Поцелуй весны

Нанэт, что стояла на отдалении, чуть заметно сощурилась, осматривая Катрину и будто бы заново ее изучая. Блондинка триумфально улыбнулась, поняв, что обрела сильную союзницу. Кудрявая уж раскрыла рот, чтобы возразить или сгрубить, но леди Догейн не дала ей шанса и обратилась к светловолосой и остальным девушкам, молча наблюдавшим за происходящим:

— Всех больных нужно перенести в безопасное, теплое место. Потом найдем для них травы и начнем поиски Хозяина. Нужно поспешить. Кто знает, что ждет наси…

Катрина едва скрыла удивление, когда остальные принялись поднимать больную, когда засуетились, заметались, взялись выполнять ее распоряжения. Она не думала, что может стать лидером… Может быть… Может быть, Хозяин так на нее повлиял?

Рядом с Лансером леди Догейн чувствовала себя хрупкой, способной лишь вдохновлять на поступок, а никак не совершать их самостоятельно.

Рядом с Хозяином Катрина впервые ощутила необходимость сражаться. Сначала против него. Потом — против ведьм.

Видимо… Видимо, настал час сразиться за него.

Леди Догейн крепко сжала пальцы в кулак, кивнула самой себе. Ей было страшно, но это не имело значения. Она была готова к бою.

Глава 6. Невольные союзники

— Может, просто убьем его? Как и всегда? — сквозь звон в ушах прорвался грубый мужской голос.

— Только после того, как я узнаю, где моя сестра! — выкрикнул незнакомец явно моложе и побойчее.

— Если от него ведьмы питают свои силы, то лучше не медлить. Убьем его сейчас, пока он не может дать отпор, — первый стоял на своем.

— Мы не будем его убивать, — вдруг прозвучал женский голос. Он был на удивление четким. Будто разносился не только рядом, но и у него в голове…

Хозяин вздрогнул, пытаясь очнуться. Кажется, ему сильно досталось… Руки связали за спиной. Веревка неприятно пощипывала кожу и испускала странную силу… Она не парализовывала, не отравляла… Фейри вздрогнул, поняв, что она заблокировала его магические способности. Обернуться метелью и исчезнуть не удастся. Проклятье.

Кто бы его ни схватил… Он свое дело знал.

— Валента, но ведь мы с самого начала планировали убить фейри первым! — возмутился мужчина с грубым голосом.

— Это не фейри, — ответила Валента без нотки сомнения. Хозяин напрягся, оставил попытки пошевелиться и с удивлением и вниманием вслушался в ее слова, — возможно, он так себя называет, чтобы упростить общение с людьми… Или чтобы показаться слабее, чем он есть. Но я вижу его ауру. Это не фейри. Это изначальное существо.

Ее собеседник недовольно хмыкнул.

— Изначальное существо? Что за ересь вы несете? — выкрикнул молодой, — Ария называла его фейри, все местные называли его фейри!..

— Если вы назоветесь королем, сэр Догейн, то не станете им. Имена и названия не отражают нашей сути.

Хозяин вздрогнул и нахмурился. Сэр Догейн?!

Он смог открыть глаза.

Над головой навис шатровый потолок. Белая ткань приобрела красно-оранжевый оттенок из-за горящих повсюду свечей… Это показалось фейри странным. Держать огонь в палате — весьма опасно. Но видимо, тот, кто жил в шатре, боялся темноту больше, чем пламя. Опустив взгляд, Хозяин увидел стойку для оружия и манекен, на котором висела красивая броня с гравировкой в виде девы с мечом.

Мурашки пробежали по позвоночнику. Фейри помнил, кто носит такие доспехи…

— Ладно, знаете… Плевать! Плевать с высокой колокольни кто он там! Фейри, изначальное существо, единорог или петух с двумя головами! Я должен выяснить, где моя сестра! А потом нужно избавиться от ведьм! И если для этого нужно его убить — придется убить.

— Они не убьют меня, — Хозяин позволил себе вмешаться. Голос оказался неприятно слабым, в горле першило.

Однако его без труда услышали. Он почувствовал, как кто-то хватает его за плечи и помогает сесть.

Тут же фейри увидел лица разговаривавших. Коренастого, похожего больше на медведя в кирасе, чем на человека, мужчину, девушку с короткими седыми волосами и взглядом старика, и молодого воина, ужасно похожего на Катрину.

Эта похожесть уколола в сердце. Где она? Что с ней случилось?

— Где моя сестра? — сэр Догейн озвучил вопрос, вертевшийся в голове Хозяина.

— Я… Я не знаю, — минуту тот чувствовал себя совершенно уверенно. Серебряные рыцари опасны, но у них есть кодекс. И согласно этому кодексу существа, подобные Хозяину, неприкосновенны. Впрочем, сейчас он взволновался. Потеря Катрины ужаснее собственной смерти. До чего же… До чего же он был самоуверен, когда думал, что отпустит ее, если она пожелает!

— Сволочь белобрысая! — взревел Артур и быстро, ловко, стремительно налетел на фейри, повалил и схватил за шею, — подонок бледномордый! Убью! Убью!

Хозяин безвольно завертелся, руки были связаны за спиной — не вырваться, не заколдовать.

— Сэр Догейн, довольно! — Валента закатила глаза.

Хозяин задрыгал ногами и захрипел.

— Мерзкий ублюдок! Что ты сделал с моей сестрой?!

— Сэр Догейн, вы ничего ему не сделаете и тем более не убьете, — в голосе грандмастера послышалось искреннее раздражение.

Словно бы назло ей Артур навалился на фейри со всей силы, готовый свернуть проклятому похитителю, мучителю и убийце шею.

Хозяин оскалился, попытался ударить рыцаря коленом, но тот занял слишком удобное положение — ни ногами, ни торсом, ни головой недостанешь.

— Небеса… — Валента цокнула, взглянула на стоявшего рядом человека-медведя и кивком приказала ему вмешаться.

Стиснув недовольно губы, он медленно подошел к Артуру сзади, схватил его подмышками и вдруг легко и уверенно, словно ребенка, поднял в воздух.

Рыцарь сначала оторопел, потом зарычал, грязно выругался, принялся ударять кулаками и ногами по воздуху. Человек-медведь даже не шелохнулся, будто держал не взрослого разъяренного мужчину, а испуганного щенка.

Хозяин отдышался. Нападение Артура не причинило вреда — его и меч не возьмет, нужна магия, — впрочем, рыцарь его немного напугал.

Хотя сейчас фейри не смог сдержать ухмылку: уж больно комично выглядел висящий в воздухе и ругающийся почем зря молодой мужчина, крепко держащий его амбал и крайне раздраженная седовласая девушка.