Почему Всегда Я? Part II

— Господи Боже! Йозеф! Хватит уже талдычить эту хрень!!! Целый гребанный год, почти два! А вы все продолжаете утверждать одно и тоже — заговор и предательство!

Генерал-майор резко подался вперед — схватив одной рукой Эрика за грудки:

— Может это ты наконец заткнешься?! — прошипел ему в лицо вояка, — Твоя задача предельно проста. Но ты не упускаешь ни единой возможности начать есть мой мозг при встречи. Тебе было поручено отыскать следы положительного результата…

— И я не прекращу повторять тебе о том, что мы обязаны продолжать поиски противоядия.

— Зачем?! Кому ты собрался помогать?!

— А зачем в таком случае тебе — положительный результат эксперимента?! С кем ты собрался воевать?! Неужели ты не видишь, что мы натворили?!

Генерал с отвращением отшвырнул от себя профессора. Глубоко и коротко выдохнул, одернув форменную куртку:

— …Война будет продолжаться. Так было всегда. И для того чтобы выжить; чтобы обеспечить выживание в будущем — мы обязаны заполучить то, что у нас отняли.

Профессор Адамс медлительно поднимался на ноги с четверенек, поправляя трясущейся рукой очки.

— Ты согласился со мной Эрик. Когда только я отыскал тебя и рассказал о том, что знаю. Будь добр — заверши работу. — невозмутимо произнес генерал-майор.

— Мне… мне нужны нормальные образцы… — с придыханием заговорил доктор, — …Если у тебя есть сведения о местонахождении вируса…

— Кое-что есть. Никто из разведчиков правда не вернулся, но я практически уверен где это…

— А что же с продолжением опытов? — напряженно и тихо спросил док.

— Пока что, нового материала не будет… — Йозеф пригладил и без того ровно уложенные волосы, — В Колорадо и Нью-Мексико проблемы. На распредцентры нападают хорошо подготовленные засранцы — не оставляя никого из личного состава. Подобная ситуация и в Миссури, и в Айове. Два лагеря в Небраске потеряны полностью. Массовые опустошения… потери в рабах… серьезные убытки…

Генерал тяжело вздохнул. Мельком взглянул на доктора — лицо которого приобрело серый оттенок, после небольшой стычки — и развернулся к двери:

— Образцы нужны в живом виде? — отрешенно бросил главнокомандующий через плечо.

— Не обязательно… — ответил профессор, отряхивая брюки.

— Ты уже слышал?…

Ухоженная мужская ладонь, лаконично украшенная золотым перстнем — учтиво подала белоснежную чашечку на блюдце, из тончайшего фарфора.

— Про беженцев? Да.

Крупная и грубая, по сравнению с первой, рука — осторожно приняла узловатыми, будто вылитыми из стали пальцами — настоящее произведение искусства, с поднимающейся над ней шапкой ароматного пара. Казалось, одно неловкое движение — и тонкий, отливающий перламутром фарфор — разлетится на тысячи осколков, под давлением «металлических прутьев», кои их хозяин именовал «пальцами».

— Это отдельный разговор. — тихо пояснил Странник, одним глотком осушив содержимое миниатюрной чашечки. — …Послушай. Я очень рад, что ты находишь время для своего любимого занятия — этот сервиз восхитителен, без спору! — чашка встала на стол, жалобно звякнув, — Но дай мне нормальный бокал!

Лоуренс искренне засмеялся, прихлопывая себя по колену заброшенной одной ноги на другу:

— Вы совершенно не умеет ценить искусство, мистер Странник! — хохотал Лоуренс Кинг, — Только искусство будет жить вечно!

— Если его должным образом сохранять… Дай нормальную кружку, пока это игрушечная посудка у Меня в руках не рассыпалась.

Кинг медленно поднял руку над головой:

— Дорогая… Будь добра…

Из-за его спины возникла статная особа, моментально убравшая весь фарфоровый сервиз на золоченный поднос. Лоуренс Кинг продолжал улыбаться, хищно поедая глазами прислуживающую девушку.

— Да не говори! — безмятежно обращался он уже к своему собеседнику, — Так же думаю… Красиво, да. Но бесполезно…

«Личная прислуга», и по совместительству «личный телохранитель» — бесшумно продвинулась вглубь изящно обставленной комнаты. Задержавшись на пару секунд у элегантной барной стойки, в стиле эпохи Голливуда 30-х годов — и переставляя на поднос, «более подходящую» посуду — Пенелопа (а именно так звали «первый ствол» и лучшего снайпера Батон Руж) вернулась к двум мужчинам, восседающим в темных креслах, перед овальным низким столиком.

Весь дизайн комнаты — личного кабинета Лоуренса Кинга и его находившейся здесь же спальни — был весьма бросок. Ощущение декаданса и роскоши, мягко балансировали в тонах от светлого к темному — на стенах; а порой несуразно яркие пятна мебели — поразительно хорошо вписывались в интерьер «ар-деко».

(Название дизайна Феникс узнал пару минут назад…)

— Спасибо, дорогая… — Лоуренс нежно погладил девушку по руке, — Не оставишь нас?

Телохранитель кивнула и молча удалилась, ласково улыбнувшись в ответ.

— Ну, Ты так и будешь молчать?! — почти взмолился Кинг, вскинув руками.

Странник поднял бровь, застыв с «нормальной, крепкой» кружкой кофе у рта. Лоуренс выразительно округлил глаза и помахал руками вокруг — явно указывая на обстановку «будуара»:

— Соединением модерна и неоклассицизма! Одна выдающаяся деталь способна задать стиль, оставляя остальные элементы фоном или «холстом», на котором вырисовывается четкая форма! Богемность ар-деко создается суммой отдельных элементов, каждый из которых самодостаточен и интересен… — не унимался глава Батон Руж, указывая то на барную стойку — отделанную золотом и красным деревом, то на ультрамариновую широкую и низкую софу у стены.

— Кинг…

— Ладно, ладно. Прагматик Ты чертов! — заулыбался тот, — Нельзя уже и похвастаться…

Феникс медленно вздохнул:

— Красиво. Богато… Но нахрена?

— А-а… — Кинг махнул рукой, вытянув только что, такую же белую сигарету, как и его костюм — зубами из пачки, — Маленькие радости… — возвышенность и энергичность, бившая ключом секунду назад растворилась, сменяясь привычной сдержанностью и серьезностью, с легким оттенком грусти, — С нашей жизнью — понятие не имеешь, сколько еще будешь дышать… Наслаждаюсь, пока могу…

— Нет, серьезно. Очень эффектно. Ты не думал в дизайнеры податься?

— Смейся, смейся. — сигаретный дым окутал лицо мужчины.

Странник поставил кружку на стекло столешницы:

— Как наш проект? — деликатно поинтересовался Он.

— Ты хотел сказать: «Твой проект»?

— Ой, вот только не надо! Не похвалили его!

— Естественно! Посмотри только — какая прелесть! — Кинг вновь окинул комнату взглядом, но уже без былой восторженности. Сбил пепел с сигареты в каменную пепельницу, с серебренной каймой и ненадолго замолчал. Феникс вытащил новую сигару, в целлофановой упаковке.