Побочный эффект

То есть сначала Х57 должен был совершить маневр и лечь на новый курс. Кто-то целенаправленно нацелил астероид в планету. Геты? Террористы? Какой-нибудь маньяк из инженерной службы?

Шепард тяжело оперлась на поручни, окружающие место капитана на мостике.

— Дрейвен! Дай мне ЦУП! — не став тратить время на вызов рулевого по радио, крикнула Джейн.

— Есть, мэм!

Через секунд пять Шепард услышала усталый голос диспетчера центра управления полетами:

— Лейтенант, я еще раз повторяю…

Шепард не стала разбираться, что хотела повторить эта девушка с милым и дружелюбным голосом, грубо оборвав ее на половине фразы:

— Говорит лейтенант-коммандер Шепард. Чтоб не тратить время: я задаю вопросы — вы на них отвечаете. Ясно?

— Э… Да, я вас слушаю, — запнувшись, ответила диспетчер.

— Когда в последний раз инженерная служба на Х57 выходила на связь?

— Пять дней назад.

— Они должны давать точные данные своего местоположения ежедневно для обновления лоции, почему три дня они этого не делали?

— Средства связи комплекса регулярно сбоили, иногда они пропадали на неделю.

— Астероид посещали транспортные или грузовые корабли после прохождения границы радиолокационного контроля?

— Да, лейтенант-коммандер. Прибыло два танкера, которые привезли топливо и окислитель для заправки реактивных двигателей.

Шепард на мгновение задумалась. Геты могли бы проникнуть в комплекс инженерной службы только в виде программного обеспечения. Подобного пока не случалось, но кварианцы утверждают, что это возможно. Пусть это будет первая версия.

Незамеченными посторонние корабли на астероиде не остались бы, он слишком мал и оснащен качественными сенсорами. Даже «Нормандия» в конце концов попалась бы в сети ладара. Если инженерная служба не выступала в качестве сообщника преступников, то они бы сообщили о чем-то подозрительном, несмотря на нарушения связи. Единственная возможность — танкеры. После их прибытия с астероида на связь не выходили. Это версия вторая и более вероятная.

Третья же заключается в том, что сами подрядчики в целом или кто-то из сотрудников компании и являются преступниками.

— Коммандер! — отвлек Шепард от размышлений взволнованный голос Амины. — Мы поймали передачу с Х57!

— Включай! — резко приказала Джейн, забыв о диспетчере.

Сначала Джейн услышала шум помех. Не привычный цифровой шум, а взвизгивания и шелест аналогового радио. Словно сообщение отправлено с какой-то допотопной радиостанции, произведенной в веке двадцатом.

— Алло? Прием… Я слышала вашу передачу. Вы меня слышите?.. Меня еще не обнаружили, но долго говорить я не могу… Отключите двигатели! Иначе мы все умрем! Боже мой… Надеюсь, вы меня услышали.

Голос был женским, сосредоточенным. Из-за помех он прерывался, но в целом понять говорившую получилось.

— Обратной связи нет? — уточнила Шепард, когда стих звук помех.

— Мы пытаемся установить канал, но, похоже, говорившая находится в каком-то экранированном помещении. Или перемещается и прячется. Пока поговорить с ней не получается.

— Да, толку от этого сообщения было не много. Понятно только, что на астероиде есть от кого прятаться.

Шепард оглянулась на звук пронизанного нотками металла голоса. Гаррус. Поднялся на верхнюю палубу вслед за Джейн. За ним коммандер увидела Кайдена и Дана.

Кивнув скорее самой себе, чем напарникам, Джейн вычеркнула из мысленного списка версий происшествия гетов. Если они проникли в комплекс в виде программ, то прятаться от них смысла нет. Но большего из услышанного не понять. Кто противник? Сколько их? Какое вооружение имеется? Хотя…

Шепард прикрыла глаза. Перед мысленным взором всплыли до сих пор не потускневшие в памяти образы. 2176 год, Элизиум. Помимо городских боев там было еще много чего. В самом начале. Падение на батареи ПКО пассажирских кораблей и диверсия на электростанции произошли до начала штурма. Тогда ничего толком выяснить не удалось, но Шепард помнила обожженные остовы танкеров возле той электростанции.

— Скорее всего, это батарианцы, — вздохнув, произнесла Шепард и распахнула сверкнувшие зеленью глаза. — Похожая тактика. По численности… Вряд ли их больше батальона. Возможно рота. От ста до двухсот солдат. Техники нет, но есть саперы и много мин.

— Опыт подсказывает? — поинтересовался Гаррус.

— Да, — коротко кивнула Шепард. — В любом случае я думаю, это худшее, что может нас ждать на этом астероиде.

— Ждать нас? Будем высаживаться? — уловил суть Кайден.

Шепард вновь задумалась.

— Амина, задай ВИ рассчитать траекторию Х57 после уничтожения двигателей, — приказала в итоге Джейн.

— Есть, мэм!

Однако приступить к выполнению задания Ваабери не успела.

— С текущими параметрами движения и расстоянием до планеты, уничтожив или отключив двигатели, мы можем изменить траекторию, но астероид все равно упадет на планету. Эпицентр взрыва будет смещен от Скотта, но разрушения будут значительными. Х57 около двадцати километров в диаметре, имеет большое металлическое ядро, и его скорость сейчас больше семи километров в секунду. При входе в атмосферу Терра Новы внешние каменистый слой сгорит и расколется, но металлическое ядро лишь немного деформируется и достигнет планеты. При столкновении с поверхностью метеорит с такими параметрами погубит многих, если даже упадет далеко от столицы. Нужно изменить конфигурацию двигателей, чтоб стабилизировать орбиту астероида.

Шепард кивнула, признавая правоту кварианца.

— Кайден, десантный отряд должен быть готов к высадке через десять минут! Танака, — позвала она дежурного офицера, — в КПО слышали наш разговор?

— Так точно, коммандер.

— Хорошо. Сколько у нас времени, Дан?

— Если ничего не поменяется, то через три часа с мощностью имеющихся на астероиде двигателей его орбиту поменять не получится.

— Тогда у сил планетарной обороны есть полчаса, чтоб привести оперативные части к боевой готовности и подготовить их к переброске на Х57! — решительно сказала Шепард. — Танака, мне нужна связь с местными войсками. У нас будет только один шанс! Противник может попытаться уничтожить двигатели, поэтому нужно захватить их все разом! Они могут быть заминированы, поэтому нужны саперы. Хотя бы один мы должны суметь сохранить! И соедини меня со штабом, когда он соберется. Дрейвен, сообщи ЦУП, чтоб собирали все имеющиеся сейчас на Терре буксиры… Вообще все корабли. Если не выгорит с захватом двигателей, будем толкать эту каменюку всем, что есть в запасе.

Последние приказы Шепард отдавала уже на ходу. Ей нужно было подготовиться к высадке.

Глава 10

ККА «Нормандия» — Астероид Х57, реактивный двигатель

— Нормандия, это Остров, проверка связи, прием?

— Остров, это Нормандия, на связи, прием.

Остров — позывной центра боевого управления на Терра Нове. ЦБУ вел переговоры с БИЦ Нормандии, но так же они транслировались в «Мако», где сейчас находился командир корабля.