Поцелуй Дракона

— Но… но… — Никси запнулась. — Ты потратил века на то, чтобы наделить владение силой. Оно соперничает с Врасалом по размерам и могуществу.

— Да, так оно и есть, — тихо согласился Кирэлл. — Но Круба теперь мое владение, мое и Осени, и мне нет смысла лишать Вракар его силы, когда она здесь не нужна.

— Это даст тебе независимость, которую ты хочешь, и одновременно позволит твоим родителям беспокоиться меньше, так как ты будешь рядом, — сказала ей Осень. — Мы предлагаем тебе это независимо от того, решишь ты стать Высшей или нет, Никси.

— Независимо? — Никси не могла в это поверить.

— Да, — успокоила ее Осень. — Ты будешь хранителем Вракара. Ты сама решишь, кто, если вообще кто-то, разделит его с тобой. — Осень на мгновение задумалась, ее взгляд переместился к Ровенне и Эйлин, прежде чем вернуться к Никси. — Нам нужно твое решение, Никси.

Сама комната, казалось, затаила дыхание, все в ней ждали ее ответа.

Никси окинула взглядом свою семью. Кирэлл и Осень не просто дали ей все, о чем она когда-либо мечтала: свободу и независимость, они дали ей шанс стать больше, чем просто женщиной. Она действительно могла изменить будущее своего народа.

— Я принимаю вызов и ответственность. Я согласна стать Высшей и сделаю все, что в моих силах, чтобы вы никогда не пожалели о своем решении выбрать меня.

Осень кивнула и встала.

— Тогда ты, Дэк, Кирэлл и я должны пройти в соседнюю комнату.

Кирэлл настаивал на том, что способ превращения кого-то в Высшего должен оставаться тайной, даже от их семьи, чтобы защитить Осень. Сама Осень не считала это необходимым, но когда Кирэлл настоял, она согласилась, зная, что он защищает ее единственным способом, которым в данном случае можно было бы ее защитить. Если станет известно, что ее кровь может превратить кого-то в Высшего, на нее откроют охоту.

— Мы скоро вернемся, — сказал Кирэлл своей семье.

***

Комната, в которую они привели Дэка и Никси, была меньше, чем та, из которой они только что вышли. Вдоль стен стояли стулья, а над ними висели большие гобелены, изображавшие жизнь бывших хранителей Крубы. В дальнем конце комнаты стояли два больших кресла на возвышении, напоминавшем Осень троны. Кирэлл сказал ей, что именно здесь прежние хранители выслушивали бы тревоги и заботы тех, кто находится под их защитой, и разрешали бы любые споры.

Они решили, что это будет идеальное место для проведения ритуала. Осень и Кирэлл направились к креслам, Дэк и Никси последовали за ними. Как только Осень поднялась по ступенькам, она повернулась лицом к Дэку и Никси, а Кирэлл встал чуть позади нее.

— Прежде чем мы начнем, есть еще кое-что. — Осень переводила взгляд с Дэка на Никси. — Я хочу, чтобы вы поклялись никогда не обсуждать то, что произойдет в этой комнате. Ни со мной. Ни с Кирэллом. Ни с парой, ни с семьей, ни с любым другим Высшим.

— Клянусь, — Дэк тут же скрестил руки на груди и стукнул кулаком по сердцу.

— Клянусь, — поддержала Никси, повторив его движение.

Осень кивнула, принимая их клятвы.

— Тогда Белый Младший Дэк и Черный Прайм Никси, встаньте передо мной на колени.

Они с Кирэллом не обсуждали, как она на самом деле подарит свой поцелуй. Но стоя там, она каким-то образом точно знала, что делать. Закатав рукава, Осень встала перед двумя коленопреклоненными Драгунами, которые смотрели на нее снизу вверх. Она протянула каждому обнаженное запястье, и когда заговорила, ее голос наполнился силой, которой не было несколько мгновений назад.

— Вы, решившие стать Высшими, принявшие ответственность за это, примите мой Поцелуй.

Осень знала, что Дэку и Никси не понадобятся дальнейшие инструкции, как и ей с Кером. Через несколько мгновений они оба впились зубами в ее запястья и начали пить.

Кирэллу потребовалось все его самообладание, чтобы не оторвать Дэка и Никси от своей пары. Он не знал, что она планировала сделать это одновременно. Возможно ли это? Не повредит ли это ей? Как только он подумал об этом, комната наполнилась силой, не похожей ни на что, что он когда-либо чувствовал, и, как и раньше с Кером, Осень начала светиться, ее волосы развевались вокруг нее.

Хотя Кирэллу казалось вечностью, на самом деле прошло совсем немного времени, прежде чем Осень отняла свои запястья и отступила назад; раны на ее запястьях закрылись без единой капли крови. Как только она это сделала, Дэк и Никси, задыхаясь, упали на пол.

Не обращая на них внимания, Кирэлл притянул свою пару ближе, его взгляд отметил, какой бледной стала ее и без того светлая кожа.

— Ты в порядке? — хрипло спросил он.

— Я в порядке, — слабым голосом заверила она его, — мне просто нужна минутка.

— Больше ты этого не сделаешь, — прорычал Кирэлл.

— Кирэлл, — Осень недоверчиво посмотрела на него.

— Нет, — отрезал он. — Ты моя пара. Ты важнее всех и вся на Монду

— О, Кирэлл… — протянув руку, Осень положила ее на щеку своей пары. Она знала, чего стоило Кирэллу стоять рядом и смотреть, как она это делает, что-то, что он считал, возможно, опасным для нее. Она знала, что и сама сходила бы с ума, если бы что-то такое пришлось делать ему. Но она не могла остановиться. На кону стояли жизни. — Ты же знаешь, что я должна это делать.

— Но не двоих сразу! Теперь только по одному!

Она понимающе кивнула.

— С этим я согласна.

Удовлетворенные общим решением, они оглянулись на Дэка и Никси, которые медленно поднялись с пола. Осень окинула Никси критическим взглядом. Она сразу заметила изменения в Кирэлле, когда сделала его своей парой, но не была уверена, как это повлияет на Никси. Поглядев на девушку, Осень сразу же заметила, что кончики ее черных как смоль волос теперь украшены серебристой ламиной, а когда Никси подняла глаза, они были цвета серебра.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я… — Никси слегка нахмурилась. — Хорошо. Как будто я стала сильнее. Как будто я вдруг стала той, кем всегда должна была быть. — посмотрев вниз, она согнула руку, и когти мгновенно вытянулись из кончиков ее пальцев. — Кер, это потрясающее чувство.

— Что именно?

— Осознание того, что в этой форме я смогу защитить не только себя, но и своих сестер.

Осень перевела взгляд на Дэка, у которого тоже теперь были серебристая ламина и радужка глаз, но в отличие от Кирэлла, Дэк вырос почти вдвое. Теперь он был намного массивнее любого Черного Прайма, правда, все равно меньше Кирэлла.