Побратимы Гора

– Он мертв, - оцепенело, констатировал Кувигнака, глядя вниз.

– Вытащи копьё, - приказал я.

Кувигнака, упираясь ногой в грудь убитого, освободил копье.

– В таком обмене ударами более безопасно, бить с внешней стороны, его копье тогда, дальше, и ему ещё надо перекинуть его через голову кайилы, - пояснил я.

– Он мертв, - повторил Кувигнака.

– Если бы он взял прицел чуть ниже и правее, то Ты сам бы насадился на его пику, - добавил я.

– Я убил его, - всё ещё находясь в ступоре, сказал Кувигнака.

– Плохо, что нам не досталась его кайила, - пожалел я.

– Он мертв, - повторил Кувигнака.

– Запоминай мои уроки, - предложил я.

– Да, Татанкаса.

– Торопись, - велел я. – Вон уже вигвам Гранта.

– Ты в порядке?
– спросил я Васнаподхи, входя в вигвам Гранта.

– Да, - испуганно сказала, выбравшись из своего иллюзорного убежища и встав на колени.
– Что происходит?

– Ватонка предал стойбище, - объяснил я.
– Мы атакованы и тарнсмэнами и Жёлтыми Ножами. Грант не возвращался?

– Нет, - ответила она.
– Кувигнака, Ты ранен?

– Нет, - сказал он, дрожа. – Это не моя кровь.

– Где мое оружие?
– спросил я Васнаподхи.

– Я убил человека, - не мог никак успокоиться Кувигнака.

– Здесь, - Васнаподхи встала и подошла к вьюку у стены вигвама, разворачивая его. Там был мой пояс с мечом и ножом в ножнах, и малый лук, который я купил ещё в Кайилиауке, с колчаном на двадцать стрел.

– Татанкаса, - окликнул меня Кувигнака.

– Да? – отозвался я, взяв свой пояс в руки.

Я не носил его, с тех пор как принял ошейник Кэнки.

– Не вооружайся, - попросил он.
– Ты можешь спасти свою жизнь, оставаясь рабом.

Я застегнул на себе пряжку пояса, вытащил короткий меч из ножен, проверив заточку, и вогнал его на место. Следом я проверил нож. Ножны стали туговаты, но клинок выходил с лёгкостью. Я согнул лук, натягивая на него тетиву, и перебросил колчан через плечо. Обычно, а носил колчан за спиной по диагонали. Две стрелы я взял в ту же руку, в которой держал лук, а одну поставил на тетиву.

Я взглянул на Кувигнаку.

– Стойбище большое и многолюдное, - заметил я.
– Оно не может быть легко захвачено, даже врасплох. Будет сопротивление.

Кувигнака оцепенело, покачал головой.

– Я не могу драться, - признался он.
– Я никогда не мог этого делать.

– Так, Васнаподхи, - обратился я к девушке.
– Мы попытаемся соединиться с остальными. А тебя, я попытаюсь вернуть Гранту.

Она встала, чтобы следовать за мной.

– Если что, Васнаподхи, падай на колени перед Жёлтыми Ножами и снимай одежду, показывая им свою грудь. Если они найдут тебя привлекательной, то возможно, не убьют тебя. Самое трудное, что тебе грозит в этом случае, это быть связанной ими.

– Да, Господин, - поняла она.

– Надеюсь, я не должен напоминать тебе, что я делаю это для тебя, женщина?
– спросил я.

– Нет, Господин, - прошептала она.

Мужчины – воины, а женщины, и она это отлично знала, были всего лишь одной из статей среди трофеев сопровождавших их победы.

Внутри вигвама, перед порогом, я обернулся снова, чтобы встать лицом к лицу с Кувигнакой.

– Я убил человека, - сказал он, дрожа.
– Я никогда не смогу сделать этого снова. Это - слишком ужасно.

– Первый раз всегда самый трудный, - успокоил я.

– Я не смогу драться, - покачал он головой.

– Если Ты останешься здесь, то Ты можешь начинать готовиться к тому, чтобы ложиться и умирать невинным, - предупредил я.

– Ты уважаешь меня, Татанкаса? – спросил он.

– Да, - ответил я, - но смерть не будет. Она ничего и никого не уважает.

– Я - трус? – вздохнув, спросил юноша.

– Нет, - успокоил я его.

– Я не прав?

– Да.

– Я не знаю, что мне делать, я в смятении, - признался мой друг.

– Я желаю тебе всего хорошего, митакола, мой друг, - попрощался я с ним, и, повернувшись к рабыне, приказал: - Идём, Васнаподхи.

Я быстро выглянул наружу, оценивая обстановку, и покинул вигвам, контролируя Васнаподхи вышедшую следом. Мы держали наш путь среди вигвамов, некоторые из которых были сожжены. Стойки для сушки мяса, были опрокинуты, куски уже подсохшего мяса валялись в пыли. Растянутые на земле шкуры, были местами разорваны и потоптаны. Услышав шаги за спиной, резко обернулся, выхватывая оружие, и чуть не ударил им Кувигнаку. Он явно был всё ещё потрясен, но крепко сжимал копьё в руках.

– Я иду с Вами, - твёрдо сказал он, и мы все вместе продолжили наш путь.

– Назад! – шёпотом скомандовал я.
– Прячься!

Мы отскочили за вигвам, и присели, стараясь быть как можно незаметнее. Мимо нас проследовали одиннадцать всадников.

– Жёлтые Ножи, - отметил я.

На поясах нескольких из них висели окровавленные скальпы, настолько свежие, что кровь ещё стекала с них, на бедра и икры воинов оставляя дорожки поверх их раскраски.

– Если Ты не будешь драться, то кто тогда защитит слабых и невинных? – сурово спросил я у юноши.

– Я не могу драться, - простонал он.
– Я не могу ничего сделать с этим. Я не могу.

– Куда мы идем, Господин?
– поинтересовалась Васнаподхи.

– К вигваму советов, - ответил я.

– Но ведь это - несомненно, главная цель нападения, - сказал Кувигнака.

– У нас нет кайил, чтобы ускользнуть отсюда, - объяснил я. – И если где-то удалось организовать сопротивление, то естественно ожидать, что это будет там. Это - центр стойбища. Воины могут собраться там быстрее всего, также наносить ответный удар оттуда будет легче.

– Это верно, - согласился Кувигнака.

– Держитесь рядом, - скомандовал я. – Ступайте аккуратно. Здесь несколько погибших.

Мы пробирались через участок заваленный обезображенными смертью телами. От открывшегося зрелища Васнаподхи вырвало.

– Смотри, это – люди твоего племени, - показал я Кувигнаке.

– Я не могу убивать, - простонал он.

Нагая девушка, лежащая на спине, умоляюще посмотрела на нас. Её колени были расставлены, а лодыжки перекрещены и связаны. Руки ей связали за спиной, и притянули вплотную к спине шнуром, дважды обёрнутым вокруг тела. Она вздрогнула, когда я просунул палец под путы на её животе. В её коже остались глубокие следы от этих шнуров. Рассмотрев, что хотел, я позволил путам вернуться на место. Тот, кто связал её, хорошо знал своё дело. Путы были беспощадны. Эта великолепная красотка с соблазнительными изгибами бедер и великолепными выпуклостями в верхней части тела, не сможет даже начать выбираться из таких уз. Короткий и тугой кожаный шнур, также соединял её запястья и лодыжки, вынуждая колени смотреть вверх и в стороны. Это – очень эффективный способ связывания, женщина при этом совершенно беспомощна. Поблизости от связанной девушки, в грязи, валялась разрезанная полоска кожи, украшенная бисером, бывший ошейник этой рабыни. Девушка изогнулась. И на её левой груди стала видна, нанесённая черной краской, вероятно пальцем, грубая метка, позволяющая идентифицировать её нового владельца. Вот так легко здесь девушка может сменить хозяина.