Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

— Второй этаж, слева третья дверь. Приятного отдыха.

Гостиница? И, похоже, нелегальная, потому что записывать нас не стали и документов тоже не спросили. Что были, что не были, никто, кроме особо упорных профессионалов, не узнает.

Мы поднялись в номер. Что могу сказать? Оказывается, в «Поцелуе медузы» было не так уж плохо. Крошечная комнатёнка, в которую с трудом

втискивались койка и покосившаяся тумбочка, давно требовала ремонта. Да к чёрту! По сравнению с этим убожеством в «Поцелуе» были

шикарные апартаменты.

— Прости, — извинился Шарх.

— Всё нормально. Я понимаю, что иначе нельзя. У меня на родине говорят, что с милым рай и в шалаше.

Представила себе камышовый шалаш на заснеженном берегу скованной льдом речки. Зима. С неба сыплются мелкие снежинки. В шалаше два

окоченевших трупика.

— Аля?

— Задумалась. Прости, что ты сказал?

— Ничего важного. Потерпеть придётся пару дней: либо всё решится, либо я что-нибудь ещё придумаю.

— Ты придумаешь, ты умный. О! Я знаю! В качестве компенсации за неудобства…, - договаривать не стала, потянулась к пуговкам на рубашке Шарха.

Муж понял без слов, но почему-то перехватил мою ладонь. Мы застыли на несколько мучительно долгих мгновений.

В этот раз всё было иначе — я не теряла разум, не было безрассудства, хотя чувства стали только ярче. Шарх медленно наклонился и, глядя мне в глаза, поцеловал сначала мизинец, потом безымянный палец, средний и дважды указательный. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Сейчас, при свете дня стало неловко и немного неуютно. Шарх выпустил мою руку, и я снова потянулась к пуговицам на его рубашке. Белая ткань послушно поползла вниз, открывая смуглую кожу. Я обрисовала пальцем ключицы, провела ладонями по плечам. Дыхание Шарха

участилось, но он не стал мешать мне, лишь при обнял и притянул ближе. Я погладила горбинку на его носу, с наслаждением погрузила пальцы в густые чёрные волосы, потянулась за поцелуем. Шарх застонал сквозь сжатые зубы, подхватил меня, опрокинул на кровать, но при этом сумел бережно меня придержать, чтобы я не упала, а мягко опустилась. Навис сверху, и время перестало существовать.

Когда я открыла глаза, за окном стемнело. Кажется, мы остались и без обеда, и без ужина. Я чуть повернулась, зевнула, и медленно провалилась в сон. Я ни о чём специально не думала, вопросов не задавала, однако вновь оказалась в знакомой темноте. Вдали вспыхнул неизменный бордовый шар, отбрасывавший кровавые отсветы. Я бросилась к маяку. Неужели снова эшафот?! Неужели все усилия напрасны… После всего, что между мной и Шархом было, я просто не смогу вынести видение его смерти. Я сойду с ума.

Я влетела на круглую площадку, проклятая виселица никуда не делась, но всё же декорации чуть изменились. В прошлых видениях на помосте всегда скучал мужчина-палач в маске, сейчас палач, не подпирал столб, а сидел, свесив ноги вниз. Фигура явно женская, из-под маски выбиваются платиновые пряди. Мачеха? Плюнув на осторожность, в конце концов, это моё видение и хозяйка тут я, я подошла и сдёрнула с женщины чёртову маску. Та даже не заметила. Действительно, мачеха.

На дороге появился Шарх. На глазах вновь повязка, но зато прозрачная преграда исчезла. Я бросилась к мужу, и он, о чудо, при обнял меня за талию. Есть! Я радостно засмеялась и потянула его прочь от эшафота. В последний момент я засомневалась, испугавшись, что Шарх не отреагирует и пойдёт прямой дорогой, но он лишь замешкался и свернул вслед за мной. Мачеха вскочила, но сойти с помоста не смогла и в бессильной злобе наблюдала, как мы спокойно уходим.

— Аля?

— Да? — я мигом позабыла про мачеху.

— Так странно. Я вижу себя со стороны. Я вижу теперь твоими глазами.

— Хорошо, — улыбнулась я, и в душе впервые по-настоящему поселилась спокойная уверенность в будущем. — Теперь мы вместе выберем наш путь.

Утром я проснулась рано, но Шарха уже не было. Я разочарованно потянулась, попыталась раскинуться на всю кровать, не учла, что койка узкая, и хлопнулась на пол. Именно в этот момент, когда я полу боком сидела на полу и потирала ушибленную пятую точку, дверь открылась и вошёл муж.

— Аля?

— С добрым утром. Надеюсь, у тебя оно началось лучше, чем у меня.

Я протянула руку, и Шарх легко поставил меня на ноги. Пользуясь возможностью, чмокнула его куда-то в щёку. Утром тянуло на нежности.

— У меня для тебя отличная новость: нас ждёт долгое и счастливое будущее. Я видела.

Шарх потёрся носом о мою макушку.

— Что-то случилось? — напряглась я.

Шарх отстранился, бросил на кровать газету, пожал плечами:

— Ничего неожиданного. В новостях сообщили, что отец скончался. Лекари долго боролись за его жизнь, но несмотря на их усилия, смерть забрала главу рода Валерай. Час назад я сам почувствовал, что его больше нет. «Сердце» зовёт.

— Шарх…

— Времени мало. Определяйся, поедешь со мной или, будет, наверное, лучше, подождёшь в нормальной гостинице.

— Шарх! Я с тобой, чтобы ни случилось. Запомни, пожалуйста, — закончила чуть обиженным тоном, смягчая резкость фразы.

Муж улыбнулся:

— Тогда бегом. Жду в коридоре.

Поторопиться и впрямь пришлось. Я умылась, пригладила волосы. Вчера вечером душ не приняла, сейчас некогда. Превращаюсь в свинюшку. Как только доберусь до ванной, буду отмокать минимум час. Для поднятия настроения громко хрюкнула, благо Шарх вышел и не услышит безобразия. Уверенности сразу прибавилось. Я натянула сорочку, панталоны, верхнее платье, поправила шляпку, без которой приличной леди никуда. Можно считать, готова к подвигам.

Мы наскоро позавтракали в ближайшем кафе. За чаем Шарх продемонстрировал мне стопку книг:

— Это азбуки. Я подумал, что скорее всего, ты знаешь не только лафандский и нигутский.

После завтрака мы заехали в магазин за готовыми траурными нарядами. Шарху чёрное очень шло, мне — нет, но я переживу.

— Уверена? — переспросил муж. — Там будет много неприятного.

Я ответила просто:

— Шарх, я тебя люблю.

Мы остановились у обочины. Шарх махнул рукой, и буквально через минуту перед нами затормозил наёмный экипаж. Ещё через минуту мы уже ехали в родовую резиденцию Валерай.

ГЛАВА 29

Зайти через парадный вход — что может быть логичнее? Шарх остановил экипаж в лесу, расплатился с извозчиком и доплатил, чтобы тот непременно доехал до резиденции. Мы свернули на боковую тропку, которая вскоре пропала. Идти предстояло по сухому игольнику. Сосновый лес обступал особняк Валерай с севера, запада и востока, а на юге плавно переходил в ельник. Мне показалось, что Шарх стал рассказывать о довольно бесполезных деталях, чтобы отвлечься и не думать о предстоящем.

На опушке мы остановились. Шарх достал из кармана плоскую коробочку, сдвинул крышку:

— Аля, держись, пожалуйста, ближе. Я постараюсь отвести от нас внимание.

Я послушно обняла мужа за талию и прижалась как можно крепче. Наверное, усердствовать не обязательно. Но приятно же!

Наконец, я увидела резиденцию: двухэтажный особняк, стоящий на берегу озера и утопающий в садовой зелени. Хорошо просматривалась только черепичная крыша. Стены из светлого камня, скорее всего, из мрамора, много колонн, статуй. Колонны и статуи украшали не только главное здание, но и беседку. Единый стиль был выдержан безупречно. Красиво. Во вкусе хозяевам не откажешь.