Побратимы Гора

– Я отлично знаком с уловками ленивых рабынь, которые они применяют, чтобы отлынивать от работы, - сказал я ей.

– Да, Господин, - сквозь слёзы отозвалась Васнаподхи.
– Слушаюсь, Господин.

Закончив с воспитанием рабыни, я поспешил прочь от вигвама. Я хотел найти Гранта, и вместе с ним обсудить возможное значение, если таковое вообще имеется, той информации, которую я только что получил от Оипутаке, относительно личности представителей Жёлтых Ножей в стойбище.

– Татанкаса!
– позвал маленький краснокожий мальчик.
– Бросьте обруч для меня!

– Ты не видел Вопетона, Торговца? – спросил я у мальчишки.

– Нет, - ответил он, и снова пристал ко мне: - Бросьте обруч!

– Простите, меня, Маленький Господин, - сказал я. – У меня дела.

– Очень жаль, - сказал он расстроено.

Я побежал дальше к вигваму Махпиясапы.

– Задержись!
– позвал парень постарше.

Я остановился, и пал на колени перед ним. Это был паренёк, который был первым среди пастухов, когда я принёс украшенный бисером хлыст к женскому стаду.

– Приветствую, - важно поздоровался он.

– Приветствую, Господин, - отозвался я.

– Белокурая рабыня, которую Ты брал для развлечения с распутной девкой, больше не находится в стаде. Её передали во время обмена подарками, и я слышал, что её новый владелец вполне доволен ею. Кажется, что теперь она служит ему, на шкурах его вигвама, вдали от стада, ублажая его, как призовая рабыня.

– Это - хорошие новости, Господин.

– А думаю, у тебя теперь будет хорошая репутация, - заметил пастух.
– Ты расплавил лед в её животе. Ты заставил её стать женщиной, и нуждаться в мужчинах.

– Спасибо, Господин.

– Её назвали Оипутаке, - сообщил он.

– Да, Господин, - сказал я, и уже собрался спросить разрешения уходить, как вдруг, что-то меня остановило.

– Господин! – обратился я к мальчику.

– Да.

– А почему Вы сейчас в стойбище, - поинтересовался я, - в это время дня?

– Так стадо завели, на край деревни, - объяснил он.

– А как же охранники и заставы? – спросил я.

– Они, также, внутри, - ответил он.

– Почему? – удивился я.

– Это приказ Ватонки, - объяснил парень.

– Но тогда весь западный край стойбища остался без охраны, - заметил я. Безопасность этого края периметра была ответственностью клана Исанны.

– Это нормально, - успокоил меня пастух. – Сейчас же время пиров и празднеств.

– Вы не видели Вопетона, Торговца?

– Нет.

– Я могу идти?

– Конечно, - разрешил мне озадаченный парень.

Я подскочил и снова поспешил к вигваму Махпиясапы. Я проскочил в ста ярдах мимо большого вигвама танцев. Внутри него были шест, верёвки, вертела и разрисованные, украшенные, танцующие краснокожие юноши.

– Махпиясапа не здесь, - сказала женщина, стоящая на коленях около его вигвама, одна из его жён. Её заскорузлые пальцы сжимали костной скребок. Она затачивала скребок о камень, лежавший перед ней. На скребке было шесть точек, значит, им пользовались уже в течение шести лет. Фаланги двух её пальцев были отрезаны, это говорило о том, что она потеряла двух сыновей.

– Вы не знаете, где он? – спросил я.

– Нет.

– Спасибо, Госпожа, - поблагодарил я, и встав, отстранился.

Я не знал, что сделать дальше и куда идти теперь.

– Почему бы ему не быть на совете? – спросила она, не глядя в мою сторону.

– Конечно, - обрадовался я.
– Благодарю, Госпожа!

– Это не принесёт тебе пользы, - добавила она.
– Ты не сможешь увидеть его там, если конечно он там. Это не разрешено.

– В действительности я ищу Вопетона, - объяснил я.
– Он мог бы быть на совете?

– Это возможно, - она пожала плечами, не отрываясь от своей работы.

– Благодарю, Госпожа, - ещё раз поблагодарил я.
– Вы были очень любезны.

– Если Вопетон находится на совете, - проговорила она, - Ты не будешь в состоянии увидеть и его тоже.

– Благодарю, Госпожа!

Я развернулся и поспешил от этого места. Она была очень любезна со мной. Я не думаю, что если бы на моём месте была белая рабыня, ей бы удалось отделаться так легко. Если бы я был таковой, она, возможно, нагрузила бы меня работой, или держала бы меня в течение многих часов лежащим перед ней на животе, с заполненным грязью ртом. Женщины краснокожих не переносят привязанности своих мужчин к прекрасным белым женщинам. Белая рабыня всегда старается сбежать просто при приближение краснокожей женщины, и постарается никогда не встречаться с ней глазами.

Из-за моего глубокого волнения за Кувигнаку, который сегодня участвовал в большом танце, беспокойства за судьбу Кэнки, и моей озабоченности той информацией, что была получена от Оипутаке, я совсем забыл, что сегодняшний день, также, был днём мирного совета. На этом совете должен был быть рассмотрен, по крайней мере, на первой стадии мирный договор между племенами Жёлтых Ножей и Кайила. Я держал свой путь, настолько быстро, насколько мог к вигваму совета. Я не знал, смогу ли я вытащить Махпиясапу с совета, или что было бы мудрее сделать, связаться с Грантом, и выходить на вождя через него.

Внезапно я был грубо отброшен назад двумя молодыми воинами.

– На колени, раб!
– прорычал один из них, угрожая мне своим ножом.

Я стремительно встал на колени, но ножи остались, направлены на меня.

– Простите меня, Господа, - попросил я. – Мне необходимо поговорить с Вопетоном.

– Его нет внутри, - сказал воин.

– Тогда я прошу Вас передать Махпиясапе, что мне необходимо поговорить с ним, -решил я попробовать другой вариант.

– И Махпиясапу там нет, - грубо ответил второй воин.

– Ни одного из них нет в вигваме? – на всякий случай переспросил я.

– Нет.

– Простите меня, Господа, - попросил я.

– Они могут прибыть позже, - предположил первый.
– Совет ещё не начался.

– Да, Господин. Спасибо, Господа.

Я отполз назад на пару шагов, не поднимаясь с колен и не спуская глаз с их ножей. Тогда я встал, и отступил, держа обоих в поле зрения. Как только я удалился на безопасное расстояние, воины вложили в ножны свои ножи, и как прежде, скрестив руки на груди, встали перед порогом большого вигвама. Его шесты достигали пятидесяти футов в высоту, и были покрыты более чем сотней шкур.