Почем нынче русалки

И шишки взяли и попадали. Маг, эльф, нечисть вскочили и стали отбиваться. Самое интересное, что даже леший не мог справиться с шишками, хотя лес ему подчинялся. И Лир не смог, хотя был темным магом, и эльф, который с лесом вообще на ты, и это у него в крови. И откуда столько шишек на елке? Вон белка еще носится довольная, взмахивая рыжим хвостом, пушистым...

Стоп, так это...

– Ари, утихомирь своего лимфила, иначе мы тут на шишках спать будем, - крикнул Лир, отбиваясь от очередного подарка.

– Иди сюда, малыш, - позвала я пушистого рыжего зверька.

Шишки падать прекратились. Белка замерла на ветке на секунду, а потом прыгнула на другую ветку и оказалась на уровне моих глаз. Я подошла к дереву, чувствуя за моей спиной любопытные взгляды, протянула ладони, и зверек доверчиво прыгнул ко мне.

– Спасибо, мой хороший, за то, что столько раз спасал свою безалаберную хозяйку, - сказала я, поглаживая белку по рыжей пушистой головке.

Зверек преобразился, по шерстке пробежал желтый свет, и на ладонях у меня оказался мой ярко-желтый шарик. Я снова погладила его и неожиданно почувствовала его эмоции. Теплые, нежные.

– Он, кажется, доволен, - сказала я, когда с обеих сторон оказались Аран и Лир.

– Ты чувствуешь его эмоции?
– спросил Аран заинтересовано.

– Ну, да, - смутилась от чего-то я.
– А не должна?

– Должна, просто не так быстро, - ответил Лир.

– Хочешь подержать его, Лир?
– спросила я мага.

– Он не пойдет ко мне, Ари, - грустно улыбнулся он.
– Я темный маг, они защищают светлые души. Вот к Арану пойдет.

Эльф улыбнулся мне своими бездонными глазами, словно спрашивая, можно ли? Я кивнула. Пушистик понял меня без слов, взмыл в воздух, а потом, когда Аран только собрался протянуть ладони, метнулся в сторону Лира и опустился ему на плечо. Маг вздрогнул, его удивленные глаза посмотрели на меня, он вытянул руки и лимфил оказался в его ладонях.

– Как такое возможно?
– спросила я.
– Ты же говорил, что он не пойдет...

Лир вздохнул и посмотрел на меня своими серыми глазами, в глубине которых тлел серебряный уголек, поглаживая при этом лимфила по шерстке.

– Значит, ты окончательно определилась, Ари, - спокойно сказал Аран, улыбаясь.
– И Лир тоже.

Я повернулась к нему.

– В чем определились?

Эльф собрался ответить, но не успел.

– Аран, не сейчас, она напугана итак.

Я посмотрела на переглядывающиеся лица всей компании от мага с эльфом до нечисти. Нет уж, милые мои, придется ответить.

– Я слушаю, Лир.

От кого же я хотела еще получить ответы на свои вопросы, если не от него? Тот обреченно вздохнул.

– Аран, возьми лимфила.

Эльф подошел к Лиру, пушистик спокойно лег в его ладони.

– Мы посидим возле костра, - сказал эльф, а нечисть согласно закивала и отправилась следом за Араном.

Я снова повернулась к Лиру, уставилась на него в упор.

– Лимфил может пойти на руки к темному магу только в одном-единственном случае, Ари.

– Каком?
– спросила я, чувствуя подвох.

– Если его хозяйка испытывает определенные чувства к темному магу. Притом, они должны быть взаимны. И оба должны определиться, будут ли вместе.

Я замерла, боясь спугнуть то, чего так долго ждала. Неужели, любит? Вот ни за что сама ему первая не признаюсь. А он и, правда, решил быть вместе со мной? Значит...

– Ари, - голос Лира был грустным.

С чего бы это? Я понимаю, у него есть невеста, она расстроится, но ... смогу ли я отказаться и уйти от Лира? Мне очень хочется, чтобы он был счастливым. Даже ценой своей жизни и своего несчастья.

Я молчала и ждала. Неужели, даже после всего того, что мы пережили, он не скажет?

– Я люблю тебя, Ари.

Сказал.

Сердце сделало немыслимый прыжок и забилось пойманной в силки птицей.

Сказал.

– Я ни есть, ни пить без тебя не могу. Я дышать без тебя не могу, потому что мой воздух - это ты. Я с ума по тебе схожу. И я чуть не умер, когда тебя не стало рядом.

Его руки легли на мои плечи в растерянности, а глаза, наполненные серебром, смотрели с какой-то обреченностью.

– Поверь, я пытался остановить этот пожар, но разве можно остановить огонь, который сметает все на своем пути?
– сказал он.

Остановить? Зачем?

Я смотрела в его серые глаза и тонула.

– Ты так жалеешь, что полюбил русалку?
– спросила я сиплым голосом, силясь не расплакаться.

Лир вздохнул, погладил меня по щеке пальцами, задумался на мгновение, прежде чем ответить.

– Ари, это ведь навсегда, понимаешь? Это явление называется у магов амор-алите, что означает единственная любовь на всю жизнь. Ты будешь нужна мне. Любой. Какой бы не была. Всегда. И я никогда не смогу тебя отпустить, даже, если ты захочешь быть свободной. Я принесу тебе одни страдания.

Он шутит, да? Свободной? А я захочу? Страдания? Какие мелочи. Ей-богу.

– Ари, - встревоженный голос Лира, - ответить мне хоть что-нибудь.

Ответить? Неужели моих чувств не видно? Мне-то казалось, что они очевидны. Какой же Лир неуверенный, сомневающийся, когда дело касается меня.

– Я люблю тебя, Лир, - сказала я на одном дыхании, глядя в его серебряные глаза.

Его губы накрыли мои сразу же. В одно нерушимое мгновение. Я даже сообразить не успела, когда мой разум сдался и капитулировал под наплывом ощущений.

Как же я по нему соскучилась. Лир целовал мягко, бережно, осторожно. Отрывался на долю мгновения, снова припадал к губам, как к роднику и пил мои вздохи. А потом его руки скользнули вдоль моей спины, пальцы прошлись по позвоночнику, вызывая просто толпы мурашек по всему телу, погладили, скользнули вверх, будоража все, что еще было можно взбудоражить. Я еле сдержала стон. Лир замер, остановился, уставился на меня горящими жадными глазами, стараясь отдышаться.

– Прости. Я напугал тебя?
– спросил он тихо.

Напугал? С чего он взял?

– Нет, Лир. Я просто забыла, как дышать.

В который раз, когда ты рядом.

Он улыбнулся.

– Рад, что тебя не пугают мои прикосновения.

Я удивленно посмотрела на него, стараясь не утратить волшебство момента.

– А я разве когда-то их боялась?

Снова улыбка, и мое сердце, как безумное отзывается и откликается.

– Нет. Но все могло измениться после того, как ...

Он остановился, стараясь сдержать свою боль внутри.