Почем нынче русалки

– Не представляю, за что мне тебе нужно ненавидеть, - спокойно возразила я.

– Вот именно, не представляешь. Я маг, Ариадна. И маг - темный. А ты светлая. Мы не пара.

– Глупо так считать.

– Не глупо, Ариадна. Ты не представляешь, на что я способен. Я убивал, Ари. И если нужно, снова убью. Моей силы хватит уничтожить целый крупный город, - сказал Лир холодно.
– Ты меня настоящего не знаешь.

– Знаю, - сказала я спокойно.
– Темный ты или светлый, значения не имеет. Значение имеют твои поступки, Лир. А в них я пока не увидела зла. Ты спасал меня, защищал, заботился, помогал, учил.

– Ариадна, - оборвал он меня.
– Ты хоть слышала, что я сказал тебе до этого?

– Слышала, Лир. Убийствами ты меня не напугаешь. За мной вон темная ведьма охотится.

– Ариадна, она ушла, не появлялась, - сказал маг.

– Появлялась, - вздохнула я, зная, что сейчас он будет злиться.
– Почти каждую ночь, когда вы засыпали.

– Ты нам не сказала?
– Лир подскочил ко мне и тряхнул меня за плечи.

– Она не сможет пройти круг, Лир. И на мне защита, а днем она не появится.

– Ари, у нее могут быть слуги, она может управлять людьми, как тогда в том заброшенном доме.

Снова Ари. Я про себя улыбнулась.

– Чем ты можешь меня напугать?
– спросила я, положив руки ему на плечи.
– Чем?

– Ари, я же тебе сказал.

– Меня не волнует, кого ты убил и зачем, - сказала я спокойно.

Лир отшатнулся.

– Ты не должна так говорить, Ариадна. Ты не должна. Ты же русалка. Ты....

– Я никому и ничего не должна, Лир. Я свободна. Мне плевать на то, кто я и как должна поступать.

– Я принесу тебе слишком много боли, Ари, - сказал Лир печально.

– Это мое решение, мой выбор, Лир.

Маг вздохнул, задумался, всмотрелся в мое лицо.

– Дай мне время, Ариадна.

– Зачем?

– Ты можешь передумать.

– Нет, - спокойно сказала я.

Издевается он, что ли?

Лир снова покачал головой, скривился, как от боли.

– Давай мы решим этот вопрос не сейчас, пожалуйста, - попросил он.

– А когда?

– В столице. Я обещаю тебе, что определюсь окончательно и дам тебе знать.

Я задумалась. Не нравилось мне все это. Слишком он сомневался. Не договаривал чего-то. Ну, разорвет он помолвку с невестой, и что? Мы спокойно можем быть вместе. Какая разница, если ты любишь? Может, я ошибаюсь, и он не любит? Как же я устала от всего этого. Недомолвок. Недосказанностей. Только, если начать на него давить, будет еще хуже. Потеряю его навсегда. Наверное, ему и, правда, нелегко. Столько всего на него свалилось. И русалка, и эльф, и принимать решение нужно, что со всем этим делать. А тут еще я проболталась, что ведьма под боком крутиться. Да уж, заварила я кашу.

– Хорошо, Лир. Я подожду, когда ты определишься, в столице скажешь мне о своем решении, и там будет видно. Не сторонись только меня, пожалуйста, - сказала я, стараясь не выдать своего бессилия.

– Ох, Ари, - сказал Лир, обнимая меня и целуя в лоб.

Через минуту мы бодро шагали по тропинке, держась за руки, догоняя ушедшего вперед Арана. Если эльф и заметил перемену в наших отношениях, то виду не подал. Но при рассказе о появлении серой тени встревожился. А потом начал меня ругать за то, что не сказала. Лир молчал и не защищал. В итоге на меня наложил защиту еще и эльф, сказав, что так будет надежнее. Сопротивляться я не могла. Бесполезно ведь. Их двое, они сильнее, но маленькую гадость устроить успела. Обоих незаметно столкнула в пруд, применив свое русалочье обаяние. Все-таки иногда неплохо быть нечистью.

Пока Лир и Аран ругались, выползая из воды, затянутой ряской и тиной, я сидела возле дерева и хихикала. Уж больно мне нравился их вид - мокрые, с клочьями водорослей, у Арана лягушка в кармане оказалась. Я не выдержала и захохотала в голос. Эти двое переглянулись и кинулись ко мне. Я увернулась. Так бы мы и гонялись втроем по берегу пруда до скончания веков, если бы вдруг не появился водяной и леший у меня на пути. Я споткнулась, полетела вниз по склону, цепляясь за ветки ивы, и кувырком влетела в воду, обдав повторно брызгами Арана и Лира. Водяной и леший только посмеивались.

Пришлось вылазить, сушиться всем вместе возле разведенного костра и заодно сделать перевал. Я спросила, почему мы не можем применить магию для того, чтобы высушиться побыстрее, но Лир и Аран отрицательно покачали головой, сказав, что рядом довольно крупный город. Засекут магию - появятся недоброжелатели, захотят поживиться, а нам ни к чему светится. Откуда мы знаем, сколько тут в этом городе - Ильсидоре, как сказал Лир, желающих помочь ведьме. Она ведь может управлять на расстоянии.

Так мы и сохли возле костра, не применяя магию. Я потом отправились к городу. Нужно было торопиться, чтобы успеть к вечеру. Во-первых, у нас закончилась практически вся еда, даже я догрызла в пути последнюю шоколадку, припасенную на крайний случай, во-вторых, ночами было уже холодно, хотелось в тепло и уют дома. Кроме того, нужно было попасть в Аридейл до начала зимы, а учитывая, что шли мы медленно, часто отдыхали, по нескольку дней задерживались в деревнях, чтобы я могла набраться сил, то нужно было торопиться. Дожди осенью - еще полбеды, а вот снег, который повалит и заметет все дороги, уже беда. Так мы только к весне до столицы доберемся.

Можно было, конечно, идти не лесом, а дорогой, через поселки и добраться быстро, но Лир и Аран были против. Моя безопасность их очень волновала. Не дай бог, кто узнает, что я - русалка. Все. Для меня будет конец. Или для Лира с Араном, которые меня защищать будут.

Еще одной проблемой для меня было то, что мне нужна была одежда, а золотых становилось все меньше и меньше, потому что я наотрез отказывалась от еды, если не вносила свою долю в ее покупку. Да и мелочей, как оказалось, мне было нужно немало. Рвалась от ходьбы обувь, рвались от цепких веток в чаще туники и штаны. Сначала я штопала, ставила заплатки, а потом, поняв, что это бесполезно, купила все новое. А то остались у меня только сарафаны легкие, да платья летние. Смешно в таком по лесу ходить и нелепо. Я их только в деревне-то и надевала.

Но пятьдесят золотых пришлось потерять еще и потому, что я совершила глупость. Случайно разбила в одной из лавок антикварную вазу. Туда мы зашли посмотреть на ювелирные украшения, Лир сказал, что ему нужно выбрать зачем-то браслет. Пока они с Араном совещались и смотрели, я бродила по лавке, засмотрелась, споткнулась и ваза полетела на пол. Пришлось платить, расставаясь с тяжело заработанными деньгами. В итоге, сейчас у меня оставалось после всего этого только десять золотых, да четыре серебрушки. И я снова была озадачена, где бы заработать денег.

В этот раз я шла и спокойно размышляла, потому что в магии тренироваться Лир мне запретил. Мало ли. И чего их пугает близость к городу? По-моему, в толпе затеряться легче и проще. Аран с Лиром заметно нервничали, особенно, когда мы к вечеру подошли к Ильсидору, переглядывались тревожно, перешептывались, но на мои вопросы о том, что происходит, не отвечали. Странные они какие-то. Очень.

Глава тринадцатая

В Ильсидор мы вошли, когда солнце стало клониться к закату. Это был большой город, с красивыми высокими домами, украшенными флагами и разноцветными фонариками. Лир и Аран, не сговариваясь, шли в одну сторону, мне только оставалась брести за ними следом, перебирая усталыми ногами.