Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

— Вот и всё.

Вагон остановился, вибрация прекратилась, и ещё до того, как служащий вошёл в вагон, Шарх отстегнулся, отстегнул меня, освободил от крепления саквояж.

— Шарх?

— Уходим быстрее. Очень скоро все заинтересованные узнают, что я вернулся и могут попытаться перехватить на выходе.

Дверь поднялась, и Шарх выпрыгнул наружу, оттеснил служащего, подал мне руку. Похоже, на счету каждая секунда. Задержались мы только у стойки регистрации: Шарх распорядился отправить багаж в камеру хранения. Похоже, вещи первой необходимости вновь придётся покупать заново. Мы вышли на улицу, но осмотреться не получилось. Шарх нанял первый попавшийся экипаж.

Был велик соблазн прилипнуть к окну, но я заметила, а скорее почувствовала по эмоциональной связи, что у Шарха стремительно портится настроение. Я даже причину уловила: он собирался сделать что-то, что ему очень не нравилось, но было необходимо. Я придвинулась ближе:

— Что такое?

— Всё в порядке.

— Не ври менталисту, — назидательно заметила я и взлохматила его волосы.

Кажется, я нашла себе новое развлечение: пряди настолько мягкие, что пропускать их между пальцами сплошное удовольствие.

— Мачеха. Братьям она родная мать. Ума не приложу, как обойтись малой кровью и, самое главное, что именно считать малой кровью.

— Шарх, а объясни, как ты вообще собирался решать проблему? Ты уехал в Нигутию, но ведь бегство — это отсрочка, а не решение.

Он молчал минут пять, только водил большим пальцем по моей руке.

— Добравшись до «сердца рода», я бы как минимум, лишил их права наследовать и пригрозил изгнанием. Возможно, пошёл бы дальше. Знаешь, я всё-таки слишком нигут. Противостояние с семьёй, какой бы она ни была, это противоестественно. Впрочем, у нигутов тоже уродов хватает. Национальность — не показатель.

— Шарх, прости, но… а почему твой отец не лишил тебя права наследовать? Наверняка у мачехи были аргументы.

— Отец бы так и сделал, но клятва не позволила. Одно из условий, на которых мама согласилась обучать отца магии. Кстати, о нём. Уверен, Ба смогла бы его спасти, но она палец о палец не ударит.

— А ты?

— Возможно. Но не хочу. Я так и не простил его за своё детство.

Экипаж остановился, разговор пришлось прекратить. Я заподозрила, что Шарх сказал далеко не всё. Было что-то ещё, что его беспокоило.

Мы поднялись по широкой лестнице трёхэтажного здания и попали в небольшой холл. У стены за стойкой сидела девушка в белом халате. Больница?

— Добро пожаловать в лечебницу имени Сирэна Доза. Чем могу помочь?

— Мы с женой хотим навестить родственника, крона Валерай.

— Вы? — девушка нахмурилась.

— Его сын.

Шарх протянул свой ментальный снимок. Девушка проверила пластинку на артефакте и без возражений выдала пропуск, коротко посочувствовала. Шарх не слушал. Он стиснул полученную бумажку в кулаке и рванул в указанном направлении. Про меня он словно забыл. Пришлось догонять и приноравливаться к его шагу. Вместо слов, потянулась к мужу ментально и попыталась передать сочувствие и поддержку. Шарх ничего не ответил, но шаг сбавил.

Мы повернули за угол. Коридор из видения я узнала с первого взгляда. Здесь я была бестелесным призраком, следовала за врачом и видела, как они на пару с мачехой Шарха приговорили господина Валерай к смерти. Шарх в палату вошёл первым. Я осталась у порога, только дверь за нами прикрыла.

Мачехи не было. Никого не было. Отец Шарха, бледный, осунувшийся, заметно постаревший, лежал на подушках и хрипло дышал. Шарх приблизился к кровати, постоял с минуту, вглядываясь в лицо отца, и, выдохнув:

— Прощай, — резко отвернулся.

Веки мужчины дрогнули, но глаза господин Валерай так и не открыл.

— Кто здесь? Воды…

Он в сознании?

Шарх остановился, обернулся.

— Пить. Пожалуйста…

Шарх взял стакан, плеснул в него воды из графина, подал отцу. Мужчина жадно выпил предложенное и попросил ещё. Шарх дал. После второй порции мужчина открыл глаза.

— Ты?

— Я.

Мужчина закашлялся. Шарх вернул стакан на столик.

— Меня не лечат? Они должны были вытянуть проклятие.

— Это было бы рискованно. Организм мог не выдержать, — озвучил Шарх официальную версию.

— Значит, я скоро умру.

— Да. Кто тебя проклял? Я должен знать, с чем мне предстоит разбираться.

— Примеряешь роль главы рода, Шарх? Зря. Тебя не примут. Не допустят. Лучше посвяти свои последние дни себе. Я сожалею, что принял условия этой нигутки. Не было бы тебя, меня бы сейчас лечили.

Он соображает, что несёт?! Его жена его приговорила, а он обвиняет Шарха?! Язык вырву. Шарх перехватил меня на полпути к кровати.

— Ладно, без тебя узнаю. Аля, пойдём.

— Зачем вообще приходили? Гадостей послушать? — возмутилась я, но тотчас замолчала. Шарху и так плохо, надо поддержать, а не упрёками сыпать. Муж криво улыбнулся, дёрнул плечом:

— Попрощаться.

Я всё-таки не удержалась, развернулась к недосвёкру:

— Много дети от законной супруги о вас позаботились?

— Они исправляют мои ошибки, заботятся о будущем нашего рода и чистоте крови. Вот вы бы хотели, чтобы у ваших потомков были обезьяньи лица? К слову, вы кто?

— Пойдём, — я покрепче ухватила Шарха за руку. — Наверное, нужно сказать врачам, что пациент бредит?

— Аля, он в здравом уме.

— Тогда прости, но отец у тебя редкостный урод и идиот.

Мы вышли в коридор, Шарх нетерпеливо подтолкнул меня вперёд и тотчас прижал к стене, навис, словно боялся, что я сбегу.

— Аля, а ты осознаёшь, что наши дети внешне очень много получат от меня?

Я опешила. Надеюсь, это временное помутнение? Он же умный, талантливый, знающий себе цену, не может верить в подобную чепуху на полном серьёзе? Можно пойду и всё-таки придушу его отца?

— Шарх, давай начнём с того, что ты настоящий красавец, — я погладила его по переносице. — Если дети внешне будут похожи на тебя, я только порадуюсь. Ты…

Нас прервали. Раздался изумлённо-гневный возглас:

— Шарх?!

Я повернула голову. В конце коридора стояла мачеха Шарха.

ГЛАВА 28

Эффектная блондинка стиснула пальцы в кулак.

— Явился, подкидыш.

Шарх даже не вздрогнул. Окинул женщину долгим взглядом, подал мне руку и повёл к выходу, мачеху ответом не удостоил, но вот спина стала ещё прямее и ещё напряжённее.