Поцелуй медузы, или Отель для бастарда

Раз спать не получается, буду думать.

Про родной дом на ближайшее время придётся забыть, только душу бередить. Следователь сказал, что к магам мне нельзя, и я ему верю. Иномирянка — это интереснейший объект для изучения, а не девочка, которой нужно помочь. Впрочем, деньги дело наживное, главная беда в другом. Маги могут начертить Печать, которая закинет меня в поток, связывающей миры, но не могут знать, куда именно меня занесёт и не убьёт ли по дороге. Это как прыгнуть в широкую бурную реку. Скорее утопнешь, но, если повезёт, невесть где выберешься на берег. Продолжая водную аналогию, следователь грустно констатировал, что строить лодки и корабли для межмировых путешествий маги этого мира пока не научились.

Планы на ближайшее время очевидны: добраться до отеля, поднакопить денег, осмотреться, постараться завести знакомства, ближе к концу сезона задуматься о карьере, да и на зиму меня вряд ли оставят. Кстати, как здесь с климатом? Город, в котором я оказалась, на мой дилетантский взгляд, выглядел вполне европейским. На востоке, как обмолвился следователь, едят палочками. Ещё он упоминал теорию, что миры есть кривое отражение друг друга. Получается, лечу я в очень условную северную Африку. Почему условную? Потому что страна, в которую я лечу, называется Нигут, и ни на современных, ни на древних земных картах такой не сыскать.

Дирижабль снова повело в сторону. Я удержалась от вскриков, только крепче стиснула мешок. Вот ведь у людей выдержка, ноль реакции. Или привычка. Я поёрзала, устраиваясь удобнее, свернулась калачиком, обхватила себя руками. Подумаю лучше о приятном. Через две недели получу зарплату, появятся деньги. А вдруг кто-нибудь ещё раньше осчастливит чаевыми? Мысли переключились на нынешнее моё имущество, и я помрачнела. Моя родная одежда так и сгинула в тюрьме. Кто именно прибрал к рукам, не знаю. Точно не следователь. Ума подсуетиться вовремя не хватило, а теперь квохтать поздно. К тому же иномирная одежда привлечёт ненужное внимание. Ладно, не такая уж и большая потеря.

Кажется, я всё-таки задремала.

— Подъём! — рявкнули за спиной.

Я аж подпрыгнула.

— Билеты! Показываем билеты. Все, кто без них, отправляются за борт.

Боясь, что бумажку украдут, я так и держала билет в руке.

— Почему мятое? Следующий! Где билет?

Дирижабль перестало шатать, теперь он плавно покачивался. Можно представить, что находишься на корабле. В каком-то смысле так и есть. Дирижабль — воздушное судно.

После проверки билетов, я вновь попыталась задремать. Когда прибудем, станет не до отдыха. По хорошему, следовало узнать, сколько займёт дорога, но я была слишком растеряна. Спросить у попутчиков боязно, уж больно неприветливо выглядят. Гоготавшего мужика я не забыла. Покосившись на него, увидела, что он задрал рубаху и, не стесняясь, чешет волосатое пузо. Фу!

Следующий раз проснулась от того, что дирижабль резко мотнуло. Мне относительно повезло, я привалилась к мешку. Кто-то упал и принялся грязно ругаться. Из-под крепёжного ремня выскользнул ящик и поехал по узкому проходу.

— Держитесь там! — рявкнули из-за перегородки. — У нас гроза, попытаемся обогнуть.

И в тот же миг рядом с дирижаблем громыхнуло. Боги, за что?! Правду говорят, что добро наказуемо. Не кинься я спасать Женьку, была бы сейчас дома. Что стоило проявить благоразумие и протянуть ей руку, тащить из круга на себя, а не вышибать на безопасный участок собственным телом? Нет, нехорошие это мысли, ну их. Спасла, и хорошо. Я должна быть рада, что подруга в порядке.

Дирижабль качался, дрожал, падал в воздушные ямы, вновь набирал высоту. Рядом яростно громыхало. У меня сложилось впечатление, что мы идём сквозь грозу, вопреки решению обогнуть неспокойный участок. Не знаю, судить приходилось по звукам.

Мужик-почесун зевнул. По-моему, единственный, кого буйство стихии оставило равнодушным. Одна из женщин тихо заплакала. Её сопровождающий залепил ей звонкую оплеуху. Женщина тотчас затихла.

— Спаси, Лоф, — пробормотал мужчина в расшитом халате.

— Спаси, Лоф, — хором отозвались его соплеменники.

Ёжкин кот.

Из-за перегородки доносилась отборная брань.

— Мы все умрём, — застонала другая женщина, удивительно резво вскочила, воздела руки.

— Заткнись, дура!

Дирижабль в очередной раз ухнул вниз, желудок подпрыгнул к горлу. Кажется, мне нужен пакет. Дирижабль выровнялся.

— А господа порталами добираются, — протянул один из пассажиров.

— Где ты, а где порталы? Таким как мы на них и за десять лет не заработать, — сказавший смачно сплюнул на пол.

— Ишь ты. Говорят, крон Лореш как в портал шагнул, так его пополам и разрезало, половина перенеслась, половина осталась, будто гильотиной от макушки до пят разрубило.

— Врут.

— Может, врут, может и нет.

Дирижабль мотнуло особенно сильно.

Счёт времени я потеряла. Думаю, гроза гремела не меньше часа. Наконец, тряска ослабла, громыхать перестало, но свободно выдохнуть я не смогла. Скорей бы уже причалить и выбраться на твёрдую землю.

Странно, но я вновь сумела задремать. Открыла глаза, когда зашевелились попутчики. Люди стали доставать свёртки, разворачивать. Запахло едой. У некоторых обнаружились закупоренные глиняные крынки. Спасибо следователю, накормил ужином. Есть пока не хочется, только пить, но скоро проблема встанет в полный рост. Вздохнув, с сожалением поняла, что тратить остатки аванса, пока не доберусь до отеля нельзя. Там и пообедаю или поужинаю, как уж получится. Без воды плохо, но день продержусь. Выбора как такового нет.

Завтракали люди не зря. Буквально минут через пятнадцать-двадцать нам крикнули, чтобы держались. Дирижабль начинает снижение. То ещё веселье. Умом понимаю, что потеря высоты идёт по плану, но всё равно жутко. И тряска возобновилась. Чтобы отвлечься, стала считать. Если сейчас утро, а отправились поздно вечером, то получается, что полёт длился около семи-восьми часов.

Дирижабль тряхнуло, движение прекратилось.

— Сидеть всем! — рявкнул выскочивший из-за перегородки знакомый бородач и рванул к выходу.

Долго ждать не пришлось, вскоре разрешили выходить, и в этот раз я рванула одной из первых. Покрепче вцепившись в ручку саквояжа, я уверенно шагнула на площадку, и лицо тотчас обдало сухим зноем. Не такое уж и раннее утро, оказывается.

— Шевелись, дура! Встала посреди дороги, — меня грубовато толкнули в спину. Хорошо свободной рукой уцепилась за поручень.

Обернувшись, бросила ледяной взгляд, но мужчину не впечатлило.

— Шевелись, сказал!

Кажется, если буду тянуть, то и всерьёз ударит. Урод.

Ступеньки противно поскрипывали. В дневном свете мачта выглядела на редкость ненадёжной конструкцией. Я повыше подобрала подол, чтобы не наступить, и ускорилась. Сойдя на каменные плиты, торопливо отступила в сторону. Пусть обгоняют. Мне нужна пауза, чтобы порадоваться приземлению, перевести дух и сообразить, как действовать дальше.

Первый шаг ясен — пройти в ворота, ведущие в здание вокзала, а вот дальше… Надо умудриться добраться до отеля, расположенного в другом городе. Ладно, язык до Киева доведёт.