Поцелуй темного принца

– Луи мертв! – рявкнул Ларсен.

Он на моих глазах стал преображаться в чудовище, которое превысило чуть ли не в два раза Рейнольда. Чистокровный обводил взглядом полные вампирами ряды, пытаясь отыскать старейшину.

– Луи! – снова позвал любимый и успел вовремя переместиться от кулака Ларсена.

– Рейнольд! Рейнольд! За Луи! За вампиров! – уже скандировала толпа.

– Я сотру тебя в порошок, предатель! – прошипел повелитель. – А потом всю вашу никчемную семейку. Полагаешь, я не знал, что задумал твой отец, когда он прокладывал мне дорогу к власти?

И началась страшная битва, Лэнс и Джозеф исчезли с арены. Вампиры кричали, поддерживали Рейнольда, но были и сторонники Ларсена, и, к моему ужасу, их было немало. Сейчас многое стояло на кону. Не только смена повелителя, но и дальнейшая жизнь всей планеты. Тысячи новообращенных просто уничтожат все города.

– Жозефина, почему Луи не принял вызов? – с отчаяньем в голосе дернула вампиршу за руку.

Ларсен был в два раза сильнее Рейнольда, каждый его удар сбивал с ног. Чистокровный едва успевал ставить блоки, но, главное, успевал. Я каждый раз задерживала дыхание и сжимала кулаки, когда Ларсен наносил очередной удар.

– Не знаю, Милантэ, и ничего не понимаю, – обеспокоенно ответила вампирша. – Хотела бы я поговорить с братом и все выяснить.

Рейнольд и Ларсен схватили друг друга. Пещера вздрагивала, со стен сыпался песок, а вампиры подбадривали бойцов. Князь Тьмы размахнулся и нанес страшный удар, разорвав когтями правый бок Рейнольда. Чистокровный, падая, располосовал шею повелителя, задев вену. Запахи пота, крови – все смешалось. Я каждый раз вскрикивала, когда очередной удар Ларсена достигал цели, и в этот раз не сдержалась, когда Рей упал. Чистокровный тяжело дышал, сжимая правый бок, а повелитель медленно подходил к нему, словно уже знал, что Рейнольд больше не встанет.

– Прости, Милантэ, – услышала шепот Стэна.

Вампир вдруг схватил меня за талию и переместил на арену, бросил прямо под ноги Князя тьмы.

– Это дочь Эрис клана Чероки и Грега клана Тори, возлюбленная Рейнольда клана Регард. Прими, мой подарок, повелитель.

Стэн поклонился и исчез, а я с ужасом смотрела на огромное чудовище, которое надвигалось на меня. Глаза, налитые кровью, пронизывали насквозь, и животный страх парализовал тело, разум. Ноги не держали меня, и я упала, совершенно забыв, что могла переместиться в безопасное место. Мой вопль слился с криком Рейнольда и Ларсена. Мгновенье – и я оказалась снова наверху, прижатая к груди Кроу. Крик перешел в рыдания, когда Рей и Князь Тьмы буквально врезались друг в друга.

– Тише Милантэ, ты в безопасности, – прошептал дядя и зло добавил: – Убью ублюдка, задушу собственными руками.

А я цеплялась за Кроу и билась в истерике, слезы застилали глаза, мешали видеть, но я слышала рычание противников. Они бились, и в живых должен был остаться только один.

Раздались страшный грохот и ужасный крик боли. «Это не Рей! Умоляю!» – сама не знаю, кого просила, прижимаясь к дяде.

– Рейнольд! – закричал со всеми Кроу! – Милантэ, мы победили.

Пещера вздрогнула от радостных криков вампиров, а я еще толком не понимала, что произошло.

– Он... жив?

Только одно волновало меня, и я вцепилась когтями в грудь дяди, вынудив его посмотреть на меня.

– Жив, Милантэ! Жив! – радостно ответил глава клана Чероки.

Это означало, что все новообращенные Ларсена погибли, просто упали, как сломанные куклы. Их тела сгорят на солнце и превратятся в пепел.

Я обернулась, чтобы взглянуть на арену: Рейнольд впился в шею Ларсена, вместе с кровью он получал силу тьмы. Вот он – новый повелитель вампиров. Мне вдруг стало страшно, а если Рей посчитает меня недостойной и выберет себе чистокровную из более респектабельной семьи? Я ведь так любила его и просто не переживу.

«Перестань, Милантэ! – одернула сама себя. – Главное – Рей жив, а остальное неважно».

Новый Князь Тьмы превосходил по размерам предыдущего, его победный крик оглушил всех присутствующих вампиров и заставил их замолчать в знак уважения. Настала гробовая тишина, и вот тогда появился Луи. Без маски и плаща он переместился на первый ряд, Рей сразу его заметил и щелкнул зубами.

– Рей клана Регард, ты поклялся отдать мне «силу голосов». А сейчас сдержишь слово? Отдашь власть?

– Не вздумай, сын! – вдруг крикнул Джозеф из первых рядов. – Это только твоя победа, и не стоит с ней делиться.

– Я сам решу, – голос, похожий на рокот грома, разнесся по пещере, а потом Рей позвал меня: – Милантэ!

– Она здесь! – крикнул Кроу.

Новый Князь Тьмы протянул руку: молчаливый приказ мне переместиться к нему.

– Иди, Милантэ. Повелителю отказывать нельзя, не вынуждай его применить силу.

И я переместилась на арену в нескольких метрах от Рейнольда. Он был настолько огромен, что я едва доставала до талии вампира.

– Иди сюда, – приказал чистокровный и, усмехнувшись, добавил: – Или боишься?

Огромное чудовище, способное одним ударом выбить дух из десятка вампиров, острые клыки размером с мою руку, а вот в красных глазах я разглядела своего Рея. Ничего не изменилось между нами, это я, глупая, напридумывала ерунды. Мгновенье – и я в объятьях Князя Тьмы. Повелитель посадил меня на плечо так легко, словно пушинку.

– Мне нужно кое с кем разобраться, и я вернусь в прежний вид, потерпи, – пророкотал вампир.

– Все что угодно, – улыбнулась, прижавшись к любимому. – Пока мы вместе.

– Звучит двусмысленно, но мне нравится, – пробормотал Рей, а потом его ласковый голос изменился.

Стал жестким, безжалостным, но мне уже не было страшно. Пусть боятся предатели. Новый повелитель занял трон. Теперь Рейнольд смотрел на всех свысока.

– Кто осмелился во время боя бросить к ногам Ларсена мою пару? – рявкнул Рейнольд, и вампиры прижали головы.

– Вот он, повелитель! – крикнула Жозефина, цепляясь за уворачивающегося Стэна, не давая ему раствориться в воздухе.

Тут же рядом стоящие вампиры скрутили ему руки и переместили его к подножию трона.

– Повелитель, – дрожащим голосом промямлил Стэн, – я не сам… По приказу Луи.

В голове была сплошная путаница: вампир, которому я доверила свою жизнь, так легко ею распорядился. Старейшину клана Джерси уже держали вампиры клана Чероки.

– Я мог сразу скрыться, Рейнольд, но я этого не сделал. Потому что знаю: ты вампир, который держит слово. А если бы ты не увидел Милантэ в опасности, то проиграл бы бой. Вот твоя благодарность, Рей, – Луи поднял руки, показывая, как в него вцепились вампиры. – Не думал, что ты так мечтаешь о власти, что готов предать свою честь.