Поцелуй смерти

Как сумасшедшая Уитни принялась рыскать по всем углам. Искать и звать. Искать и звать. Но в глубине души она уже знала, что не найдет Лекси.

Даже когда она исходила гневом и обвиняла Райана, то в глубине души понимала, что это напрасная попытка. Когда ему не удавалось добиться своего, Райан позволял себе небольшую месть, к примеру, якобы случайно роняя памятные фотографии матери Уитни. Но она никогда бы не поверила, что он заберет Лекси.

Слезы снова подступили к глазам и потекли по щекам. Что там она последнее сказала Лекси? «Иди погуляй, сделай свои делишки».

Уитни старалась не вспоминать, что именно прочла на сайте «Спасите золотых ретриверов». Почти три четверти потерянных ретриверов не возвращаются к своим хозяевам, несмотря на ошейники с адресами и чипы. Ведь ретриверы – умные ласковые собаки. Те люди, которые их находят, предпочитают оставить собак при себе.

– Лекси – моя собака, – шепотом твердила себе Уитни.

Она помнила каждый день и каждый тренировочный курс. С Лекси не было хлопот, она все схватывала на лету. Именно Уитни проводила с ней все время, а вовсе не Райан.

Почему так хорошо выдрессированная собака убежала? Это не имеет смысла. Уитни должна согласиться с тем, что возможно права Эшли. Лекси сбили с толку переезды из дома, где она выросла, сначала в дом, за которым Уитни присматривала какое–то время, а потом они переместились сюда. Должно быть, собака открыла защелку и отправилась искать хозяйку.

Потому что Лекси попросту исчезла, и Уитни поняла, что всегда будет думать о своей собаке. Не заперли ли испуганную Лекси где–нибудь одну? Не причинили ли боль? А что, если ей нужно к ветеринару?

И какая–то часть Уитни всегда будет надеяться, что однажды откроется дверь и случится чудо: там окажется Лекси. Сидит себе как ни в чем ни бывало. И ждет, чтобы ее приласкали.

Уитни знала, что и через много лет не перестанет думать и беспокоиться о своей питомице. Даже когда Лекси окончит свой собачий век, Уитни будет оплакивать свою потерю. И всегда будет считать, что неважно, кто будет держать Лекси, та навсегда осталась ее собакой. И больше ничьей.

– Она просто чокнутая, – заявила Эшли после ухода Адама и Уитни.

Ее голос все еще дрожал. Со сколькими сверхвозбудимыми женщинами он может справиться за какой–то час? Райан убрал руку с плеча жены.

– Уитни с ума сходит по этой собаке. Всегда так было.

Мысль, что Уитни беспокоилась больше о Лекси, чем о нем, повергла Райана в шок. До сих пор он этого не понимал. Только посмотрите, насколько, выйдя из себя, она убежденно утверждала без всяких оснований, что виноват он. Даже когда он ушел от нее, она так не расстроилась.

– Пойдем в постель, – обратился Райан к Эшли. Сегодня вечером ему нечего было делать в кабинете. Траханье на несколько минут отвлечет его мысли от проблем.

По дороге в спальню Райан услышал, что где–то звонит его сотовый. Он оставил его в кабинете у компьютера. Кто ему звонит в столь поздний час?

– Неправильно набрали номер, – предположила Эшли.

– Наверно. Я проверю и выключу его.

Райан поспешно дошел до кабинета и схватил мобильник, найдя его в стопке счетов.

– Фордем, – сказал мужчина, прежде чем Райан смог вымолвить хоть слово.

– Да.

Он постарался говорить уверенно, несмотря на то, что его яйца скрутила боль при звуках этого голоса.

– Дом желает завтра с тобой встретиться. У него имеется кое–какой план.

Райан выслушал инструкции и повесил трубку. Потом бессильно упал в кресло. Он провел языком по губам, чтобы смочить, но во рту пересохло.

Какой план?

Он не желал принимать участия ни в каком плане, состряпанном Домеником Корисом. Как ему выбраться из этих неурядиц? Сейчас он понимал, почему люди кончают жизнь самоубийством. Если нет выхода, то смерть – единственное спасение.

«Ты сильнее, чем есть», – напомнил он себе. Райан рос младшим ребенком в семье из рабочего класса. С малышами обычно нянчатся, только не в его родне. Как самого младшего старшие братья и сестры задирали его. Они немилосердно его дразнили или просто не замечали. Он не знал, что его ожидает, поэтому прокладывал себе путь в жизни сам. Трудился изо всех сил, чтобы закончить колледж и медицинскую школу. Правда, он женился на Уитни, и она поспособствовала его медицинскому образованию, но он сам сражался за свой успех. И добился его. Это временная неудача, только и всего.

Мысленно перебирая свои ограниченные возможности, он вернулся в спальню, затратив время на то, чтобы выключить фонари на заднем дворе, которые включала Уитни в своих отчаянных поисках Лекси.

– Ты в самом деле собираешься звонить завтра в лаборатории, которые проводят тестирование на животных? – спросила Эшли, когда он вошел в спальню.

Она уже лежала в постели, устроившись на ворохе подушек, одетая в его любимое неглиже, наполовину открывающее ее совершенную грудь. Он столько перекроил в жизни сисек, что, в отличие от большинства мужчин, предпочитал те, что созданы природой.

– Да. Я позвоню. – Он продолжал говорить, уйдя в большую гардеробную, имевшую вход из спальни. Он повысил голос, чтобы она могла его слышать. – Лекси и моя собака тоже. Я не хочу, чтобы кто–то над ней проводил опыты.

– Конечно, не хочешь, – поколебавшись секунду, откликнулась Эшли.

Во время этой паузы он стоял одной ногой в штанине брюк. Какое–то неопределенное ощущение свело судорогой его плечи. Что–то в голосе Эшли, как она отреагировала на исчезновение Лекси, насторожило его.

Он разделся, бросил грязную одежду в корзину, стоявшую рядом с шестью длинными рядами туфель. Некоторые, как, например, черные туфли под смокинг, он надевал редко, но смотреть на них, как они выстроились в линеечку и сияли, ему было приятно. По неким причинам Райан был зациклен на обуви и знал об этом. Любой психиатр начал бы расспрашивать его, достаточно ли у него было обуви в детстве или не заставляли ли его донашивать старые башмаки. Вовсе нет. В семье не было много денег, но ему покупали свои кроссовки и туфли на выход.

Все же он никогда не упускал случая заметить, во что обуты люди, при встрече с ними. Когда он впервые встретил Эшли, на ней были босоножки с тонкими ремешками на высоких каблуках. Сегодня вечером он заметил, что Адам Хантер надел новые черные «Пумы». Уитни, как обычно, была в потрепанных кроссовках, купленных на распродаже. На громиле Дома Кориса красовались обитые стальными набойками башмаки, которые можно часто увидеть на строительных рабочих.

Свои «Найки» Райан оставил на подставке на отведенном им месте и голым прошел в спальню. Эшли сидела в той же позе, разметав копну белокурых волос по плечам. В голове Райана снова мелькнула смутная мысль.