Поцелуй для попаданки. Просто загадай желание

Через пару часов прибыли еще два князя с семействами, потом еще три, а ближе к вечеру аж пять благородных семейств. Количество гостей увеличивалось в геометрической прогрессии.

И со всеми я должна была быть приветлива, улыбчива и обходительна.

Но зато я смогла найти мужчину на роль своего спасателя.

Старший сын князя Бедрайна, молодой княжич Айдер.

Красивый, высокий, с длинными светлыми волосами, собранными в низкий хвост, и светло-карими глазами. Его внешность немного портил орлиный нос, но не критично.

Честно говоря, Айдер сам нашелся. Сначала развлекал меня во время ужина, нас посадили рядом. Я думаю, это было сделано не случайно. Бедрайн был старым другом отца. Уверена, им хотелось бы породниться.

Потом княжич подошел ко мне сразу после ужина, когда мы вышли в большую гостиную, и больше не отходил, давая всем понять, что имеет серьезные планы. Айдер спрашивал про учебу, занятия, о том, многому ли я научилась, надолго ли вернулась домой. И выглядел таким заинтересованным, что я почти поверила в его искренность.

На самом деле было понятно, что он решил попытать счастье и попробовать покорить единственную дочь бьёрна, которая слыла не только первой красавицей, но и первостатейной стервой.

Смелый парень.

И симпатичный. Отторжения не вызывал, в отличие от княжича Урса, который так любил чесночную приправу, что этот аромат буквально сбивал с ног, стоило оказаться рядом с ним. А еще он был глуп как пробка и странно шутил, причем сам же над своими шутками и смеялся. Громко и противно. Да и княжич Парс с двойным подбородком и рыхлым телом на его фоне терялся. Как и бледный, похожий на труп княжич Чиргай, от которого даже пахло кладбищем.

А вот Айдер был красивым, милым, умел поддерживать разговор и точно обрадовался бы моему предложению поцеловать в полночь у всех на глазах.

Но вот почему-то я не спешила всё ему рассказать, рассеянно слушая какую-то историю про охоту и дикого оргулака, которого Айдер с трудом победил в одиночку, спася целую деревню от уничтожения.

— Не может быть, — вздохнула я, а сама пыталась найти взглядом Витторна.

Долго искать не пришлось.

Мужчина стоял в противоположном углу в окружении аж пяти незамужних княжон, которые, не переставая обмахиваться веерами, мило щебетали какую-то чушь, противно хихикая. Олейн среди них не было. Девушка стояла чуть в стороне и такими глазами смотрела на фокра, что мне даже стало её жалко.

Но уподобляться ей я не собиралась.

Витторн взрослый мужчина и может разговаривать, с кем хочет.

— Вот такая вот история, — закончил Айдер, вновь привлекая к себе внимание.

— Потрясающе. Вы такой смелый, — тут же быстро произнесла я.

— Вы совсем меня не слушали, — внезапно произнёс он, и в глубине светло-карих глаз застыла интересная такая смешинка.

Этот парень нравился мне всё больше.

Никакого жеманства, кокетства или глупого стремления понравиться мне во всем. Нет, Айдер был искренен и этим привлекал к себе. Даже его желание жениться на мне из-за статуса не вызывало отторжения. Он, по крайней мере, не лгал и явно знал себе цену.

А мне нужен был от него всего один поцелуй.

— С чего вы так решили? — с любопытством спросила я, слегка наклонив голову набок и обмахиваясь простеньким веером.

Никаких перьев, огромных сверкающих камней и ярких красок. Выдержанный темно-зеленый цвет и черное кружево.

Он как влитой сидел в руке и легко раскрывался, давая мне возможность обмахиваться, посылая знаки своему собеседнику. Совсем как когда-то учили на уроках этикета.

Надо же, мне даже не пришлось напрягаться, чтобы вспомнить эти движения, у каждого из которых был скрытый смысл. Интерес или антипатия, радость или гнев. Рука двигалась сама собой.

— Вас больше интересовал фокр, нежели мой бой с оргулаком, — заметил мужчина совершенно спокойно.

— Хм…

— Кроме того, когда я сказал, что откусил ему голову, вы даже не удивились, — наклоняясь вперед, шепнул Айдер.

— Кому откусили? — не поняла я, быстро моргая ресницами. — Витторну?

— Нет, оргулаку.

— З-зачем?

Оргулак был огромным белым хищником, нечто среднее между медведем и тигром. Быстрый, большой, зубастый и очень опасный. Обычно оргулаки не выходили к деревням, охотясь в горах и непроходимых лесах.

— Чтобы проверить, слушаете вы меня или нет, — еще шире улыбнулся мужчина.

«Нет, он мне точно нравится!»

— Так нечестно, — улыбнулась я, сложив веер и слегка стукнув Айдера по руке. — Вы меня подставили.

— Я привык, что меня слушают, не отвлекаясь на других мужчин, — отозвался Айдер совершенно спокойно.

— Разве вы не слышали слухи обо мне? Я редко делаю то, что положено и к чему все привыкли.

— Знаю. Четыре года назад не имел чести познакомиться с вами, Агнелика. Служба на границе, сами понимаете. Потом ваш отъезд в академию. Но я рад, что мы встретились… и вы еще не замужем.

— Хотите стать кандидатом в женихи? — тут же спросила у него.

— А вы против?

— Еще не решила. — Я вновь кокетливо взмахнула веером. — Надеюсь, вы не собираетесь рассказывать о любви с первого взгляда?

— Я мог бы, — отозвался Айдер. — Но боюсь, вы не поверите. Вы для этого слишком умны, Агнелика. Вместо этого я могу рассказать вам о плюсах нашего союза.

— Даже так? — рассмеялась я, невольно привлекая к себе внимание.

Только Витторн даже не оглянулся. К стайке его поклонниц присоединились еще три девицы. Такие же воздушные, глупые и скучные. Хотя ему, судя по всему, весело.

— Разве есть какие-то плюсы? — перестав таращиться на фокра, спросила я.

— Несомненно. Наши отцы много лет дружат. Мы оба умны — значит, нам не будет скучно друг с другом. Молоды. Большая разница в возрасте помеха для стабильных отношений. Красивы…

— Скромностью вы не отличаетесь, — заметила я с усмешкой, то открывая, то закрывая веер.

— Вот. Еще один плюс. Мы оба откровенны и честны друг с другом. А еще мы не верим в любовь, — неожиданно закончил Айдер.

— С чего вы взяли, что я в неё не верю? — удивилась я.

— Я не так выразился. Мы не верим в ту любовь, про которую пишут сказки. Есть любовь другого рода и характера. Например, страсть, — придвинувшись еще ближе, сообщил мужчина, вроде бы невзначай касаясь моей руки и удерживая пальцы на пульсе. — Мне кажется, вы полностью соответствуете вашей огненной стихии, Агнелика. Страстная, яркая, воспламеняющая.

От его слов у меня загорелись щеки.

«Вот же… гад», — с каким-то непонятным восторгом подумала я.

Если бы он только знал, какая была княжна раньше, распылив весь свой огненный дар на ненависть и желание быть всегда и во всем первой. Никакой страсти и огня там и в помине не было.