Побочная Судьба

Я прибавила шаг, проклиная эти коридоры, все на одно лицо. Особенно в темноте. Кто вообще додумался выключить свет?!

Кожа налилась тусклым белым светом, разгоняя мрак и давая хоть какое–то освещение. Надеясь на то, что иду правильно, я старательно прислушивалась к тишине, кажется, один раз даже заслышав крики. Или стоны. А может, всё сразу? Будь эти коридоры не такими тесными, я давно бы расправила крылья! Если вы подумали, что я могла бы разбить окно и таким образом добраться до зала или кабинета, то спешу вас расстроить. Во–первых, на улице как бы идут боевые действия. Во–вторых, стёкла тут непробиваемые, так что только время зря потрачу.

Я вышла на площадку с лестницей. Была она, мягко говоря, не в лучшем виде – сразу видно, что тут велись бои. Вон, все картины Цербера угрохали. Боюсь представить, какой счёт он нам пришлёт – легче будет ему сразу Файю отдать. Ну или половину Империи.

Впереди послышался лязг, и я напряглась, потушив своё сияние. Угрожающе приподняв крылья, я взбежала вверх по лестнице, заканчивающейся просторным коридором с громадными окнами и диванчиками у них. Я едва заметила их, застыв при виде знакомой фигурки Айны, которая, захлёбываясь слезами, пыталась отползти от наступающего на неё Завоевателя.

– Айна! – крикнула я, успев только шагнуть к ней.

Завоеватель резко повернулся, и из его горла спустя секунду выскользнуло острое лезвие. Руки обмякли, выпуская оружие, и страж с грохотом упал лицом вниз.

– Опаздываешь, – послышался прохладный голос. – Вроде, я говорил, что не доверяю тем, чьего лица не видно.

Глава Мародёров выпрямился в полный рост, стирая кровь с кинжала рукавом дорогого халата. Его глаза опасно сверкали серебристым ободом, а на лице запеклись капли тёмной крови. Отбросив с плеча мешающиеся волосы, Цербер повернулся ко мне спиной, шагнув к Айне и легко подняв её на руки.

– Ну всё, разревелась тут… – услышала я его глубокий, успокаивающий голос. – Я же вовремя пришёл?..

Аккуратно вытерев слёзы с её лица чистым рукавом халата, Цербер наконец–то соизволил взглянуть на меня.

– С возвращением в мир живых. А теперь ноги в руки и вперёд, а то всё без тебя закончится.

Я очнулась, удивившись, как быстро бьётся сердце в груди, эхом отдаваясь в ушах. Сглотнув, я подошла к ним, едва не наступив на мёртвого Змееносца. Кажется, это впервые, когда Цербер на моих глазах кого–то убил. Обычно он поручал всё это своим Мародёром, а тут вступился за едва знакомую девочку.

Айна вдруг вцепилась в руку Цербера, не сводя с меня изумлённого и чуть испуганного взгляда.

– Ты же… – охрипшим голосом начала она, и слёзы вновь затуманили глаза.

– Пока я не собираюсь умирать, – ответила я и попыталась улыбнуться. Это получилось необычайно легко. – А сейчас мне нужно защитить твоего брата…

– Ориаса?

– Дамеса.

Айна выдохнула, недоверчиво взглянув на Цербера, который соизволил только кивнуть. Никогда ещё не видела такую бурю эмоций на лице Айны: восторг, смятение, страх, радость, нерешительность… и всё за пару секунд!

– А что Ориас? – нахмурилась девочка. – Ты же его не…

– Не знаю, – перебила я, не давая ей договорить эту фразу. – Но, думаю, ссылка в Серфекс ему обеспечена.

Айна вздрогнула, но кивнула.

– Иди уже, – раздражённо бросил мне Цербер.

– А ты…

– Пока займусь ангелком. Подойду после, если, конечно, меня не упекут как соучастника, – криво усмехнулся тот, махнув мне свободной рукой с чёрными пальцами и белыми ногтями. – Иди уже, не мозоль глаза, Шпилька! Да и не светись, а то ослепну.

Я и сама не поняла, когда свечение уже начало разгонять мрак вокруг нас, снизив его до зелёно–лиловых точек на коже.

Кинув на прощанье взгляд в сторону Айны, я зашагала дальше, ругая себя за медлительность, которая чуть не стоила жизни. Надо собраться. Это не прогулка в летний денёк по цветущему саду. Тут всё серьёзно. Либо ты, либо тебя.

Я уже чуть ли не бежала, хотя с крыльями это было трудно. Точнее, вряд ли выполнимо, так что довольствовалась я лишь быстрым шагом, уже ощущая боль в напряжённых мышцах спины и ног.

В воздухе вдруг ощутимо запахло цветами, и я вышла на площадку перед главными дверьми зала. У них, словно искусно сделанные статуи из зелёной листвы с золотыми шлемами и нагрудниками, стояли амуи. Высокие, одинакового телосложения, с резными пиками в руках и отливающими серебром крыльями. Они даже не вздрогнули при виде меня, дав пройти к раскрытым дверям, в зал, который перетерпел две трагедии, и сегодня перетерпит третью.

В зале пахло свежестью, росой и зеленью. А ещё жженым металлом, трухой и пеплом. На бордовой плитке распласталось несколько тел – большинство из них принадлежали Завоевателям, другие – павшим амуи, чья кожа поросла зелёными ростками и даже цветами, третьи - рикилям.

Света за окнами и ярких вспышек было достаточно, чтобы осветить громадный зал. Первое, что бросилось на глаза – увитое цветами возвышение в центре, на котором стояло два пустых гроба. По левую правую стороны от них высились чёрные фонари, в которых испуганно трепетало пламя, а под ногами хрустели лепестки засохших цветов. Над всем этим парили круглые рыжие шары, бросая блики света на пол, на лица, на двух братьев в центре.

При виде Дамеса я застыла, восхищённо смотря на его мощную, словно вырубленную из гранита, фигуру, позади которой были подаренные королём фей крылья. Они переливались на свету, и казались куда красивей и мощней предыдущих. Одет врас был в светлый костюм с алыми и золотыми вставками, что лишь подчёркивал рельефы его мышц. Светлые волосы были небрежно зачёсаны назад, а лицо казалось грозной маской воителя с искусно вырезанными шрамами и небесными глазами, которые жалили подобно взрывам Янтарных Колец. Вот он, истинный Император. Даже когда Ориас заявился сюда, я не чувствовала такого трепета и непроизвольного желания преклонить колено…

Ориас. Он стоял напротив, в паре метрах от брата, практически у ступеней возвышения. Кажется, когда сюда пришли амуи с Дамесом, он сидел у гробов. А сейчас не сводил взгляда с брата. Его крылья опустились, лицо было необычайно бледным, глаза казались тёмными, глубоко запавшими, но смотревшими с необычайной ясностью, а скулы заострились. Он словно не ел и не спал трилун! Но прошло ведь пару дней…

Я была в тени, за спинами амуев, однако всё равно видела братьев.

– Я пришёл забрать своё. – Дамес не кричал, не повышал голос, но он эхом разлетелся по залу, заставив, кажется, даже стёкла окон задрожать. Переведя взгляд с Ориаса на гробы, он продолжил: – Вижу, ты меня уже успел похоронить. Всегда на шаг впереди, но не в этот раз.

Ориас словно получил пощёчину, вздрогнув и выпрямившись. Они были одного роста, но всё равно Дамес каким–то образом казался выше.

– Значит, ты пришёл сюда, – тихо произнёс Ориас хриплым, глухим голосом, словно давно ни с кем не говорил. – За троном.