Почем нынче русалки

Лир замолчал.

– А потом леший с водяным появились из-за дерева, где прятались, и такую панику развели, что мы поняли - дело плохо, и рванули в Волчий клык, всю ночь искали. Поднялись напоследок в заброшенный дом, а тут - ты и серая тень. Ну, Лир и опрокинул на нее ведро воды, что под дверью стояло, видимо, специально приготовленное, чтобы ты сбежать не могла. Серая тень, чтоб ее, хитра. Воды она испугалась. Зашипела и исчезла, - закончил Аран.

– А потом ты стала умирать и не хотела возвращаться, - добавил Лир совсем тихо и обреченно.

Я растерялась.

– Спасибо, что спасли меня, - сказала я осторожно.

– Ты, правда, не помнишь, как ты умирала?

– спросил Аран заинтересовано.

– Не помню, Аран. Совсем.

Они с Лиром переглянулись, и маг отрицательно качнул головой.

– Ариадна, прости нас, - сказал Арандиэль, присаживаясь рядом со мной и Лиром на пыльный пол.
– Особенно меня, я дал тебе клятву верности, и чуть, было, не нарушил ее. Я хотел пошутить всего лишь, у меня в мыслях не было тебя обидеть, иначе бы чары, наложенные на меня, сработали бы, и я бы умер. Или умер бы от того, что Лир..., - он не договорил, остановился, вглядываясь в меня.
– Я - дурак, прости.

Я вздохнула.

– Уже простила. И вы меня тоже, если что не так.

Лир осторожно поцеловал меня в макушку.

– Мир?
– протянул руку Аран.

– Мир, - протянула я в ответ свою.

Арандиэль слегка коснулся ее губами и отпустил.

– Аран, - решилась я.
– Я никогда не смогу стать для тебя кем-то большим, чем другом.

Правильно. Надо по-честному. Скажи я это сразу, не было бы ссор и почти моей смерти. Обрубить сразу. Не давать несбыточных надежд.

– Я уже понял, Ариадна. Все понял, - сказал он грустно, смотря на Лира.

Ох, что же эти двое скрывают от меня?

– Но я постараюсь быть тебе хорошим другом, и за рамки приличий - не выйду. По крайне мере до тех пор, пока Лир тебя не попытается обидеть.

Маг усмехнулся.

– Давайте выбираться отсюда, - сказала я, чувствуя, что мой хвост начал осыпаться.
– Лир ты одолжишь мне свою рубашку?
– спросила я.

Маг кивнул. Снял с себя и натянул на меня. Потом неожиданно наклонился, поцеловал в шею и шепнул:

– Люблю, когда ты в чем-то моем.

На губах у него заиграла просто фантастическая улыбка. Как же мало нужно человеку для счастья, оказывается.

Глава десятая

Я передвигала ноги с трудом. В итоге, когда в четвертый раз споткнулась, не выйдя даже за расшатанную калитку, Лир, не спрашивая, подхватил меня на руки. Деревню пришлось обойти кругом, дом хоть и был на окраине, попадаться местным нам не хотелось, особенно в таком виде, особенно сейчас. Нам не нужно было сплетен, чужих взглядов и пересудов.

Нечисть заохала, когда наша троица появилась на опушке. Пришлось им все рассказать. А Лиру и Арану еще и про то, как провела три дня без них. Во взгляде мага сквозила такая боль, что я почувствовала себя виноватой. Ведь не он же полез ко мне целоваться тогда. Осторожно потянулась к нему, дотронулась до щеки, он замер и не оттолкнул. Я погладила, опустила руку.

За разговорами кикимора успела сварить грибной суп. Мы налетели на еду, а когда выскребли котелок до дна ложками, повалились у потухшего костра, спать. Оказывается, Лир и Аран не спали все трое суток, пока пытались догнать одну очень резвую русалку. Догнали. И теперь хотели спать. Я от волнений и переживаний тоже хотела. И от усталости - хотела.

Аран наложил какое-то сложное заклинание, и сказал, что пространство в круге для всех чужих теперь будет казаться простой поляной, заросшей колючками репейника, куда никто не рискнет сунуться, а потом уснул, сразу же. Я легла спать рядом с Лиром. Его руки обняли меня, притянули к себе и замерли.

Проснулись мы, когда солнце уже почти зашло, и сразу же принялись готовить ужин. Лир вытащил из сумки свои припасы, кикимора и леший принесли каких-то трав, которым маг очень обрадовался, и мы все вместе стали варить похлебку. Правда, мое участие в этом деле заключалось в том, чтобы сидеть и не мешаться. Когда я заикнулась о том, что хочу поплавать, оба мага побледнели и отрицательно покачали головой. И что с ними такое творится?

– Ари, - мягко сказал Лир, - солнце почти зашло. Тень может напасть.

– Не думаю, что она вернется, - сказал Аран, - ты ее хорошо окатил ведром воды. Но осторожность не помешает.

Я вздохнула и признала, что они оба правы.

– Тогда научите меня чему-нибудь магическому. Мне пора учиться колдовать.

Лир с Араном переглянулись и дружно кивнули.

– Только поедим сначала, - сказал маг, помешивая в котелке что-то очень вкусно пахнущее.

Похлебка с травами и вяленым мясом вышла чудесной. Леший и кикимора даже попросили добавки, чем заставили Арана вытаращить глаза. Красавчику никак не могло прийти в голову, как это я с нежитью дружу, и почему проклятие снято.

А правду мы с Лиром ему еще не рассказали, некогда было, да и вопрос в доверии все равно стоял. Рассказать все, значит открыть, что мать Лира была русалкой, и что Тир, его брат - тоже русал. Конечно, клятву верности никто не отменял, да и Аран все-таки помчался меня спасать, и я чувствовала, что я ему все равно не безразлична. Это был интерес, благодарность за спасение и еще что-то нежное и мягкое. Вот последнего-то я и боялась.

Сказала ему, конечно, при Лире, что такое невозможно, но понял ли меня эльф? И что будет, если маг оступится и меня обидит? И что делать с его невестой? Этот вопрос не я должна решать, но что будет-то дальше? И как мне вести себя с Лиром? Спросить напрямик? Уйдет от ответа, знаю, пробовали. Ссориться неохота. Да и в любви мне Лир не признавался еще ни разу. И правду всю про то, как на озере оказался, тоже не сказал. Остается только ждать и надеяться, что все встанет на свои места. А если нет? И что будет, если я не смогу вернутся домой? Только вопрос еще и в том, где мой дом? В Ларейе? В неизвестном мире? Рядом с Лиром? В море?

– Ари, - рука Лира легла мне на плечо, отрывая от раздумий.
– О чем ты так задумалась?
– спросил он меня встревожено.

– Да ни о чем серьезном.

Я перехватила взгляд Лира, заметила, что Аран оказался в двух шагах от меня, и его сапфировые глаза тоже смотрели с беспокойством. Я перевела взгляд с одного на другого. Ага, похоже, дело нечисто совсем.

– Вы чего?
– спросила я обоих сразу.

– Волнуемся, - выдавил из себя эльф, откидывая белоснежную прядь волос за ухо.

Взгляд Лира случайно коснулся реки.

И тут я поняла, в чем дело. Бояться, что я сбегу и исчезну.

– Я никуда не уйду, обещаю, - сказала я тихо.
– Пока вы хорошо себя ведете, - добавила я, видя, как эти двое начали улыбаться.

Напряжение после моих слов сразу спало. Оба сели со мной рядом возле костра и стали решать, чему бы меня научить такому миленькому и безопасному, чтобы я какую гадость случайно не сотворила.

– А... ты про кикимору, - сказал Аран, усмехаясь и поглядывая на меня.