Поцелуй холода

Не успела я открыть рот и попытаться, как заметила Дафну, которая махала мне рукой. Валькирия пробиралась ко мне сквозь толпу, держа в руках две пластиковые карточки. Я помахала в ответ.

Престон взглянул на часы.

– Ладно, мне пора. Уверен, мой сосед по комнате уже получил карточки.

Я кивнула, хотя чувствовала, как меня наполняет разочарование. Значит, он вовсе не флиртовал со мной. Просто ему надо было скоротать время до получения комнаты. Конечно.

Мне стоило догадаться с самого начала. Такие парни, как он, не флиртовали с такими девушками, как я. Я поморщилась, подумав, что, вероятно, выглядела как последняя дура.

Престон посмотрел на меня. Голубые глаза тепло светились на красивом лице.

– Сегодня после обеда я собираюсь зависнуть с друзьями. Я слышал, вечером в кафе "Солнцеворот" состоится классная вечеринка. Может, увидимся там?

Мое сердце замерло, дернулось, затем начало бешено стучать по ребрам.

Ладно, ладно, не то чтобы он конкретно попросил о свидании, но это прозвучало так, как если бы он не возражал снова встретиться со мной. Учитывая мое глупое, безответное, катастрофическое увлечение Логаном, я бы взяла то, что могла получить.

– Возможно, - ответила я, пытаясь выглядеть невозмутимо.

Престон улыбнулся мне в последний раз и ушел.

Несколько секунд спустя из толпы появилась Дафна и встала рядом со мной. Когда я не сразу обернулась к ней, валькирия щелкнула перед моим лицом пальцами, и повсюду разлетелись розовые искры, падая на пол, словно капли дождя.

– Земля вызывает Гвен. Куда ты уставилась?

– Ох, на парня, с которым я разговаривала.

Дафна сощурила глаза.

– Что за парень?

Я попыталась показать ей Престона, но между нами было слишком много народу, и он шел слишком быстро, так что вряд ли ей удалось его разглядеть.

– Выглядит милым, - сказала она, встав на цыпочки, чтобы лучше видеть.

– По крайней мере, сзади.

– Поверь, - пробормотала я, - он именно такой.

Дафна ткнула меня локтем в бок.

– Видишь? Я же тебе говорила, здесь полно парней из Нью-Йоркской Академии. И одного ты уже встретила. А еще не хотела ехать.

Я закатила глаза.- Да. Да. Ты моя гениальная лучшая подруга, всегда обо мне заботишься.

– Чертовски верно, - провозгласила Дафна.- А теперь пошли занесем сумки в комнату. Я обещала Карсону, что мы встретимся с ним как можно скорее.

– Да, госпожа, - съязвила я.

Мы схватили багаж и направились к одному из лифтов. Я оглядывалась в поисках Престона, но не смогла найти его среди всех этих людей в вестибюле.

Все-таки, возможно, Дафна была права. Найти очаровательного парня, чтобы отвлечься от Логана, быть может, было самым разумным, что я могла сделать на этих выходных.

Глава 8

Моё оптимистическое настроение продержалось до тех пор, пока мы с Дафной не встретили Карсона в одном из лыжных магазинчиков неподалеку от вестибюля отеля. Они бродили вдвоем по узким проходам, разглядывая снаряжение и пытаясь решить, чем хотят заняться сегодня: покататься на лыжах или на надувном баллоне.

Магазин, как и всё в Паудере, был наполнен самым лучшим, что только можно купить за деньги. Полки возле стен ломились от лыж всех типов, размеров и форм с гладкими яркими поверхностями, напоминавшими стекло. Дутые костюмы, лыжные брюки и перчатки с дизайнерскими логотипами занимали середину магазина, а на стойке у задней стены были разложены солнцезащитные очки, шапки и шарфы. На потолке болтались походившие на гигантские пончики, надувные баллоны неоновых цветов.

Я следовала за друзьями по всему магазину, чувствуя себя маленькой, жалкой и потерянной. Я никогда не была фанаткой свежего воздуха и предпочла бы остаться в своей комнате и почитать комиксы или посмотреть телевизор.

Было трудновато справиться со всей этой природой. Честно. Что такого классного в том, чтобы стоять снаружи на холоде или мчаться вниз с горы, стараясь не упасть и не переломать ноги?

Наконец, Дафна и Карсон выбрали лыжи, ботинки и одежду и посмотрели на меня, ожидая, что я сделаю то же самое. А значит, пришло время для признания.

– Я, э-э, не катаюсь на лыжах.

Дафна нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

Я съежилась.

– Я имею в виду, что не умею. Я ещё никогда не каталась на лыжах. Это одна из причин, по которой я на самом деле не хотела приезжать суда.

У неё отвисла челюсть.

– Как можно жить в горах и не кататься на лыжах?

Каждый в Академии ездит в Паудер или летает в Аспен по крайней мере один или два раза в год...

Голос валькирии становился всё тише по мере того, как она осознавала, что я никогда не была в Аспене, также как и в других изысканных местах, так хорошо ей знакомых.

Я уставилась на пару солнечных очков, переминаясь с ноги на ногу с горящими, к моему несчастью, от стыда щеками. И то, что очки стоили больше тысячи двухсот долларов, слабо помогало.

Большую часть времени я не возражала против того, что не имела дорогой одежды, автомобилей и драгоценностей, как у других. Я понимала, чего добивались мама и бабушка. Они хотели, чтобы я имела нормальную жизнь как можно дольше и не считала деньги чем-то самим собой разумеющимся. К тому же бабушка давала мне деньги на карманные расходы, и я неплохо зарабатывала, разыскивая потерянные вещи для студентов Мифической Академии. У меня было более чем достаточно денег, чтобы купить себе спортивный костюм, взять в аренду лыжи и делать все, чего бы я ни захотела сделать в эти выходные в Паудере. Но всякий раз, когда Дафна рассказывала, как летала в Хэмптон или на Багамы, или куда-то ещё...

... да, иногда я немного завидовала, потому что она побывала во всех этих интересных местах и делала все эти вещи, а я нет.

Карсон бросил на мня сочувствующий взгляд, от которого мне стало только хуже. Я не хотела, чтобы друзья меня жалели. И я ни в коем случае не хотела, чтобы они видели во мне бедную Гвен, ту цыганскую девушку, которая никогда нигде не была и не делала ничего классного.

Дафна постучала пальцами по губам, и вокруг неё засверкали искры.

– Хорошо, значит, ты не умеешь кататься на лыжах, но, может быть, мы сможем это исправить. Что, если попробовать ту штуку с луком?

– Какую еще штуку с луком?
– спросила я растерянно.

– Ну же, - ответила она.
– У меня есть идея.

– Это глупая, глупая идея, - пробормотала я.
– Это никогда не сработает.

– О, заткнись, Гвен, - проговорила Дафна.- Ты ещё даже не попробовала.

Мы покинули магазин пол часа назад и теперь стояли на вершине склона для начинающих, экипированные лыжами, ботинками, перчатками и лыжными очками. Дафна выглядела очень мило в розовом костюме, Карсон чувствовал себя совершенно непринужденно в своем тёмно-зелёном снаряжении. А я ощущала себя раздутой зефириной. Серьезно. В штанах, которые выбрала для меня Дафна, было столько воздуха, что я стала минимум в два раза шире, а куртка оказалась такой надутой, что мне постоянно приходилось надавливать подбородком, только чтобы видеть, куда идти. Единственное, что было хорошим во всём костюме, его цвет - симпатичный оттенок фиолетового.