Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

«Куда проще нападать, огнецвет, – говорит в ее мыслях Тристан, – чем держать оборону и водить врагов по намеченному тобой пути.»

Фэйт всегда будет вести себя подобным образом и будет прав, а что еще хуже она ничего не сможет поделать с этим в открытую.

– Надо было уйти тогда! Их было больше! Они сильнее тебя в своем влиянии на весь мир! Надо было отказаться от меня, тогда бы и я сделала для тебя тоже самое.

Вэлиан подбирает накидку, глядя на него снизу-вверх. Она знает, что он никогда бы не сделал этого. Никогда! Видит это по его мрачному взгляду и по проступившему кай.

– Мне нужно отдохнуть, дракон и подготовиться к сегодняшнему вечеру.

Она проходит мимо него, через несколько шагов щелкая пальцами, подзывая к себе притаившихся слуг. Никуда они не ушли и все это время ждали их в отдалении. Она знает как это происходит: их прикрепили к ним, чтобы те помогали и слушали. Они скорее вызовут неудовольствие гостей, чем своих могущественных хозяев.

– Не хочу отказывать и расстраивать ожидания императора, – говорит она напоследок, посылая ему лучшую из своих улыбок.

***

– Ваши покои, госпожа.

Слуга кланяется ей так низко, что грозится завалиться на пол и воткнуться в него зубами. Он пятится назад, пятится-пятится-пятится и наконец закрывает за собой резные створки, что больше похожи на узор из карамели в той самой кондитерской откуда Сфайрат унес ее когда-то.

– Отдельные покои.

«А как ты хотела?» – отзывается Ас, но отчего-то шепотом словно его может услышать кто-то.

Вэл не в настроении и покамест не обращает на это внимание. Она только-только вернулась от Итильгида. Он все еще слаб, бледен и много чего еще, но его жизни, славься Данау, вроде бы ничего не угрожает. Вроде бы! Профессионально!

– Не знаю.

Она проходится по светлому помещению с восточного вида арками, блестящими серебряными светильниками, курильницами, подносами и яркими коврами, отшвыривая со своего пути разбросанные по полу подушки.

«Есть женская половина, а есть мужская. Ты же не надеялась, что будешь лицезреть дракона каждое утро, как это бывало раньше?»

– Нет.

Она даже рада этому обстоятельству. Вэл все еще зла на все происходящее и сказанное. Гадко.

«Рада?! Рада?! Ты серьезно?» – саламандра заполняет сознание, шипя и рыча. – «Ты видела это?! Эту девицу!»

Вэлиан имела несчастье лицезреть все, но не устраивать же сцены из-за девчонки что предложила ему воды? Она и так не сдержалась. Это ужасно. Мужчина вернулся с ристалища, а она лезет к нему с собственническими упреками. О последнем разговоре она и вспоминать не хочет. Вроде бы договорились, что поссорятся у всех на глазах, а такое ощущение, что сделали это на самом деле.

«Он тоже хорош! Разошелся!»

Вэл пропустила это замечание мимо ушей, проходя в спальню, а потом и на балкончик.

– Как же здесь ярко, тепло и уютно! Не то что в Хорругарисе!

Как же неспокойно ей при взгляде на этот красочный пейзаж и убранство покоев. Эта его проступившая кай… Сфайрат не стал бы вытаскивать ее шутки ради. Он тоже разозлился и говорил то, что думает.

«Истинно! В каждой шутке – всего лишь доля шутки!»

В мире людей было проще и не так тяжко, как в этом – они были с ним равны. Им не нужна была магия, чтобы сделать что-то или отправиться куда-то.

«Уродливее в том числе!» – бурчит Ас.

Вот только кто-то понял это и поспешил вернуть их на место.

«Минаре!»

Она ждет ее. Они договорились, что Вэл наведается к ней, сразу же как только окажется в одиночестве. Вэл возвращается в комнату, окидывая взглядом приветливо откинутый полог кровати и покрывало на ней. Нет никакого желания проверять мягкость перин и упругость высоких матрасов.

«Хорругарис!»

Вэл поджигает угли в курильнице и, оглядевшись по сторонам, превращается, бросаясь в их яркий свет.

– Как все прошло?

Минаре подскакивает стоит Вэл-угольку заплясать на каменных плитах, пробежаться по кругу ящеркой, а потом обратиться в девушку.

– Плохо. Простите меня за мой жаргон, но они не стали тянуть кота за яйца.

Вэл ходит по столовой, подобрав юбки платья. Она рассказывает все Минаре, размышляя над тем сколько еще попыток они предпримут.

– Вряд ли он ожидал что появится Исфандияр.

– Я предположу другое: он как раз надеялся на это.

Никто не ожидал такого размаха, а уж присутствие императора тем более. Вэл не забыть того скрипа зубов во веки веков.

– Повелитель на дух не переносит фаэдир.

Вэл садится на стул и тут же встает с него. Минаре протягивает ей чашку чая с мятой и Вэл с благодарностью выпивает его. Она не притронется к питью и кушаньям, что принесли ей слуги. Раз уж этот дракон пошел на публичное преступление, то, что говорить про поступки исподтишка.

– Я не могу найти другого объяснения. Это очень удобное прикрытие и отговорка в последующих беседах, что с императором, что со Сфайратом.

– Если Исфандияр прознает об этом, то Антве не сносить головы.

Вэл даже останавливается, вглядываясь во внучку Антве. Трудно предположить, что они родственники. Не замечала она за ней тягу к козням. Видно, что и некоторые просьбы требующие лукавства и хитрости приносят ей некий душевный дискомфорт. Минаре уже не смеется этому испытывающему взгляду. Она тоже не сомкнула глаз и ей бы стоило отдохнуть.

– Если бы слуге удалось отравить меня, а фаэдир убить владыку, то у него получилось перетянуть Сфайрата на свою сторону, убедить бороться вместе с ним с возникшей опасностью и просто-напросто мстить за мою смерть.

– Это очень серьезное обвинение.

Минаре покачивает ногой в красивой домашней туфельке.

– Антве сам отказался от престола.

– Мог он передумать за все эти годы?

– Но не сговориться с фаэдир. Народ не поддержит его, «клыки и когти», шаркисы не встанут на его сторону.

Вэл отламывает кусочек кекса. Ее мутит от бессонной ночи, от нервов и от ссоры. Она не хочет повторяться. Если бы Фэйт не взял эльфов и драконов, то все вышло бы совсем иначе.

– Как он?