Побратимы Гора

– Ты не задаёшься вопросом, почему это Грант колесит по Прериям, и почему он проводит так мало времени со своим собственным народом? – спросил мой друг.

– Стойбище вот-вот падёт окончательно, и это - неизбежно, - я попытался перевести разговор в более практическое русло.
– Я предлагаю, срочно уходить, пора спасать свои жизни.

– Я предпочитаю находиться Прерии потому, у краснокожих животы крепче!
– зло сказал Грант, ответив на свой же вопрос.

– Всадники!
– крикнул Кувигнака.
– С кайилами!

Мы развернули наших кайил, готовясь к бою.

– Это - Кайилы! – приглядевшись, обрадовано сказал Кувигнака.

Пять воинов, клана Напоктан, каждый с заводной кайилой на привязи, остановились около нас.

– Женщины и дети, находятся в том направлении, - показал им Кувигнака.

– Васнаподхи, - вдруг воскликнул, один из воинов, - Это Ты?

Васнаподхи, выглядевшая совершенно беспомощно, немедленно упала на колени. Губы девушки задрожали, а глаза до краёв наполнились слезами. Она испуганно смотрела вверх, на краснокожего воина.

– Да, Господин! – наконец смогла выговорить она.

– Быстрее!
– крикнул вожак воинов, и они быстро набирая скорость, помчались в сторону указанную Кувигнакой.

Я расслышал интонации, с которыми Васнаподхи произнесла слово «Господин» обращённое к молодому краснокожему. Это вовсе не было простая констатация факта, с которой любая рабыня могла бы обратиться к любому свободному мужчине, выражая понятную скромность и уважение перед ним. Это скорее было сказано с интонациями, как если бы он был её истинным господином.

Грант, как я заметил, уже надел свою широкополую шляпу. Видимо, он не хотел пугать, своим видом молодых воинов.

– Это – Вайейека, - уверенно сказал я, обращаясь к Васнаподхи.

– Да, Господин, - признала она, посмотрев на меня заполненными слезами глазами. Теперь-то я понял, почему она спряталась от него в стойбище. Она просто боялась своих чувств. Я уже не сомневался, впрочем, уверен, как и сама девушка, что она всем сердцем по-прежнему любила его. По её глазам, её голосу, по тому, как она сказала ему «Господин», я понял, что она всё ещё, глубоко в душе, рассматривала себя, как его рабыню.

Грант, не менее проницательный мужчина, чем я, тоже заметил это.

Васнаподхи встала, потерянно глядя вслед всадникам. Она, с плачем, протянула руку за ними.

– Позвольте мне следовать за ним, Господин, - попросила она Гранта.
– Пожалуйста!

– Разве Ты получила разрешение подняться, рабыня?
– поинтересовался торговец.

Она не понимая, смотрела на него. Тогда Грант, с сильным ударом тыльной стороны ладони, сбил её с ног, отбросив в траву. Она посмотрела на него, не веря в происходящее. В уголке её рта появилась кровь. Грант, не церемонясь, заставил её вытянуть руки вперёд, и скрестить запястья, после чего крепко связал их одним концом длинной привязи, и за неё вздёрнул девушку на ноги.

– Ты ему не принадлежишь, - строго напомнил торговец.
– Ты моя собственность.

– Да, Господин, - проскулила она, глотая слёзы.

Грант забрался на свою кайилу. Он накинул на луку седла свободный конец её привязи, и пообещал:

– Если мы выживаем, то тебе предстоит узнать, что твоё нарушение правил заработало для твоей спины превосходную порку.

– Да, Господин, - заплакала она.

Со всем своим сердцем она хотела бы сейчас бежать за Вайейекой, но она пойдет за Грантом. Её желание ничего не значило. Она была рабыней.

– Я был слишком поглощен самим собой, - объяснил Грант.
– Иногда я позволяю подобному выходить наружу. Я благодарю вас обоих, друзья мои, за то, что с пониманием отнеслись ко мне и моим чувствам.

– Поехали, - предложил Кувигнака.
– Уже почти стемнело. Надеюсь, что многим удастся покинуть стойбища, верхом или пешком.

– Надеюсь, Вы пойдёте со мной? – с надеждой спросил Грант.

– Нет, - мотнул головой Кувигнака.

– Война - дело воинов, - напомнил Грант.

– Мы - воины, - гордо заявил Кувигнака.

– Тогда, желаю Вам всего хорошего.

– Мы тоже, желаем тебе всего хорошего, - сказал я.

– Оглу вастэ!
– крикнул Кувигнака.

– Оглу вастэ!
– отозвался Грант, - Удачи!

Он тронул свою кайилу, растворяясь в сумерках. Мы заметили, как Васнаподхи бросила полный страданий взгляд через плечо в направлении, в котором исчез её Вайейека. Потом верёвка натянулась, дёрнула её за запястья, и несчастная девушка, споткнувшись побежала вслед за кайилой Гранта.

– Он - единственный человек, которого я знаю, кто пережил это, - задумчиво бросил Кувигнака.

– Само по себе, это вряд ли смертельно. Просто, обычно это делается только после смерти.

– Ты прав, конечно, - согласился Кувигнака.

– Грант кажется весьма чувствительным к этому, - заметил я.

– Тем не менее, сегодня именно это спасло ему жизнь, - сказал Кувигнака.
– Он должен радоваться.

– Я полагаю, что можно привыкнуть и к этому, - пожал я плечами.

– И всё же, это ужасно, - покачав головой, сказал Кувигнака.

– Безусловно, - поддержал я его, - вряд ли такое войдёт моду.

– Я тоже так не думаю, - засмеялся Кувигнака.

– Он - хороший человек, - сказал я.

– Да, - согласился Кувигнака, - и славный малый.

– Согласен.

– Интересно, поймёт ли когда-нибудь Васнаподхи, что Грант просто постарался, спасти ей жизнь?

– Она, несомненно, со временем поймет это, - ответил я.
– Она - умная женщина.

– Махпиясапа знает, что стойбище не удержать, - заметил Кувигнака.

– Да, - поддержал я моего краснокожего друга. – Эти молодые воины вели кайил, чтобы помочь эвакуировать женщин и детей.

– Ты думаешь, этих кайил будет достаточно?
– задумался Кувигнака.

– Я не знаю.

– Нет, их не хватит.

30. Сардак

Коля в разные стороны, и размахивая копьями, мы прорубились сквозь строй солдат.

– Кайила! Друзья!
– закричал, подняв копье.

– Татанкаса! Кувигнака! – обрадовано крикнул мужчина.

Тонкий, рваный, закруглённый строй воинов, приблизительно в сотню ярдов длиной, разомкнулся, пропуская нас внутрь. Там, за спинами воинов, толпились перепуганные женщины, дети, и кайилы.