Поцелуй ночи

– Ну…

– А вы случайно не были парой много лет назад?

– С крючконосым Андерсом? – Тетя переходит на шепот. – Умоляю! Я всегда знала себе цену! – Она передвигает кадку с фикусом туда, где больше солнца, и обращает на меня свой взгляд. – Кстати, ты голодна? Ступай-ка, поешь, на плите ужин.

Я киваю, делаю несколько шагов к двери, а затем оборачиваюсь.

– Ингрид?

– Да? – Тетя упирает руки в крутые бедра.

– А ты веришь в что-то… хм, сверхъестественное?

– В каком смысле? – Она выпрямляется и, сложив руки на груди, начинает поглаживать пальцем перстень с опалом.

Или мне мерещится, или он на глазах начинает бледнеть.

Да, определенно есть что-то, чем Ингрид не спешит со мной по каким-то причинам делиться.

– Как ты думаешь, - мне не сразу удается сформулировать мысль, - реально ли существует что-то, что не объяснить наукой?

– Например? – Ее взгляд прожигает меня насквозь.

– Например, какие-нибудь сверхспособности. – Я переминаюсь с ноги на ногу. – Ну, или там… всякие существа…

Клянусь, на лице Ингрид мелькает удовлетворение.

– Этот город начал открываться тебе, да? Что ты видела? – Она подходит ближе. – Что чувствуешь?

– Не то чтобы… - Теряюсь я. – Просто мои сны… и…

– Они стали ярче? – В ее глазах зажигается огонек интереса.

– Что-то вроде того.

– Это хорошо. – Она гладит меня по волосам.

– Ты же что-то знаешь об этом, да? – В надежде смотрю на нее. – Ты знаешь, что со мной происходит? Что это, Ингрид?

Тетя понимающе обводит взглядом мое лицо.

– Ты на пороге важного открытия, Нея. Просто позволь своим талантам раскрыться.

Она мне не скажет.

– Я не понимаю. – Мой голос дрожит.

– Ты прибыла в этот город в самый подходящий момент, девочка. – Ингрид сжимает мои плечи. – Теперь Реннвинд дает тебе силы, он пробуждает то, что скрыто внутри тебя. Просто не сопротивляйся этому, ладно? Прими это, и тогда поймешь, кто ты есть.

– Принять что?

Ее улыбка греет теплым светом.

– Свой дар.

– И какой у меня дар? – Хмурюсь я.

Тетя прикладывает указательный палец к моему лбу:

– Все здесь.

– Где? В моей голове?

– Если я тебе расскажу, ты все равно не поверишь. Ты должна увидеть это сама.

– Что увидеть? – Стону я. У меня такое ощущение, что я стала героем плохого мистического фильма, в котором постоянно нагнетается уровень тревоги и загадочности. Все ждут, что вот-вот уже раскроются секреты, но финалом в итоге становится большой атомный взрыв, который взметает на воздух все ответы.

– Знаешь, - Ингрид берет меня за талию и ведет прочь из мастерской, - когда я была маленькой, мама пугала меня историями про виттра – это маленький невидимый подземный народец. – Тетя усаживает меня на стул и ставит передо мной тарелку с пирогом. – Она говорила, они заманивают и похищают детей. Когда я выросла, поняла, что есть существа и похуже, но каждый раз, когда во дворе скрипят качели, думаю о том, что это виттра на них качается. – Ингрид садится напротив и подпирает подбородок ладонью. – Если мы не видим чего-то, то это не значит, что этого нет, понимаешь?

– Почему ты не говорила мне об этом всем раньше? О снах, о потустороннем, о Реннвинде?

– Я рассказывала сказки, пела тебе песни, когда ты была маленькой. Для всего остального – ты была слишком мала.

– Но теперь я выросла! – С жаром говорю я. – Почему ты не можешь сказать мне все сразу, Ингрид? Кем была моя мать? Ведьмой?! Я тоже теперь буду ведьмой?

Брови Ингрид вздымаются вверх. Она качает головой.

– Нет. Дело совсем не в твоей матери, Нея. Она была обычным человеком.

– А в ком? В моем отце?

Тетя молча кивает.

– Кто он? – Требую я.

– Ешь. – Сухо произносит она.

– Это из-за него мама бежала из Реннвинда? Из-за него я не могла раньше вернуться сюда? Он что, мог причинить мне вред?

Это он проклял меня. Боже, это он меня проклял!

– Мог. – Кивает тетя. – И все еще может. Но когда твой дар раскроется в полной мере, ты будешь достаточно сильна, чтобы дать отпор и ему, и любому другому.

– Кто он? – Требую я, впиваясь пальцами в столешницу.

– Всему свое время, Нея. А теперь ешь.

Сидя на кровати во тьме своей комнаты, я достаю из-под подушки красную ленту, которую дала мне Анна. В полной тишине и на ощупь я вплетаю эту ленту в свои волосы. «Ровно десять ночей, - сказала цыганка, - и тогда я смогу сказать тебе больше».

Значит, ровно десять.

Хорошо.

Мне тоже не помешает узнать больше о самой себе и о том, кто и зачем меня проклял.

Я ложусь, укрываюсь и смеживаю веки.

Лес, развалины, пик Черной горы, шкатулка с красным бархатом…

А затем я вижу его – это существо, и от его вида кровь стынет в моих жилах.

Длинное белое одеяние, черные водопады волос, серое вытянутое лицо и огромные, как резкие круговые росчерки угольного карандаша, впадины глаз. Оно тянет ко мне руки и что-то кричит, и его голос как стрекот тысяч насекомых, зловещ и неприятен. Я в ужасе отшатываюсь и вдруг оказываюсь на поляне.

Передо мной стоит олень. Белый олень с красными лентами на могучих рогах. Я моргаю, и олень исчезает. А на том месте, где он стоял, лежат его кости. Среди них замечаю и ленту – теперь она грязная, почти черная, испачканная землей и изодранная ветром.

А потом я поворачиваюсь и вижу Бьорна Хельвина: он стоит за моей спиной с копьем в руке. Секунда, и он замахивается, чтобы нанести мне удар.

23

Я просыпаюсь в холодном поту. Мои руки лихорадочно скользят по груди – ищут отверстие от удара копьем, но так и не находят. Я с облегчением выдыхаю, сажусь и обхватываю ладонями голову.

Кап.

Кап!

Несколько густых капель крови спрыгивают с моей губы на ночную рубашку и расплываются алыми пятнами.

– Черт…

Ненавижу этот момент.

Чем реальнее кажется сон, тем сильнее реакция на него моего организма.

Я прикладываю тыльную сторону ладони к носу и пытаюсь отдышаться. Что это за создание, которое преследует нас с Сарой по ночам? И как мои сны связаны с Бьорном? Может, он тоже видит это чудище?

Необходимо скорее все выяснить.

Но в школе мне так и не удается встретить Хельвина.

– Эй, Лотта, привет! – Окликаю я возле столовой любительницу разноцветных заколок.