, давая девушкам возможность побыть вместе. Ривер отвела Джо и Стар в тренировочный зал, где они интенсивно тренировались. Двое из новых членов элитного подразделения были назначены наблюдать за ними, пока Кев Мул Кар завершал последние приготовления с другими воинами, которые сформируют основную группу первого реагирования.

Оба мужчины с одобрительным молчанием наблюдали, как работают все три женщины. После растяжки они проходили через все полосы препятствий, бесшумно двигаясь вверх и вниз по стенам, по балкам и веревкам, иногда вверх ногами, иногда останавливаясь на полпути, перед тем как сделать сальто и бесшумно приземлиться на ноги на циновках внизу, потом выйти с оружием в руках, чтобы нанести удар воображаемому противнику.

И только когда женщины начали упражняться с оружием, мужчины побледнели. Сегодня Ривер и Стар практиковались в обычном деле, которым славились родители Ривер. Мужчины наблюдали, как Стар сняла с пояса компактный арбалет, щелкнула затвором, чтобы открыть его, и зарядила в него шесть стрел, быстро стреляя ими в Ривер. Та увернулась от них, изгибаясь, перекатываясь и кружась в последнюю секунду, пока последняя стрела её не настигла. Мужчины услышали, как Стар ахнула, с ужасом наблюдая, как стрела попала в грудь Ривер, когда та уворачивалась от последней. Мужчины бросились к Ривер, крича по связи.

Через несколько минут Торак, Джейзин и Манота уже мчались в тренировочный зал. Они нашли Ривер на полу рядом с двумя элитными членами отряда, Стар и Джо стояли над ними

— Дыши, хорошо. Просто положи голову между коленями и сделай глубокий вдох. С тобой все будет в порядке. Головокружение пройдет, — услышал Торак тихий голос Джо.

— Что же, во имя всех богов и богинь, произошло? — прорычал Торак, побледнев, когда увидел, что оба воина сидят на полу, уткнувшись головами в колени, а Ривер нежно гладит их по спине.

— Все в порядке, Торак. Они будут в порядке через несколько минут, как только пройдет головокружение, — сказала Ривер, глядя вверх и продолжая растирать спины мужчин.

— Ты в порядке, милый? — спросила Стар у одного из мужчин, который выглядел так, будто вот-вот снова потеряет сознание.

— Милый? — прорычал Джейзин. — Ты называешь его милым, а меня зовешь…

Стар покраснела.

— Только не сейчас. Перестань быть таким придурком. Я просто пытаюсь заставить его почувствовать себя лучше.

— Придурок, — Джейзин запнулся. — Она хочет, чтобы он почувствовал себя лучше, а меня называют придурком за то, что я волновался! — Джейзин провел руками по волосам, а потом издал громкий рев, который эхом отразился от стен. Джейзин на мгновение впился взглядом в Стар, а затем медленными решительными шагами направился к ней.

Джейзин схватил Стар за запястье, свирепо глядя на нее сверху вниз.

— Хватит, Стар. Теперь ты моя. Я собираюсь сделать то, что должен был сделать давным-давно. Компьютер запись: я, Джейзин Джа Кел Корадон из третьего дома Кассиса, заявляю права на тебя, Стар, как на хозяйку моего дома, как на мою пару. Я объявляю тебя своей женщиной. Никто другой не сможет на тебя претендовать. Я убью любого, кто попытается. По праву главы моего дома я дарую тебе свою защиту. По законам дома Кассис я связываю тебя с собой. Компьютер завершить запись, создать файл. — Не говоря больше ни слова, он подхватил Стар на руки и вылетел из тренировочного зала, оставив всех позади в ошеломленном молчании.

— Ну и наглец, — сказала Джо, брызгая слюной. — Да кем же он себя возомнил, черт возьми?

Манота сердито посмотрел на Джо. Та, увидев выражение его лица, отшатнулась назад, подняв вверх ладони.

— Ну-ка, даже не думай что-нибудь придумывать! Я уже говорила тебе, что ничего не получится. — Джо взвизгнула и повернулась, чтобы бежать, но её тут же схватили сзади и перекинули через плечо.

Манота с рычанием начал говорить, заглушая протесты Джо:

— Я претендую на тебя, Джо. Я должен был сделать это еще несколько недель назад. Теперь ты моя. Да будет известно, что я, Манота Джа Кел Корадон из второго дома Кассиса, заявляю права на тебя, Джо, как на хозяйку моего дома, как на мою пару. — Джо изо всех сил отбивалась ногами от Маноты. Она издала вопль ярости, когда он сильно шлепнул её по заднице. — Я объявляю тебя своей женщиной. — Он снова шлепнул её по заднице, когда она не перестала сопротивляться. — Никто другой не может претендовать на тебя. — Шлепок. — Я убью любого, кто попытается это сделать. — Шлепок. — По праву главы моего дома я дарую тебе свою защиту. — Шлепок.

— По законам дома Кассиса я связываю тебя с собой. — К пятому шлепку Джо успокоилась, её задница горела, а между ног повлажнело. Манота снова зарычал, когда Джо попыталась заговорить, потирая рукой горящую задницу. Джо застыла на мгновение, а потом расслабилась на его плече, больше не сопротивляясь.

Торак и Ривер недоверчиво смотрели, как Манота вынес тихую Джо из тренировочного зала. Только стон одного из мужчин, с трудом поднявшегося на ноги, привлек внимание Торака к происходящему. Второй мужчина все еще сидел на циновке и выглядел немного лучше.

— Что случилось? — спросил Торак сквозь стиснутые зубы.

У него появилось нехорошее предчувствие относительно того, что ему предстояло узнать. Он поднял руку, когда Ривер попыталась объяснить, и потянулся к экрану данных, прикрепленному к поясу мужчины. Воин молча передал его Тораку, бросив на Ривер извиняющийся взгляд.

Торак некоторое время смотрел повтор. Ривер точно знала, когда он добрался до той части, из-за которой оба мужчины чуть не потеряли сознание. Ривер и Стар отрабатывали прием, который отец Ривер усовершенствовал вместе с её мамой. Это было чрезвычайно опасно. Отец Ривер стрелял из лука или метал ножи в её мать. Та либо уворачивалась от них, либо, как в данном случае, ловила в самую последнюю секунду. Это требовало невероятной собранности и сосредоточенности, не говоря уже о доверии к человеку. Все идеально рассчитано по времени. Ривер слышала, как ахнула Стар, и знала, что сейчас должна поймать стрелу до того, как та вонзится в нее. На всякий случай они использовали резиновые стрелы. Хотя это не убило бы Ривер, если бы стрелы попали в нее, они были чертовски болезненными и оставили бы ужасный синяк. Ривер убедилась в этом на собственном опыте, когда практиковалась с отцом.