Поцелуй Дракона

— Дэк?

— Я не думал, что могу чувствовать себя настолько сильным… и одновременно настолько собой.

Он с благоговением посмотрел на Кирэлла.

— Это потому, что ты и есть ты сам, — сказал ему Кирэлл, глядя на сестру. — Вы оба остались собой, просто одновременно стали чем-то большим.

— Вы готовы вернуться к остальным? — спросила Осень. — Никсел промолчала, но я знаю, что она будет беспокоиться о дочери, — ее взгляд упал на Дэка. — И о тебе тоже, конечно.

Дэк слегка улыбнулся ей и понимающе кивнул.

***

Никсел слепо смотрела в окно, обхватив себя руками. Она не была уверена, что именно чувствует. Ее дочь станет Высшей? Станет хранительницей собственного владения? Она знала, что Никси ужасно злится, когда Жар настигает ее дома, но она не думала, что дочь хочет уйти совсем. Почему она не пришла к ней, чтобы обсудить это? Не поговорила с сестрами? Она заметила, как Осень посмотрела на Ровенну и Эйлин. Она заметила вспышку возбуждения и в их глазах. Никсел всегда казалось, что у сестер были хорошие отношения. Теперь она уже не была так уверена.

Повернувшись, она посмотрела на свою пару.

— Все будет хорошо, Никсел. Ни Кирэлл, ни Осень не допустят, чтобы с Никси что-то случилось.

Никсел и не должна была высказывать своему мужу свои опасения. Они были вместе достаточно долго, чтобы он знал ее мысли.

— Я знаю, это просто…

— Не могу поверить, что Никси станет Высшей, — пробормотал Зеб.

— Начинаешь жалеть, что сжег ей волосы много лет назад? — поддразнила Ровенна.

— Нет… может быть, — наконец признался он.

Все головы повернулись, когда двери открылись, и в комнату вошли Кирэлл и Осень, а за ними — Дэк и Никси.

— Никси! — Никсел бросилась через комнату, чтобы обнять дочь.

— Я в порядке, мам, — заверила ее Никси, обнимая в ответ.

— Ты уверена? — Никсел отстранилась, чтобы окинуть дочь критическим взглядом. Ее волосы и глаза изменились, но в остальном она выглядела так же.

— Да. Я чувствую себя потрясающе.

— Я никогда не позволю причинить вред члену моей семьи, — тихо сказала Осень Никсел.

— Я знаю, — Никсел повернулась, чтобы обнять Осень. — Но беспокоиться — дело матери.

Ее глаза расширились, когда она посмотрела на Дэка, который теперь был значительно больше, чем раньше.

— Дэк?

— Леди Никсел, — слегка поклонился ей Дэк.

— Боже мой, — Никсел отпустила Осень, чтобы получше рассмотреть его, и наклонила голову. — Старейшина Дэк.

— Что? — глаза Дэка расширились от шока. — Но я не Старший.

— На самом деле да. — Киран последовал за своей парой через комнату и почтительно склонил голову. — Ты — единственный Белый Высший на Монду. Для меня будет честью служить нашему народу вместе с тобой.

После минутного колебания Дэк поклонился в ответ.

— Благодарю, старейшина Киран.

— Есть одна вещь, которую мы должны обсудить, — сказал Кирэлл, когда они все двинулись вглубь комнаты.

— Какая? — спросил Дэк.

— Нам нужно, чтобы вы не открывали, что вы теперь Высшие, пока Совет не соберется вновь. Нам нужно, чтобы Совет сосредоточился на том, что сделал Туве, а не на том, что теперь есть и другие Высшие.

— Значит, мы не полетим в Драмман вместе с вами? — нахмурилась Никси.

— Полетите. Вы нужны нам

— Зачем? — спросил Дэк.

— Чтобы показать всем, что Монду может измениться… и уже меняется.

— Моя семья… — Дэк замолчал.

— Свяжись с ними, — подбодрил Кирэлл. — Скажи им, чтобы прибыли в Крубу, и пусть принесут твои сокровища, если смогут.

— Если они не смогут, я сочту за честь помочь им в этом, — тихо сказал Киран.

— Не лучше ли будет, если мое сокровище останется там, где оно сейчас, пока я не устрою новое владение?

Кирэлл и Осень некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем Осень заговорила.

— Кирэлл и я были бы очень рады, если бы ты предъявил свои права на Крапис.

— Крапис?! — глаза Дэка расширились от шока. — Владение Туве?

— До того, как им завладел Туве, оно принадлежало Белому Высшему по имени Вирджил. Он был самым близким другом Разета. Так же, как ты самый близкий друг Кирэллу. Нам показалось, что так будет лучше. — Осень позволила этому на мгновение повиснуть в воздухе. — Но это, конечно, твой выбор.

— Я бы согласился, если бы считал, что у меня достаточно драгоценностей для такого владения.

— Крапис теперь находится в пределах Крубы, и так будет до тех пор, пока ты не напитаешь свое сокровище силой.

— Потребуются годы, чтобы добыть достаточно драгоценностей, не говоря уже о том, чтобы наделить их силой.

— Я думаю, ты найдешь в Краписе множество драгоценностей, — сказал ему Кирэлл. — Макави и Маайке оставили почти все.

— Но они…

— Бросили их, — сказал ему Кирэлл, — сделав доступными для тех, кто захочет забрать их, как это было бы с любым другим владением.

— Туве придет в ярость, когда узнает об этом, — предупредил Киран.

— Это не моя проблема, — сказал Кирэлл отцу. — Он не сумел защитить свое владение.

— Я согласен, — заявил Дэк. — для меня будет честью заявить права на Крапис.

— Замечательно. — Осень подошла и обняла Дэка. — Не могу дождаться встречи с твоей семьей.

— Я прямо сейчас свяжусь с ними, — сказал он ей.

— Не говори о том, ты стал Высшим, — предупредил Кирэлл.

Дэк кивнул и вышел на балкон.

Глава 5

Всей группой они поднялись в воздух, чтобы пролететь над огромной территорией Крубы. Правда, до отлета Дэк все же связался со своими родителями, заверив их, что с ним все в порядке, и попросил их прилететь на Крубу с его сокровищем. Когда они достигли ближайшей к Врасалу границы, семья Кирэлла распрощалась с ними и направилась домой. Отчасти из-за того, что Никси не терпелось заявить свои права на Вракар, но в большей мере из-за того, что семья Дэка пообещала прибыть уже на следующий день, а у них было достаточно дел и без того, чтобы объяснять появление двух новых Высших.