Поцелуй темного принца

Вблизи глава клана Чероки казался великаном. Я едва доставала ему до груди, а его рука была шириной, как три моих. Черные волосы коротко пострижены, густые брови нависали над миндалевидными глазами, которые сейчас блестели во тьме красным огнем. Полные губы растянулись в обаятельную улыбку, открыв острые клыки. Стэн, Дрей и Энтони по очереди поприветствовали главу клана. Мужчины перекинулись шутливыми фразочками типа черного юмора.

– Кроу, – Жозефина улыбнулась.

И я заметила, что ей внимание старейшины было приятно. Маленькая ручка балерины на несколько секунд утонула в огромной руке вампира, а потом глава повернулся ко мне. Я только собралась состроить милую улыбочку, по примеру Жозефины, но Кроу замер, и в прищуренных глазах зажегся опасный огонь.

– Милантэ клан Джерси, – проговорила скороговоркой.

Этот Кроу пугал пострашнее Джозефа. Слишком внимательно он меня разглядывал, а потом высокомерно бросил:

– Луи, с каких пор тебя окружает детский сад?

Брат Жозефины переместился ко мне и тихо рассмеялся:

– Не преувеличивай и не пугай девушку. Милантэ, это глава клана Чероки Кроу.

Возможно, от меня ждали поклона или реверанса, но я давно уже не склоняла головы и привыкла к свободе. Кроу жутко раздражал, но я пыталась скрыть рвущиеся наружу эмоции, сзади сцепив пальцы в замок: боль от когтей, врезающихся в кожу, отрезвляла.

Наконец старейшина отвел пронзительный взгляд и приказал вампирам вернуть людей.

– Можете даже немного припугнуть, главное, чтобы возвратились в город.

Несколько вампиров тенью бросились в погоню за автомобилями. Другим Кроу приказал прочесать город: вдруг где-нибудь еще скрываются чужаки. Третьей группе мужчин было велено навести порядок.

– Утром люди выйдут на уборку, полицейские начнут выезжать на вызовы. Сделайте так, чтобы жертв сегодняшнего произвола нашли как можно меньше. Телевидения не избежать, а военные нам здесь не нужны.

– Ты уже решил, как все представить людям? – поинтересовался Луи.

– Конечно. Была раскрыта банда наркоторговцев, полицейским преступники не сдались, открыли стрельбу и попали в мирных жителей, есть жертвы. Приглашаю переночевать в моем доме, скоро рассвет.

Луи взял меня за руку, и через пару секунд мы стояли возле небоскреба с огромными темными окнами. Никогда в жизни я не видела такого высокого здания! Заметив мой удивленный и восторженный взгляд, брат Жозефины произнес:

– Как видишь, не все вампиры живут в горных замках или в заброшенных маяках. Многие предпочитают современные дома. Тебе понравится.

– Мне уже нравится, – улыбнулась я.

Нам с Жозефиной предоставили одну комнату на двоих. Но какая это была комната! Большая в светлых тонах гостевая, две спальни, ванная и шикарный вид ночного города с лоджии. Вообще, все вампиры жили на верхних этажах, внизу было что-то вроде офисов, где кровососы работали. Кроу держал под контролем на своей территории всех полицейских, бандитов, политиков. Нападения чужаков произошли сразу в нескольких частях города и слишком молниеносно. Глава Чероки мог немедленно остановить обращенных, нарушивших закон территории, но Кроу нужны были чистокровные.

– Юджин давно облизывается на мои города. Прежний повелитель сразу же поставил его на место, а к Ларсену хитрый лис нашел подход.

– К Ларсену любой, кто поддерживает его власть, найдет подход.

– Ну ничего, я предупредил. В следующий раз голова Юджина покатится по земле.

Я прислушивалась к мужскому разговору, пока мы ехали в лифте. Слабо представляла, как Луи собирался осуществить задуманное. Все казалось слишком сложным, но, по крайней мере, у нас был сильный союзник. Небоскреб Кроу внизу защищали вооруженные обращенные, а еще я заметила видеокамеры в лифте и на этаже, где располагалась наша с Жозефиной комната. Глава клана Чероки одним внешним видом мог распугать десятки вампиров, Кроу силен, и просто так его не одолеть.

– Кроу так ненавидит Темного Князя, что готов его растерзать при первой же встрече. На то у него есть личные причины. Муж сестры Кроу был одним из претендентов, но незадолго до выборов на семью напали наемники и всех убили. Кроу слишком поздно узнал, поэтому не успел никого спасти и сам сильно пострадал, а потом бросился в бега от наемников. Луи помог главе клана Чероки спрятаться и вернуться к своим. Кроу в долгу перед Луи и как старейшина будет голосовать за претендента брата, – позже рассказывала Жозефина, когда первые лучи солнца осветили город, и я поспешила закрыть окно черными шторами.

– Ларсен… Темный Князь творит ужасные вещи! Как вообще так получилось, что его избрали? – этот вопрос все чаще мучил меня.

– Я не знаю, – зевая, молвила вампирша. – У Луи спроси, он расскажет.

Я закрыла глаза, и снова передо мной стоял Рей. Высокомерный, с лукавой улыбкой. Его отец был на стороне повелителя. Я одновременно жаждала встречи и боялась. Мы были по разные стороны баррикад, и я знала, что не смогу напасть и причинить боль Рейнольду.

Рейнольд

Рейнольд не был удивлен: задание оказалось опасным и подлым. Он должен был разыскать старейшину клана Джерси, и если не получится захватить Луи живым, то убить его, а голову принести повелителю. Клан Джерси отличался от других консервативными взглядами, но тем не менее глава голосовал за Ларсена, а вот внук был против. Незаметно подобраться к пятисотлетнему вампиру не так уж и легко, а вот найти его еще сложнее. Но, по крайней мере, Рей сможет покинуть ненавистный замок и проведать Милантэ.

С такими мыслями мужчина спускался в сопровождении слуги по лестнице к выходу, где его уже ждала Сара. На девушке был черный деловой костюм и белые туфли на шпильке. Обращенная виновато улыбнулась.

– Прости, но это приказ Темного Князя: я должна везде сопровождать тебя, чтобы ты ни в чем не нуждался.

– Я отказываюсь, – тихо произнес Рей, чувствуя, как от злости с такой силой сжал кулаки, что распорол когтями кожу.

– Отказываться нельзя, именно от меня будет ждать ежедневных отчетов повелитель, – упрямо настаивала вампирша.

– Ты не слышала? – процедил сквозь зубы Рей. – Отчеты я вышлю сам, в моем деле ты будешь лишь обузой.

– Мне дали информацию, которую я обязана вам передать, – спокойно продолжала настаивать обращенная.

– Кто дал? – но мужчина уже догадывался, какой ответ получит от девушки.

– Глава клана Регард.

Скрипя зубами от злости, Рей молча шел за слугой к выходу, стук каблуков сзади жутко раздражал. Отец, видимо, решил следить за ним. Но почему сомневается в его силах? Или дело в другом? Вспомнилась Милантэ, ее глаза, полные обиды и неверия. Рей мог сейчас бросить все и переместиться в родовой замок, навестить испуганную девушку, но он не мальчишка и должен продумать каждый шаг. Статус старейшины поможет защитить Милантэ, а значит, стоит потерпеть, несмотря на огромное желание прикоснуться к чистокровной, вдохнуть чистый запах моря. Вампир поймал себя на мысли, что мечтает снова увидеть в глазах чужачки восхищение и доверие, которое он предал. «Но больше я никому не позволю нас разлучить». Старейшина намного свободен в своих действиях.