Поцелуй жертвы

— Теперь нам не хватает кого-нибудь, кто умеет открывать замки шпильками, — сказала она со вздохом.

— Или кого-нибудь кто видит, что железная щеколда ввинчена в обычную деревянную дверь, и при этом умеет пользоваться отверткой и стамеской.

— Ты это серьезно? — глаза Лис загорелись.

— Еще как. Ждите меня здесь.

Девушка ненадолго исчезла, и появилась уже с ящиком инструментов.

— Где ты это нашла? — лис не переставала удивляться.

— В подвале же. Это вы по сторонам не смотрите, а я все примечаю.

Полчаса возни, приказов «придержите», «подтолкните» — и вход на чердак был свободен.

Странное это было место. Обычно на чердаке хранится всякий хлам, поросший многолетним слоем пыли. Здесь хлама тоже хватало, а вот пыли не было. Такое чувство, что тут кто-то жил. Кто-то любящий порядок. Но кому запретили нарушать аутентичность и велели сохранять живописный бардак. Впрочем. Эта мысль промелькнула и сразу ушла, потому что Лис сразу увидела то, что искала: приоткрытое окно. Ни одно другое окно в доме не открывалось вообще. Раму можно было лишь слегка наклонить в режиме «проветривание». А вот распахнуть что-нибудь настежь — увы. Это же окно было достаточно широким, чтобы Лис могла в него пролезть, и при этом нужной конструкции. Спотыкаясь и то и дело наталкиваясь на столики, табуретки, сундуки и ящики, Лис пробралась к заветному выходу. И разочарованно выдохнула: трехэтажный дом, чердак — но видимо чего-то она не учла. Под окном зияла пустота. Такое чувство, что дом был построен на некотором расстоянии от земли, а чердак находился на высоте как минимум десятиэтажного дома. Даже если связать все простыни, что она найдет в доме, между собой, спуститься по ним буде проблематично. Да и вообще, лазание по канату никогда не было ее сильной стороной.

— Ладно… идем, — мрачно сказала Лис девушке. — Кажется, все бесполезно. Отсюда не выбраться.

* * *

Лис без сил упала на кровать. Проигрывать не хотелось. Это был не только вопрос упрямства, но почему-то для нее было безумно важно доказать этому красавцу, что его воля и прихоть — далеко не закон. Она злилась, а потому еще меньше получалось спокойно обдумать ситуацию и придумать из нее выход. Леночка принесла стакан воды — чтобы поставить его рядом, и если ночью кинозвезде захочется пить, не пришлось бы поднимать на уши полдома. И тут у Лис возникло странное ощущение, что решение где-то рядом — совсем рядом, ближе, чем она думает.

— Да, выходом тут и не пахнет, — разочарованно проговорила Леночка.

Пахнет! Ну конечно! Запах.

— А что это ты принимала? — осторожно спросила Лис.

— Успокоительное. Что-то вроде сиропа. Я тут постоянно его пью — такая нервная работа.

Лис пропустила мимо ушей замечание о нервной работе. Кое-кто, кажется, не видел настоящих звезд — тогда бы она знала, что такое нервная работа. Но сейчас было не до того.

— Послушай, — взмолилась Лис. — Принеси и мне его!

Девушка заколебалась.

— Но я не могу. Правила. Запрещено что-то передавать, кроме еды, которую беру на кухне.

— Это же не «что-то», а лекарство, — продолжала настаивать Лис. — К тому же необходимое! Вот я сейчас успокоюсь и в спокойном состоянии сразу же придумаю, как выбраться. И уж точно тебя не забуду, — с нажимом проговорила она

Леночка вздохнула:

— Ладно. Так и быть. Но вы же никому?..

— Я? Ни за что! — уверила ее Лис.

И девушка выпорхнула из комнаты

Запах пустырника. Этот запах она теперь не перепутает ни с чем.

Она долго думала о той ночи, когда приняла успокоительное. Как ни фантастичны были все эти события, она все больше была склонна согласиться с тем, что они ей не привиделись. И если колдун не соврал и под воздействием этой травки Лис и правда обретает способность сигануть с высокого этажа без вреда для здоровья — то пустырник это то, что нужно. В комплекте с чердачным окном может получиться вполне себе побег. Ну а если история про пустырник — полная ерунда, то что она теряет? Ну уснет крепким сном и проспит до утра. Хорошенько поспать еще никому не помешало.

Леночка появилась пожелать ей спокойной ночи, покрутилась возле кровати и ушла. А на столике остался стоять пузырек. Лис рванула читать состав. Кроме пустырника в микстуре хватало других ингредиентов: валериана, боярышник, пион…

В прошлый раз дома она выпила где-то десертную ложку. Сколько же нужно этого микса, чтобы количество веществ оказалось правильным? Лис проглотила столовую ложку, подумала, добавила к ней еще одну. А минут через пять для верности проглотила еще половину. Умылась и с чувством выполненного долга пошла спать.

Перед сном она успела подумать, что, похоже, все это не сработало. Никакого волшебства. Только сонливость…

* * *

Проснулась Лис среди ночи от знакомого уже ощущения радостной легкости. Неужели получилось? Лис приказала одеялу подняться, и оно мгновенно взлетело под потолок. Прекрасно! Теперь осталось только пробраться на чердак. А потом уж она сиганет из этого окошка и …

И опять заблудится в городе? Ну уж нет. Такого она больше не допустит. Лис взяла пузырек и сунула его в карман. Как только действие снадобья будет заканчиваться, она сможет, как говорят ее однокурсники, планируя бурную вечеринку с алкоголем, «догнаться».

Путь на чердак показался ей бесконечным. Она старалась идти как можно тише. Не скрипнуть, не хлопнуть дверью. Делать это в темноте было поначалу сложно, но потом вдруг появилось чувство пространства. Лис не видела, но знала: там ступеньки, там поворот, там дверь… вот это лучше перешагнуть, а вот здесь, если пройти бочком — проскользнешь и ничего не заденешь.

Оказавшись на чердаке, Лис перевела дух. Ну вот она и на месте! Теперь предстояло самое главное и самое страшное. Как там говорят позитивные мыслители: сделай шаг в пустоту, а крылья появятся сами. Думать о том, что крылья могут и не появиться, не хотелось.

Лис сделала несколько шагов в направлении окошка и замерла. Она была на чердаке не одна. В гамаке почти у самого окна, покачиваясь, спала девушка.

Лис приблизилась. В серебристом свете луны кожа девушки казалась совершенно белой, даже прозрачной, да и сама она производила впечатление существа неземного. Значит, Вилард прячет на чердаке какую-то дамочку? Почему-то эта мысль резанула больно, хотя Лис считала, что с привлекательным брюнетом ее ничто не связывает. Она присмотрелась к девушке. А ведь симпатичная, хоть и странная. И на шее у нее что-то… ладно, не за этим она здесь. Если девица спит достаточно крепко, возможно, удастся прошмыгнуть мимо нее к окошку. И тогда уже будет безразлично, какие скелеты хранятся на чердаке у Виларда. Лис стала осторожно пробираться мимо нее. Получилось. Теперь — открыть окно. Она потянула за ручку, и тут рама предательски скрипнула. Девушка подскочила в гамаке.

— Кто здесь? Это вы?

— Берта! — почему-то именно это слово выскочило откуда- то из глубин подсознания. Через мгновение, девушка уже висела у нее на шее. И не переставая щебетала:

— А они говорят, что вы ни за что не вспомните, а вы вот помните, что я Берта. Как же я рада вас видеть! Я и раньше за вами наблюдала, но тихонечко. Хозяин запретил, сказал, что может быть опасно. Из замка черт знает что сделал и совсем никого не слушал — а вы вот она!

Лис замерла. Берта — привидение. Ну конечно. Это же так естественно — привидение в замке. И этот дом действительно был замком, тогда когда она…