Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

– Немножко не рассчитала.

Вэл выдает извиняющуюся улыбку, поднимает его, вкладывая другую руку в ладонь Сфайрата.

– Эффектно, красиво и свежо.

Ее дракон доволен. Вэл даже усмехается тому, что видит на его лице – любопытство и оно не слишком отличается от тех, что она наблюдает у тех, кто держится за юбки своих матерей, пряча за ними свои чумазые носы и взлохмаченные вихры.

– Это еще не все.

Она отдает ледяной флажок ближайшему к ней ребенку, одаривая его мимолетной улыбкой. Вэл устремляет свой взгляд на водяную корму впереди. Ей нужно держать концентрацию. Ее иллюзия основана на воде и в любую минуту может распасться на мелкие составляющие.

– Куда ты ведешь его? Прямо ко дворцу?

– Драконы ведь не боятся воды? Такого ее количества.

Их небольшой отряд продолжает идти за громыхающим кораблем. Что переживает морской бой, а потом очередную бурю. Он оголяет пушки и тянет за собой влажные сети, ложится на бок и теряет паруса, в конце концов занимая собой огромный фонтан на главной площади перед дворцом и покрытыми зеленой растительностью горами.

– Просто ты меня за интриговала.

– Правда?

Вэл сдерживает смех. Готовила сюрприз для одних, а оказывается, что смогла заинтересовать всех.

– Кролики?

Флагман ложится на бок, выкидывает трап. Некоторое время ничего не происходит.

– Зайцы, – поправляет его Вэл. – Мои края богаты зайцами.

Ушастые создания бегут из трюма рекой, бросая в разные стороны, петляя между рук, пытающихся поймать их хохочущих зрителей.

– А я думал чайками.

– Я говорю о Вларр-Дарре.

Флагман все уменьшается и уменьшается в размерах, наконец, выпускает последнего зверька и захлопывает трюм, в это самое мгновение разбиваясь на сотни тысяч мелких брызг и опадая на плечи кратким, но таким освежающим дождем.

– Я не подумал об этом.

Вэл пожимает плечами, с удовольствием ощущая отдачу от холодных брызг спиной.

– Если бы ты был один, то от тебя бы требовалось…

Она смеривает его как бы оценивающим взглядом на что Сфайрат подтягивает ее к себе поближе, но в какой-то момент останавливается, видимо вспомнив о местных законах и традициях.

– Быть просто красивым. Будь я на месте зрительниц, то я бы простила тебе отсутствие представления. Правда обидно, что и тут тебе бы не пришлось напрягаться.

Дракон смеется. Вэл тоже улыбается, теперь уже расслабленно и более открыто. Трудности позади и если верить собственным воспоминаниям, то и их прогулка тоже. Вэл вздрагивает от повторного звука труб.

– Повелитель божественного огня, Собиратель корон, Усмиритель кочевников – Его Императорское Величество Исфандияр Хозяин пустынных звезд.

Этого не было в программе. Вэл точно помнит, что в официальном сценарии присланном Антве ничего подобного не значилось.

– Повелитель!

Народ вокруг и позади них бухается на колени, следом за ними опускаются на одно колено и они.

– Не смог пройти мимо такого праздника, особенно, когда над сердцем моей страны одна за другой вспыхивают радуги.

___

[1] Крылья – воины-драконы

[2] Особая порода лошадей

[3] Маа – название столицы

[4] Ты прелестна словно темная ночь, сестричка (форн.)

Глава 25

– Кто творец этого чуда?

Вэл чертыхается про себя. За что получает предупреждающее пожатие пальцами. Сфайрат просит ее быть осторожнее и выкинуть совсем все мысли из головы? Они ее и совсем не думать она, к сожалению, не может.

– Я рада, что понравилось мое волшебство ваше императорское величество.

Император выглядит очень странно. Вэл сказала бы что претенциозно, если не эпатирующе. Даже опустив глаза долу, Вэл не смогла не заметить его голого торса и босых ног с блестящими кольцами на их пальцах. Все остальное, слава Богам, было прикрыто, но представить Эльсвандила вышагивающем в полуголом состоянии было трудно, если бы только в его компании был Ас.

– Посмотри на меня, дитя мое.

Вэл вздыхает. Как не думать в такие моменты? Она поднимает взгляд и смотрит в загоревшее в лицо повелителя по возможности самым ясным и чистым из всех взглядов, что есть у нее в арсенале. Ей не нравится все это и тут же хочется проклясть все на свете и свою изобретательность в том числе.

– Я хочу, чтобы ты повторила его.

Упс! Она этого сделать не сможет. У нее с собой был всего лишь один фламбис и тот истончился пару секунд тому назад.

– Простите, повелитель. Но это невозможно.

– Отказать императору! Она отказала императору! Неслыханная наглость! Дерзость. Гордячка! Все они такие! Я слыхал!

Уши начинают отлавливать шепоток в толпе вокруг и раздражаться сделанным выводам. Император ждет, приподняв ее лицо за подбородок и это куда более дерзко, чем то, что она произнесла только что.

– Я не могу повторить этот трюк.

– Трюк? Ты говоришь словно это было не волшебство, принесшее прохладу виноградного щербета, а фокус одного из уличных жонглеров.

Откуда он взялся? Сидел бы во дворце и пялился на своих гурий! Черти бы его побрали!

– Это была иллюзия и немного воды из ваших источников.

Император улыбается, как раз тогда, когда Вэл посылает его в ту самую страну, что не смогла прочесть в талмуде Тристана. Начиналась на Жо вроде бы.

– Мои силы на нуле.

Вэл поднимает руку и убирает его пальцы со своего подбородка. Пусть она нашлет на себя гнев Богов и неудовольствие монарших отпрысков, но такие жесты допустимы лишь для одного мужчины. Он стоит рядом. Его пальцы теплеют настолько что чуть ли не прожигают ее. Вэл смотрит на Сфайрата и поднимается вместе с ним. Судя по тишине за их спиной, драконы и эльфы не дерзнули сделать тоже самое.

Хлопанье крыльев. То не голуби прилетели и не запоздавшие чайки.

На миг закладывает уши. Вэл, Сфайрат, император, да и все присутствующие смотрят вверх и видят парящих в небе гигантских людей. Они заполонили собой небо так что на какой-то момент белый день превратился в вечерний сумрак.

– Фаэдир!

– Она! – громыхнуло по сторонам так что тревожно запели колокольчики на окнах, присоединившись к дребезжанию стекол.

Вэл почувствовала себя неуютно и было отчего. Гигантское острие меча было направлено в их сторону и сомневаться в том, что под этим «она» имелся в виду кто-то другой…

– Только она!

Ей бы очень этого хотелось, но наивность уже не значилась ни в списке ее грехов, ни добродетелей.

– Отдайте нам эту женщину, и мы уйдем с миром.

Она никогда прежде не видела такого. Те драконы что были на площади не то подпрыгнули, не то взвились в воздух, напомнив ей шелковые платки, стремительно вытягиваемые одним концом через маленькое колечко уличного балагура.