Поцелуй Большого Змея

Ты видишь, у подножия столба сидят четверо солдат, а еще десять стоят в оцеплении, не подпуская любопытных. Римлянам донесли, что убийца – сын известного в Галилее человека, и они, опасаясь попытки освобождения узника, охраняют его с особой тщательностью.

В этот момент Яков поднял голову и застонал. Я увидел совсем близко его налитые кровью глаза и облепленные мухами уголки искривленного рта.

Туман вдруг сгустился, а рассеявшись, явил передо мной уже знакомую комнату. Кроме Вестника, обессиленно утонувшего в кресле, в ней находились Саломея и Марта.

– Сделай же что-нибудь, Йоханан! – умоляла Саломея, протягивая к мужу руки. – Спаси нашего мальчика, вырви его из рук палачей.

– Все, что я могу сделать, – тихо, но твердо произнес Вестник, – это облегчить его страдания. Он ничего не будет чувствовать до самой смерти.

– Нет, нет, нет! – закричала Саломея. – Спаси его, ты ведь можешь, я знаю.

– Я не могу, – отрицательно покачал головой Вестник.

– Иди к префекту, умоляй о пощаде. Пообещай ему все, что он попросит.

– Нет, – снова покачал головой Вестник – Ничего не поможет. Дело свершилось слишком быстро. Она собрали суд за каких-нибудь три часа, когда обычно на это уходит, по меньшей мере, сутки. А теперь, после вынесения приговора, даже префект не имеет права отменить решение суда. Это по силам только префекту Иудеи, но пока гонец доскачет до Иерусалима, пока найдет префекта, пока убедит его, если убедит, отменить приговор, пока вернется в Галилею, – Вестник безнадежно махнул рукой.

– Ты специально не хочешь его спасать, – взвизгнула Саломея. – Ты мстишь ему, мстишь, за то, что он не пошел по твоему пути. Ты безжалостный, черствый эгоист, и все твое учение не стоит одной слезинки моего мальчика.

– Он уже стал только твоим, Саломея? – едва слышно выговорил Вестник.

Женщина зашлась в беззвучных рыданиях и осела на пол. Марта подхватила ее, перенесла на скамью. Вестник молча глядел перед собой, словно всматриваясь в лишь ему видимую картину. Потом опустил веки и беззвучно зашевелил губами.

Боковым зрением я вдруг увидел кусочек рыночной площади, солдат, лениво расхаживающих вокруг столба, и Якова, безумными глазами вглядывающегося в толчею зевак за линией ограждения.

– Отец, – шептал он, – отец, умоляю, помоги!

Вдруг он напрягся, поднял голову и, устремив взор в одну точку, радостно заулыбался.

– Спасибо, спасибо, – голос сорвался на хрип, Яков уронил голову, глаза закатились, тело безвольно повисло на веревках.

Вестник тяжело вздохнул и поднялся из кресла.

– Он больше не будет мучиться, Саломея, – едва слышно произнес он. – Наш сын уснул и уже не проснется до самой смерти.

Саломея задергалась, низкий грудной вой наполнил комнату. Вестник молча вышел. Его глаза блестели от сдерживаемых слез.

Туман сгустился. Я сидел, потрясенный увиденным.

– Смотри дальше, – голос Терапевта был мягким, но в нем звучала настойчивость. – Я понимаю, Шуа, зрелище не из легких, и ты пока не понимаешь, для чего тебе наблюдать за историей семьи галилейского Вестника. Но поверь мне, туман скоро рассеется.

Туман, действительно, рассеялся, и я снова увидел Вестника. Он сидел во главе того же стола, в той же комнате. Вестник сильно постарел, лицо вытянулось, а морщины стали глубже. Возле него, слева и справа от кресла, стояли двое юношей.

– Его сыновья, – подсказал Терапевт, но это я понял и сам. Близнецы остались похожими друг на друга и вместе с тем очень походили на Якова. Судя по их виду, с момента смерти старшего брата прошло около десяти лет.

Вдоль стола сидели ученики. Теперь их стало значительно меньше. Вид у них был утомленный, даже измученный.

– Наша борьба почти завершена, – тихо произнес Вестник. – Маги и чернокнижники покинули Галилею. Осталось несколько маленьких групп, но с помощью Света мы возобладаем и над ними. Все очень устали, я вижу. Но освобождение близко. Скоро, совсем скоро, на земле Галилеи не останется ни одного волхва. Благословим же Свет за дарованную нам милость победы!

Он прикрыл лицо полой белой накидки и начал раскачиваться в молитве. То же самое проделали сидящие за столом ученики. Лишь два сына Вестника остались стоять, внимательно наблюдая за происходящим.

– Почему они не молятся? – спросил я Терапевта.

– Они часовые, – тут же отозвался он. – На войне духа нельзя ни на секунду оставить пространство без присмотра.

– А как ведут войну духа? Каким оружием?

– Война – это образ, привычное слово. В борьбе с силами нечистоты не используют ни мечи, ни стрелы. Вмешательство происходит на уровне причин и следствий. Проникновение в невидимое простому глазу пространство, из которого можно повлиять на судьбы живущих, пролить дожди или поднять в небо суховеи, привести мор или чужеземное войско. Половина учеников Вестника погибла в этой борьбе. Причина смерти каждого была самой обычной, но тот, кто в состоянии увидеть картину целиком, прекрасно понимал, что происходит на самом деле.

– Они попадали в это пространство?

– Они – нет. Ученики составляли лестницу, по которой поднимался Вестник. Иногда лестница падала, и каждый раз одно из ее звеньев получало необратимые увечья.

– Вестник тоже пострадал?

– Да, но меньше других.

– Мне жаль учеников. Они отдали жизнь, так и не сумев заглянуть в невидимое.

– У каждого своя цель на земле. Без учеников Вестник не смог бы добраться до входа в мир причин и следствий. А они, оказавшись в этом мире, не знали бы, где правая рука, а где левая. Учитель нуждается в учениках в той же мере, в которой ученикам необходим учитель.

– Наши братья в Иудее, – продолжил Вестник, опустив полу плаща, – столкнулись с новым проявлением зла. Магам удалось призвать на свою сторону Большого Змея. В наши горы ему не проникнуть, мы надежно обнесли их забором благословений, но те из вас, кто намерен очищаться в Кинерете, должны быть трижды осторожными. Змей нападает в воде, поэтому окунайтесь только в присутствии товарищей и после чтения псалмов защиты.

– Большой змей, большой змей, большой змей, – прокатился шепот среди учеников.