Побочный эффект

— А на тритиевую матрицу голографических экранов эти колебания не действуют, — подозрительно посмотрев на собственный омнитул, спросил Гаррус.

— Инструментроны экранируют нулевым элементом. До какой-то определенной интенсивности колебаний они выдерживают, — вместо Тали ответила Лиара, тут же добавив: — И то, и другое протеанские технологии.

— Может, о науке мы поговорим в более спокойной обстановке? — не выдержала Джейн.

— Прости, Шепард, — повинилась Тали. — Это от нервов.

— Но свет реально мешает, — буркнул Рекс. — Мерцание-то усиливается.

В ответ на это замечание Шепард только молча нахмурилась. Мерцание и в самом деле по мере подъема по лестнице усиливалось, постепенно перейдя из разряда «инженер по охране труда будет недоволен» в разряд «мечта эпилептика».

Мигающие лампы, узкие коридоры и всякие твари по углам — это слишком неприятная комбинация. Штатные светофильтры, какие были установлены в шлеме Шепард и большей части отряда, под резкую смену освещенности подстроиться не смогут. Риск пропустить атаку увеличивается.

— Тали, с освещением можно что-то сделать? — спросила Шепард.

— Нужно запустить реактор, тогда появится штатное освещение.

— А вариант побыстрее?

— Можно световые панели сломать, чтоб они вообще перестали светить, — беспомощно ответила кварианка. — Я даже теоретически не знаю, как стабилизировать колебания поля темной энергии.

— Ладно, пока потерпим, — после нескольких секунд размышлений решила Шепард.

В полной темноте оставаться тоже не хотелось. Пока мерцание не критичное, эффекта стробоскопа не достигает. К тому же если неполадки со светом в самом деле вызваны биотикой, то по ним можно отследить путь Бенезии. Или ее десантниц. Плюс, вероятно азари пользовались биотикой не развлечения ради, скорее всего, ею они подавляли биологическое оружие, чем бы оно ни являлось. Так что идя по чужим следам, отряд Джейн имеет меньше шансов встретить каких-нибудь монстров из пробирок.

Лестница кончилась, выведя Шепард в коридор, которому хотя бы постарались придать некий облагороженный вид. Одна половина прохода, та часть, которая выходила на поверхность ледника, была остеклена, вторая более аккуратно забетонирована. За стеклом по-прежнему неистовствовала буря, так что света с улицы внутрь попадало минимальное количество. А вот чего нанесло снаружи с лихвой — это снега.

— Герметичность комплекса нарушена, — констатировала и без того всем видимый факт Лиара.

Целая секция остекленного потолка оказалась выбита. В большую брешь сейчас с воем задувал ветер, принося с собой кучи ледяной крошки и снега.

— Движение на семь часов! Пятьдесят метров!

Шепард тут же вскинула дробовик, направив в указанную сторону, но увидела только створку гермозатвора. После этого ее взгляд упал на сканер, отображаемый в углу поля зрения на забрале шлема. Пять двигающихся отметок.

Двигающихся как раз в сторону Шепард отметок.

— Сигнатуры гетов! — предупредила Тали. — Они нас засекли.

— Рекс, Эш, вперед! — менее, чем за секунду оценив ситуацию, резко приказала Джейн, первая рванув к двери.

Биотический барьер мгновенно уплотнился, обхватывая тело видимым сиянием. Хлопнув по сенсорной панели, Шепард открыла гермозатвор и в только-только открывшуюся щель уже полетели первые снаряды, выпущенные из дробовика Джейн.

Створка двери съехала в сторону быстро, открывая вид на просторный, засыпанный снегом холл. Однако первое, что бросилось в глаза Шепард — это пятерка гетов. Платформы синтетиков были окрашены в белый цвет, который терялся на фоне льда и снега, но ВИ услужливо обвел контуры врагов. Первые выстрелы Джейн, выпущенные по данным сканера задели одного из гетов, снеся ему правую руку вместе с оружием.

Сознание коммандера тут же переключилось с поврежденной платформы на целые. Геты, как Джейн и предполагала, зафиксировав появление противника, меняли позицию, чтоб встать за укрытия. И как раз, чтоб опередить их, Шепард решила ворваться в бой незамедлительно.

Рекс и Уильямс, два наиболее защищенных члена отряда, поддержали Джейн огнем, успев вывести из боя еще три платформы, прежде чем геты укрылись за шестигранными энергетическими щитами.

— Граната! — рявкнула Шепард, предупреждая своих бойцов и швыряя за спины синтетиков сразу парочку осколочных зарядов.

Диски гранат рванули еще в воздухе, как и были запрограммированы. Шепард только и успела сигануть за укрытие, когда в раскрытый проем гермозатвора ударила взрывная волна, поднявшая облако ледяной крошки.

— Вперед! — снова приказала Джейн.

С остатками гетов, поврежденных взрывом, разделались быстро. После короткого огневого контакта синтетики сохранили очень условную боеспособность.

— Это было рискованно, — оценил Гаррус, входя в холл вслед за Шепард и остальными.

Джейн в ответ молча кивнула. Рискованно и с этим не поспоришь. Однако, как Дан не раз говорил, геты очень умный и самостоятельный, но все же виртуальный интеллект. Мыслят они не очень шустро и оригинально. К тому же они хороши в обороне. Если им дать время занять позицию, то они со своими шестигранными энергетическими щитами могут стать непреодолимой преградой. Конечно, так набрасываясь на врага, Шепард успела получить очередь из винтовки и пару выстрелов из дробовика, но барьер выдержал.

Если бы геты додумались использовать гранаты, тогда пришлось бы избрать другую тактику. Однако пока Шепард не видела ни одного гета, который был бы вооружен гранатами. Похоже, в качестве альтернативы они использовали электромагнитные и гравитационные импульсы, но они имеют совершенно иной принцип применения.

Был еще вариант расправиться с засадой, пользуясь биотикой. Умениями, вроде Сингулярности, например. Но пока Джейн предпочла сохранить силы Лиары и других биотиков. В конце концов, винтовку перезарядить проще, чем азари или человека, а стимуляторы и прочую химию лучше приберечь на крайний случай.

— Погода на улице просто отвратительная, — заметил Гаррус, поглядывая на выбитое остекление. — Ветер ревет, как реактивный двигатель.

— Это и к лучшему. Пока погода не наладится, отсюда можно уйти только наземным транспортом, — сказала Шепард осматриваясь по сторонам.

Холл, по всей видимости, это был либо кафетерий, либо кабинеты администраторов, успело занести снегом чуть ли не наполовину. Грязно-белые горы поднимались даже до галереи, идущей по правую сторону от входа, которая возвышалась над полом метра на два. Там же можно было увидеть гермозатвор, ведущий в недра станции, и пару кабинетов, огороженных от прохода остекленными стенами.

Ветер завывал в пустой стальной раме, снег и крупинки льда шуршали, продолжая засыпать нижний ярус холла. Но пока еще можно было разглядеть торчащие из сугробов остовы мебели или техники. Развороченная выстрелами столешница, опрокинутый стеллаж, какой-то закопченный хлам, покореженная биотикой бетонная стена — по всей видимости, здесь шел бой. Однако пока Шепард не заметила здесь никаких останков, кроме обломков гетов. Даже следов крови нет.

— Никакой органики, — Гаррус также обратил внимание эту странность.