Поцелуй смерти

– Твоя мать хорошо готовила?

Он покачал головой:

– Моя мать умерла, когда мне было семь. У нее был рак груди. Врачи ничего не могли сделать. Я помню только, как она давала мне хлопья на завтрак. После ее смерти отец старался изо всех сил, но домашняя еда сводилась по большей части к макаронам с сыром и разогретым в микроволновке готовым обедам. А твоя мать? Она любила готовить?

– Да, – ответила улыбаясь Уитни. – Мы готовили по выходным. Видишь ли, мама жила одна. Отец ушел от нас, когда мне было меньше года.

– Ты когда–нибудь слышала о нем?

– Нет. Никогда.

– И не пыталась связаться?

– Нет. Я так понимаю, что если ему тогда не было дела до нас, то сейчас тем более.

На мгновение Адам замолчал, и несколько минут разговор между ними не вязался.

– Что насчет Миранды? – наконец, спросил Адам.

Уитни заколебалась: ей не хотелось сознаваться, что она так долго игнорировала свою единственную родственницу.

– Я уехала в Лос–Анджелесский университет, а у Миранды не хватило баллов для Чикагского университета. Она пошла в местный колледж, здесь в Сан–Диего. Первые два года я приезжала на День благодарения, Рождество и весенние каникулы. Тогда мы и виделись. – На секунду взгляд Уитни затуманился от воспоминаний. – Знаешь, чем старше мы становились, тем все больше были внешне похожими. Люди считали, что мы родные сестры. И предполагали, что мы близки, как сестры, но это не соответствовало действительности.

– У Миранды были с тобой общие друзья или парни, с которыми вы встречались?

– Нет. У нее была собственная квартира. Маленькое местечко около Мишен–Бэй. Я по–настоящему ей завидовала, поскольку жила в общаге, где толком ни поучиться, ни подумать.

– Как она смогла позволить себе жилье?

– У родителей имелась страховка. Миранда получила миллион долларов, когда ей исполнилось восемнадцать.

– Огромная сумма для такого возраста, – присвистнул Адам.

– Мама хотела сохранить ее для Миранды, но та настаивала, что сама может это сделать.

Адам прожевал стейк и задумчиво посмотрел на нее:

– Не похоже, что у твоей кузины что–то осталось.

Уитни заерзала на стуле.

– Когда мама заболела раком, страховка не могла покрыть полностью лечение. Миранда позаботилась обо всем. Я пыталась вернуть ей долг, но она отказалась его принять. Настойчиво твердила, что мама как никто заслужила каждый потраченный на нее цент. – И, почувствовав укол совести, добавила: – Вот почему я должна помочь Миранде сейчас. Если бы мы проводили больше времени вместе, когда я вернулась сюда, она бы не исчезла, ни словом не поделившись, что у нее не так.

– Как давно ты вернулась?

– Чуть больше года назад. Я звонила Миранде. Мы говорили, что надо бы встретиться, но все время что–то мешало. Один раз я попыталась: пригласила ее на обед, но у нее уже были планы. Потом я не перезвонила, она тоже.

Адам разрезал оставшийся кусок стейка на мелкие кусочки. Явно приготовил для Джаспера.

– Тебе не показалось это странным?

– Не особенно. Миранда и Райан не ладили. – Это признание всколыхнуло слишком много воспоминаний, причем не очень хороших. – Думаю, Миранда видела в Райане то, что не разглядела я. Мне следовало бы ее расспросить, обратить внимание на то, что она о нем думала.

Глава 16

Положив ноги на перила балкона своей квартиры, Тайлер откинулся на спинку кресла и, отхлебнув пива, залюбовался огнями гавани. Легкий бриз доносил запах соленого океана и мягко, словно кошачьей лапкой, касался лица. Боже, как же Тайлер любил это место.

Он повернул голову и пристально посмотрел на Холли. Кажется, она весь вечер думала о чем–то своем. А хотелось, чтобы она почаще делилась своими мыслями.

– Может, поедим, а затем заскочим в какой–нибудь клуб? – предложил он, подумав, что его девушка заскучала. Близкое расположение лучших ресторанов и зажигательных клубных сцен – самое замечательное, что есть в здешней жизни.

Холли покачала головой, и ее шелковистые каштановые волосы рассыпались по обнаженным плечами.

– Нет. Давай где–нибудь перекусим, а потом вернемся, посмотрим фильм.

– Куда хочешь пойти?

– Как насчет «Вок–н–ролл»?

– Звучит неплохо, – согласился он, хотя не особо любил это тайское кафе с аквариумами во всю стену и модным суши–баром.

Холли встала и поправила подол платья с улыбкой, превращавшей поглощение тайской еды в стоящее занятие.

– Пойду захвачу шаль. Я немного замерзла.

Пока она ходила в спальню, достать шаль из шкафа, которым пользовалась, когда бывала здесь, Тайлер закрыл стеклянные раздвижные двери на балконе. Зазвенел телефон, и он снял его с пояса. Только бы не Буч с командного поста: не хотелось говорить Холли, что снова придется подменять неявившегося охранника.

Тайлер сказал Бучу нанять несколько парней, разрешив допустить незначительные нарушения в проверке анкетных данных. Он также уполномочил Шерри платить им за вызов в ночную смену. Определитель номера высветил “заблокирован”, и Тайлер понял, что это не командный центр.

– Ты говорил с Адамом о резервной копии диска?

Как всегда, отца интересует только бизнес. Никаких расспросов о том, как поживает сын или как идут дела. Никаких вопросов, а не помешал ли звонок.

– Я говорил с Адамом, – негромко произнес Тайлер. Он не хотел, чтобы Холли услышала разговор. Может быть, это просто разыгравшееся воображение, но после возвращения Адама Тайлер не чувствовал себя комфортно в ее присутствии, как в прежние времена. Он уже почти ожидал услышать от нее, что между ними все кончено. Они вместе уже более двух лет. У него не было серьезных оснований полагать, что она оставит его, но эта мысль не давала покоя. – Он сказал, что грабители вынесли почти все, но он поищет…

– Я позвоню ему и предложу помочь с поисками. У тебя есть его номер? Кэлвина Хантера нет в телефонной книге. Зная Кэлвина, не сложно предположить, что он не зарегистрировал телефон.

Холли вышла из спальни с перекинутой через руку ярко–розовым палантином. Она заново подкрасила губы и надушилась духами, подаренными ей Тайлером на день рождения.

– Дома у меня лежит номер его мобильного, – соврал он. – Но я сейчас с Холли на полдороге в ресторан. Позвоню позже.

– Позже? Я хотел отправиться к нему сегодня же вечером.

О боже ж мой. Пропавшая информация, должно быть, очень важна. Обычно, приехав в город, по вечерам Куинтен Фоли отправлялся со своими друзьями в офицерский клуб.

– Сомневаюсь, что он дома. – Тайлер умышленно не использовал имя Адама. Холли теперь стояла рядом и ждала, когда они отправятся на поздний ужин. – У него есть подруга.

Огромная натяжка. Адам упоминал женщину, жившую в коттедже за дядиным домом. И в тот момент что–то в голосе друга удивило Тайлера.

– Все в порядке. Сообщи его номер, как только вернешься домой.