Побег в Академию, или Разоблачение истинной пары

– Родж… - выдохнула с укоризной. – Ты меня напугал!

Парень присел напротив, принеся с собой поднос, наполненный самыми вкусными блюдами, которые сегодня могла предоставить кухня. Мои глаза округлились при виде особенных деликатесов, которые никогда не доставались ученикам. Возможно, преподавателям, но никак не остальным…

– Откуда это? – я обернулась, обшаривая взглядом столовую, но ни у кого из редких адептов не заметила на столах такого богатства. – Где ты это достал???

Родж загадочно улыбнулся и подмигнул.

– Секрет! Но это всё для тебя!!!

Я не стала противиться и с удовольствием набросилась на еду. Рожд некоторое время довольно наблюдал за мной, а потом странно выдохнул и посерьезнел.

– Что? – не удержалась я, прихлебывая сладкий напиток из чаши.

– Ничего... – он смутился и отвел взгляд, но потом встрепенулся, словно решится на нечто непростое, и резковато спросил: - Ты действительно его любишь? Любовь ли это?

Я перестала жевать, а потом громко глотнула, поспешно запила образовавшийся в горле комок и отставила чашу.

– Да, люблю… - прошептала твердо.

Родж поник, в глазах промелькнула печаль, даже обреченность, но он быстро всё это спрятал.

– Я хотела кое-что тебе показать… – продолжила я, не дождавшись ответа. – Вот посмотри на это…

Достала из-за пазухи две бумаги и развернула перед парнем на столе. Рожд нахмурился, взял их в руки и начал рассматривать.

– Как ты думаешь, это писал один и тот же человек?

Он присмотрелся. В одной руке у него было письмо «Бастиана» к Элайзе де Роллет, а в другой записка, написанная рукой одного из близнецов.

– Да, определённо почерк совершенно одинаков… – проговорил Родж через несколько мгновений, - но… что это значит? Зачем Бастиан звал тебя на крышу?

— Это не он, - усмехнулась я. – Вот, посмотри на это…

Я достала ещё одну записку и разложила перед другом на столе. Тот присмотрелся, взял её в руки и вопросительно выгнул бровь.

– А ты посмотри внимательнее, - усмехнулась я.
– Ты видишь, что в этом варианте почерка буква «в» и буква «р» пишутся немного иначе? Приглядись. Это трудно заметить с первого взгляда. Однако это факт…

– Согласен… - наконец произнес Родж. – Но я всё равно не понимаю…

– Письма твоей кузине писала не Бастиан, а тот, кто выдавал себя за него!!! Соответственно, выдавал не только в письмах. Я считаю, что один из его троюродных братьев-близнецов и был тем подлецом, который обманул твою родственницу!!! Он назвался именем Его Высочества и сделал свое черное дело!!!

И я рассказала ему о том, как меня хотели заманить на крышу этим письмом.

Родж смотрел на меня шокированным взглядом. Похоже, его значительно больше впечатлило то, что меня пытались загнать в ловушку, чем то, что Бастиан оказался не при чем.

– Мерзавцы!!! – прошептал он, сжимая кулаки. – Поганки высокородные!!!

– Эгей, потише… - я схватила парня за руку. – Я уже все порешала, не волнуйся. Помнишь то громкое дело о студентах, упавших с крыши? Это была я!

В моих глазах искрилось веселье, и Рожд мгновенно остыл. Но удивление с его лица никуда не делось.

– Но как?

Я улыбнулась шире.

– Темная магия! Она, родимая!!!

Наконец Родж расслабился и как-то совершенно по-другому на меня взглянул.

– Тебе никто не говорил, что ты удивительная, Дана? – прошептал он, стремительно вгоняя меня в краску.

– Ты чего, Родж? – смутившись, я поспешно отпустила его руку.

– Ничего, - выдохнул он. – Не обращай внимания. Мысли вслух…

Я покосилась на его задумчивое и немного печальное лицо.

– Теперь ты веришь, что Бастиан – хороший человек?

Он выдохнул снова.

– Верю…

А потом почему-то окончательно помрачнел. Не успела я выпалить еще один вопрос, как парень стремительно поднялся, поспешно попрощался и ушел, оставив меня тревожно всматриваться в его спину.

И всё-таки… что-то с ним до сих пор не так…

***

Кабинет Его Величества короля…

Филипп раздраженно мял в руках очередное тайное донесение. То, что он прочел, ему не понравилось. Похоже, повстанцы серьезно усилились и хотят в ближайшие дни нанести удар по столице. С чего они начнут? Со дворца? Но сюда не проберёшься без помощи богов. Хотя… усилить охрану это не помещает. И не только во дворце, но и во всей столице. Он не настолько самоуверен, чтобы отмахнуться даже от нелепых слухов. А эти сведения слухами не назовешь. Но больше беспокоило то, что всплыли фамилии. Например... Артур де Туант.

Есть подозрения, что он причастен к повстанцам напрямую или даже является их идейным вдохновителем.

Губы короля расплылись в улыбке. Найти его будет крайне просто: покойный дед де Туант был более благоразумен и присягал королю на верность. Тот подарил ему кулон в знак благосклонности, и этот артефакт передаётся из поколения в поколение, от отца к сыну. Наверняка Артур не снимает его с шеи не на миг. Мудр был король-отец, когда одарил подобными побрякушками половину столичной аристократии. А значит… Артура можно достать хоть из-под земли.

Король вызвал одного из своих наёмников и обрисовал ситуацию. Отдал необходимые распоряжения, отправил к поисковому артефакту и велел привести Артура де Туанта живым.

После этого секретарь доложил, что к Филиппу пожаловал посетитель. Король, уже успокоившись, принял своего старого вестника в черном плаще, но что-то в его ауре незримо изменилось. Магия, мирно спящая в жилах короля, вмиг встрепенулась, ощущая, что с магом напротив что-то произошло.

– Рассказывай… - сухо произнес Филипп, решив не рубить с плеча.

– Ваше Величество… поручите мне иное задание, - выдохнул маг, и подозрения короля усилились.

– Что??? – засопел Филипп от возмущения. – Ты отказываешься выполнять мой приказ???

– Мужчина вздрогнул и пониже опустил скрытую под капюшоном голову.

– Никак нет, просто… я не вижу себя эффективным в этом деле, Ваше Величество.

Магия – смертоносная, могущественная и бессердечная – заискрилась на пальцах Филиппа, требуя испепелить наглеца, но маниакальное желание подчинить любого в этом королевстве превозмогло вспышку ярости.