Побочный эффект

Шепард недоуменно посмотрела на неожиданно остановившегося в ангаре адмирала, но мешать ему осматриваться не стала.

— Поэтому, коммандер, я хочу убедится, что вы достаточно разумный человек, чтоб не доставлять мне проблем, — медленно произнес Михайлович. — Потому что ваши достижения — это ваши достижения. А ваши неудачи могут стать моими неудачами. Давайте начнем с простого вопроса. Ответьте-ка мне, для выполнения каких целей и задач строилась «Нормандия»?

— Глубинная разведка… — почти автоматически сказала Джейн, однако быстро сообразила, что адмиралу нужен немного иной ответ, но так как нужного варианта Джейн не знала, потому решила неловко закруглиться: — Официально.

— Разведка, коммандер, это корабли класса «Фалькон», «Оул» или что-то в этом роде, — удрученно качнув головой, сказал Михайлович. — Корпус в антеннах, внутренности в датчиках, и полкилометровый дрын гравитационного сенсора. «Нормандия» под описание не попадает.

— Так точно, сэр.

— Этот корабль — это яхта, курьер, чудо-оружие и летающая лаборатория стоимостью в один крейсер, — неспешно двинувшись к лифту, поведал адмирал. — Оружие, которое содержит в себе более тридцати процентов новых технологий — бесполезная и дорогая игрушка. Этому нас учит история. Но, видимо, учит не всех. На «Нормандии» новейшее почти все. Впрочем, с нынешним командованием Альянса ожидать иного не стоит. Вот, взгляните на эти документы, коммандер.

На инструментон Шепард пришел пакет документов, который она быстро открыла, стараясь вникнуть быстрее в суть.

— Это… ТТХ «Нормандии»? — увидев знакомые схемы, спросила Джейн. — Или какого-то сестринского корабля.

— Скорее второе. Хотя я не уверен, — непонятно ответил Михайлович.

Нахмурившись, Шепард углубилась в изучение данных, краем уха слушая адмирала.

— «Нормандия» по техническому задания должна была уметь делать все, но традиционно получилось совсем не то, чего хотели, — войдя в лифт, сказал адмирал. — Сейчас она может доставить людей в нужную точку галактики, сделать это быстро, и в тридцати процентах случаев может сделать это почти незаметно. Неплохо, но не за такую цену. К тому же вы получили еще неплохой вариант, доработанный. Первую версию, к счастью, мы умудрились потерять. Именно ее ТТХ у вас в инструментроне.

Шепард, которая как раз успела пробежаться глазами по общей схеме, хмуро кивнула. Полученные данные в самом деле описывали «Нормандию», но не ту, к которой привыкла Джейн.

— Вижу, у вас уже сложилась кое-какое мнение о том, что вы увидели, Шепард.

— Так точно, сэр.

То, что она видела на схеме, Джейн приводило в недоумение. Сам корпус «Нормандии» был тем же, но планировка внутри… Если говорить культурно, то ее проектировал какой-то очень креативаный человек. Во-первых, отсутствовали каюты экипажа. Имелся только кубрик на восемь ложементов, как на каком-нибудь корвете. Зато в наличии были коридоры в два метра шириной, потолки в два с половиной роста Шепард и комната связи размером с теннисный корт. Во-вторых, из вооружения имелись только торпедные аппараты. В-третьих, никаких бытовых комнат, санитарные узлы предполагалось устанавливать в спасательных капсулах. При этом как сохранять их работоспособность при постоянной эксплуатации проектировщик, кажется, даже не задумывался. Это же все равно, что использовать огнетушитель в качестве молотка ежедневно и надеяться, что в случае пожара он все же выплюнет хоть маленькую струйку эмульсии!

— Ваша «Нормандия», коммандер Шепард, более жизнеспособна, чем нарисованная, но все равно далека от идеала, — тем временем продолжил говорить Михайлович. — Например, как вы оцениваете стелс-систему?

— Пока она нас не подводила.

— Да неужели? — искренне удивился адмирал, даже покосившись на Джейн.

— Но использовали мы ее пока только против гетов, — быстро добавила Шепад. — ИИ синтетиков сильно ограничен.

— Да, приходилось слышать, — согласился адмирал. — Тогда понятно. Если же вы столкнетесь с более умным противником, то хваленый стелс окажется абсолютно бесполезной игрушкой. Стоит встретить любой активный радар, бистатические датчики, оптико-локационные станции — и от невидимости останется только название. Это всегда нужно учитывать.

Шепард тихо вздохнула, следуя за адмиралом. Похоже, сегодня ей придется выслушать много поучительных историй.

Глава 14

Терра Нова. «Нормандия SR-1»

Шепард провожала контр-адмирала Михайловича тяжелым взглядом. Этот человек ворвался на ее корабль и оставил после себя сложную смесь эмоций в душе. С одной стороны, мужчина этот явно не глуп, прямолинеен и старался ей помочь. Но с другой, уж слишком он прямолинейный!

— И как впечатления? — подойдя к Джейн, спросила Эшли. — Я так поняла, тебя можно поздравлять с новым званием?

Покидал «Нормандию» Михайлович тем же путем, каким на нее попал — по носовой аппарели. Так что Эшли, повелительница всея арсенала, была неподалеку и могла наблюдать за процессом прощания из первых рядов.

— Впечатления смешаные, поздравлять разрешаю, обмывать запрещаю, — устало потянувшись, ответила Шепард. — Патроны припрятала?

— Так точно, — кивнула Уильямс. — Только интересно, будем ли мы их использовать.

— Посмотрим, — пожала плечами коммандер. — Если есть, то почему бы и нет? Только мороки с ними…

— Тогда поработаю с обвесом некоторых пушек, — решила сержант. — Попробую улучшить теплоотведение за счет снижения мощности.

— Хорошая мысль, — согласилась Шепард. — Боже, Лафлемму реально повезло, что адмиралу интересно было на наш корабль посмотреть, а не проверку учинять. А он мог бы.

— Были основания?

— Да просто злость выместить. Кто ж любит, когда его имеют со всех направлений? — поморщилась Джейн. — Сначала всучили «Нормандию» в комплекте со Спектром. Потом в приказном порядке отправили меня в звании повышать, мол, неправильно это, когда Спектр и в чине какого-то лейтенант-коммандера ходит.

— Значит, обошлось?

— В целом, да. Адмирал недобрым словом помянул конструкторов «Нормандии», обозвал ее саму истребителем-переростком, отдельной статьей прошелся по нашему «стелсу», припомнив своих предков, которые сбивали хваленые «невидимки», — на одном дыхании перечислила Шепард. — Еще, как это принято у высшего офицерского состава, набранного с азиатских территорий, плевался со смешанного по полу экипажа.

— О-о-о, это любимая их тема, — понимающе покивала головой Эшли. — Уже двадцать второй век на дворе, а эти словно до сих пор в средневековье остались. Если женщин во флот не набирать, то кто воевать-то будет? И так постоянный недобор. А с побочными проблемами уже давно справляться научились.

— Ага, — в памяти Джейн до сих пор были ярко запечатлены картины прошлой ночи как яркий пример того, что с «побочными проблемами» ничерта справляться не научились. — Ладно, пора готовится к отправке. А с пушками для фугасных патронов попроси Гарруса помочь, он в этом должен соображать.

— Окей, Шкип, — не слишком уверенно ответила Уильямс.

— Начинай налаживать контакты, сержант. Нам с ними работать, — похлопав Эшли по плечу, посоветовала Шепард и направилась к лифту.

Под «ними» коммандер имела ввиду, конечно, инопланетян. Кажется, люди в экипаже до сих пор не привыкли, что в команде представители других видов. И это не только Эшли касалось. Наверно, пока только Адамс с его инженерами и Тали проявляют удивительные взаимопонимание и умение работать сообща. Куда только Дубянский смотрит?

— Шепард, — обработанный синтезатором, оттого кажущийся искусственным голос отвлек Джейн от мыслей о межрасовой кооперации в ее команде.

— А, Дан, — сохраняя спокойное выражение лица, повернулась на звук голоса Шепард. — Ты вовремя, как раз хотела узнать, почему ты не явился в лазарет, как было приказано мной.

— Я только что оттуда, — примирительным тоном сообщил кварианец. — Из-за срочных новостей пришлось отложить посещение доктора Чаквас. Мне пришло сообщение от моих друзей в «Розенков Материэлс». Прошу, прими передачу.