Почему Всегда Я? Part II

— Это плохая идея.

— Пф! У нас других и не водится! Давай со мной! Мы всю работу сделали — сидим по душам языками треплем! Нужно горло промочить. После всех переживаний-то! — Кэсс наполняет керамическую кружку темной резко пахнущей жидкостью, — А то Капитан трезвенник ужасный оказался. Аврелий, акулу ему в глотку, такой же… А вот тебе нужно как раз напряжение снять…

— Но только чуть-чуть… — уступила Элизабет.

— Я тебя умоляю… Ну на черта она тебе нужна? Ты же не умеешь играть…

Аврелий не выпускает из рук обнаруженную в одном из автомобилей, акустическую гитару в черной расцветке:

— Может кто-нибудь найдется? Умеющий играть? — парень с азартом осматривает музыкальный инструмент, — …Да жалко оставлять…

Марк приподнял глаза на Клем — стоящую напротив — и изменившимся голосом возмутился:

— А ты чего вообще раскомандовалась?! Забираю с собой! Все!

Он важно прошагал мимо Клементины к фуре, с оскорбленным видом:

— Да может я еще и научусь! Да может у меня мечта с детства?!

— Барахольщик!

— Стерва!

Противный, назойливый, мелкий дождь. Он не столько мешал — сколько раздражал.

За последние пару часов удалось насобирать вещей на пол кузова грузовика. Почти в каждой машине находилось что-то полезное. И не очень полезное. Честно говоря, бесполезного, на взгляд Клементины, было намного больше. Но все это барахло; весь этот хлам — был пренепременно нужен Аврелию. Много старой одежды, журналы и книги, чьи-то дневники и карты с пометками, CD с музыкой (над дисками Марк трясся особенно сильно — едва не прыгая от радости, при обнаружении очередной пластинки); наполовину опустошенные пачки сигарет; разная мелочь — типа брелков для ключей и каких-то браслетиков. Попадалось и немного оружия, но в основном для ближнего боя.

Наша команда довольно скоро обнаружила причину остановки всех этих машин. В самом «изголовье» пробки — красовалась крупная авария. Сожженные остовы нескольких автомобилей. Проехать дальше не представлялось возможным. Нет, конечно, затор можно было расчистить — но если учитывать, что за живыми скорее всего следовали по пятам мертвые — все становиться более-менее понятным.

Стемнело окончательно, а Странник так и не появился. Собрались и поехали обратно домой — переругавшись в пух и прах; так и оставив не опустошенным — перевернутый бензовоз с которого все и началось.

У дверей особняка, на деревянной веранде — перекрывая проход внутрь — неподвижно сидит колоссальных размеров серая гладкошерстная собака, с очень умным и проникновенным взглядом, что так внимательно изучает стоящих перед собой троих людей.

— Это… собака? Обычная?

Клементина подалась вперед, но Джон схватил ее за руку, не пустив:

— Клем не ходи! Мы не знаем что это… А если это мутант какой-нибудь? Обычные собаки не бывают таких размеров.

— Какой-то спокойный мутант, тебе не кажется? — саркастично произнес Марк, присматриваясь к собаке.

Пес присматривался в ответ. Никаких движений. Спокойная выдержанная стойка. После минутного обмена взглядами — псу это надоело. Он зевнул — обнажая огромную пасть, полную здоровенных зубов — и скучающее отвернулся. Но только головой. Вся туша осталась сидеть на месте. Пес словно, так и говорил: «Неинтересные вы какие-то. Лучше по сторонам поглядеть.»

Трое людей напряженно стоят напротив пса и мокнут под дождем — не решаясь сдвинуться с места.

— Может Босс ее привел? — предположила Клементина.

— Может… — тихо согласился Аврелий, — Вот только, где Он?

— Почему в доме тихо так? Где Кэсс и Элизабет?

— Рация не сдохла еще? Попробуй связаться с кем-нибудь…

Позади послышались звуки приближающейся машины. Все трое почти одновременно, очень медленно и аккуратно, обернулись. На площадке перед особняком останавливался гигантский пикап. Из незнакомой машины, длиной почти в шесть метров — вылез Странник и преспокойно стал приближаться к боящимся пошевелиться Клем, Марку и Джонни:

— Собрание у вас тут что ли? Что встали?

Обойдя всех троих, Феникс остановился — увидев причину замешательства Своих людей. Пару секунд Босс пристально смотрит в глаза этому зверю, преградившему вход в дом. За массивным телом животного совсем не видно входной двери. Неожиданно для всех окружающих — Странник вдруг добро заулыбался и пошел в сторону «мутанта».

— Босс не надо!

— Стой!

— Тихо. Чего вы орете?

Приблизившись вплотную к собаке, Он опустился на одно колено и глаза их поравнялись. Пес с явным интересом — от которого даже наклонил голову в бок — глядел на Феникса. Умные голубые глаза собаки выжидающее смотрели в серые напротив, которые излучали тепло.

— Ну здравствуй…

Странник приподнял руку и раскрыл ладонь. Пес опустил голову и поглядел на протянутую к нему руку. Вновь поднял голову, на долю секунды задержав взгляд на этом странном человеке, пытаясь должно быть разгадать Его намерение. И вдруг, происходит то, от чего наблюдающие за этой сценой, не могли скрыть удивления. Пес радостно вздернув головой и умилительно облизнувшись — резко подал огромную лапу своему новому знакомому.

— …И как тебя зовут?

— Зед. — раздался незнакомый женский голос.

Входная дверь в доме отворилась и на веранду вышла маленькая девочка, как сначала показалось Страннику.

— Его зовут Зед.

«Девочкой» оказалась маленькая женщина с пепельно-серебренными волосами, постриженными очень коротко. Женщина, ростом не больше ста пятидесяти сантиметров — протянула маленькую полную ручку — к поднявшемуся во весь рост Фениксу:

— А я Нэнси. Рада с Вами наконец познакомиться, мистер Странник…

(Пару часов назад…)

— Кэсс! Ты слышал?!

— Нет… Ты чего?

Элизабет сползла с кресла на пол, как какая-нибудь жидкость. Вприсядочку, пошатываясь, она прокралась к деревянному ограждению — проходившему вдоль всей веранды — и принялась выглядывать из-за своего укрытия.

— Эл?…

Девушка грозно шикнула на начинавшего за нее беспокоиться Кэссиди. Он с недоумением поглядел на Элизабет. Пару раз медленно моргнув — Кэсс взглянул на стол — за которым они сидели. На стеклянной столешнице стоит опустошенная бутылка виски. Кэссиди потянулся за кружкой Элизабет. Заглянул внутрь стакана одним глазом. На дне все еще плескалась янтарная жидкость. Почти всю бутылку опустошил сам Кэссиди — и не ощущал сейчас, хотя бы легкого головокружения. А вот Элизабет «развезло» основательно. Он налил ей только один раз — меньше половины кружки — так она не допила и этого. Голубоглазке хватило нескольких маленьких глотков, чтобы опьянеть до слуховых галлюцинаций.