Почта Приграничья

– Да-а!
– прогорланил кто-то из деревенских, высокий вихрастый парень, но его лишь несмело поддержали парочка мужиков.

– Тут все ясно, - поморщился Олег и развернулся, вознамерившись уйти прочь.
– Давай дальше, поговорим с более спокойными людьми.

– А с этим что?
– Настя ткнула большим пальцем за плечо, указывая на разгоряченного старика.

Почтарь уверенными шагами двигался к главной улице, и девочке приходилось чуть ли не бежать за ним, чтобы поспеть. Газовых фонарей здесь было гораздо больше, чем в Огнищеве, и светло было почти как днем, несмотря на поздний час. Где-то вдалеке отчаянно лаял пес, а еще, кажется, мычали коровы.

– Это Всемил, - объяснил ей Олег, продолжая идти.
– Заклятый друг почившего отца нашего Мышаты. Не думал, что он еще жив. Видимо, хотел подмять под себя деревню, а сын старосты оказался проворнее. Вот и копает теперь под него. Всегда воду баламутил этот старый злыдень.

Почтарь про себя вздохнул, вспомнив тот единственный раз, когда он был бы рад, пойди Всемил против старосты и помоги начать расследование смерти его отца. Но нет, в тот раз старый пройдоха предпочел отсидеться в стороне, словно ничего не замечая…

– Понятно, - кивнула Настя.
– Это как при княжьем дворе – обязательно есть те, кто только и ждет ошибки правителя...

– Вот-вот, - кивнул почтарь.
– Олег?
– неожиданно его окликнула какая-то светловолосая женщина, причем, как показалось Насте, со смесью радости и удивления.
– Олег Локов?

Настя с интересом оглядела незнакомку, отметив, что несмотря на примерно одинаковый с Олегом возраст, выглядела она похуже. Словно постоянный стресс, в котором проходила жизнь почтаря, позволял ему не только зарабатывать на жизнь, но и, поддерживал в тонусе, помогая медленнее стареть.

– И вам доброго вечера, - Олег хмуро ответил на приветствие.
– Мы знакомы?

– Да ты что, Олег?
– удивилась женщина. – Это я, Снежа! Стоянова дочь! Мы же вместе с тобой росли!

– Ах да, - Насте показалось, что почтарь словно бы натянул на лицо вымученную улыбку.
– Здравствуй, Снежана. Прости – столько лет...

– Двадцать, - кивнула она.
– Давно ты в родной деревне не появлялся. Дочь твоя?

Снежана указала на Настю, и та презрительно хмыкнула, чем вызвала неподдельное изумление у этой женщины из прошлого Олега. “И чего ей нужно?
– раздраженно думала молодая ведунья.
– Видно же, что замужем – одна коса невесты давно сменилась семейными двумя да спряталась под головным убором... Или ей поговорить больше не с кем?”

– Это ведунья Даждьбога из столицы, - было видно, что Олег предпочел бы общаться исключительно по деловым вопросам, но в итоге решил соблюсти правила приличия.
– Зовут ее Анастасия.

– Рада знакомству, - женщина вежливо склонила голову.

– Извини, нам пора идти, мы спешим, - Олег мягко, но настойчиво распрощался со Снежаной, а потом словно бы спохватился, решив проверить уже полученную ими от Мышаты информацию. Ведь порой даже не самые приятные собеседники могут рассказать что-то полезное.
– Слушай, тебе что-нибудь известно о нападениях дрекаваков? Говорят, они у вас тут скотину порезали... Знаешь, у кого?

Женщина при слове “дрекаваки” испуганно ахнула и тут же стыдливо прикрыла рот ладонью, чем вызвала у Насти неприкрытое раздражение. Впрочем, что взять с обычного человека, пусть и живущего в Приграничье, но привыкшего к мирной жизни. То ли дело Олег – почтарь на фоне всех этих суетящихся деревенских выглядел совсем по-другому. Девочка подумала, что, может быть, и не зря он задумался о пути ведуна. Как говорил один из княжьих учителей, чьи уроки она несколько раз подсматривала в столице, главное, чтобы в человеке был стержень, и тогда сила сама к нему придет.

Снежана тем временем несколько раз обернулась, будто проверяя, не подкрадываются ли эти навьи твари к ней со спины, а потом подалась вперед и зачастила:

– Слышала я, будто пару дней назад у тетки Алены коров задрали. И орали перед этим, словно волоты кого поймали и живьем кожу сдирали...

– Давно было?
– прервал ее Олег.

– Пару дней как, - ответила Снежана.
– А еще... сегодня орали, я чуть со страху не померла.

– Ясно, - сосредоточенно кивнул почтарь.
– Спасибо тебе, Снежана. Пойдем мы.

И, не дожидаясь ответного прощания, Олег двинулся дальше, пока белокурая женщина в богато отделанной изумрудами и яшмой шапочке-каблучке бормотала простой наговор с обращением к берегиням. Что самое обидное, у нее он вышел с первого раза. А вот у почтаря, при всем его опыте и обильной практике, даже такие простейшие слова не всегда достигали нужного эффекта. Ничего, вот пройдет он ритуал посвящения в ведуны, и тогда обращаться к высшим силам станет гораздо проще.

– Детская любовь? – семенящая рядом с Олегом Настя не смогла удержаться от поддевки.

Но почтарь, несмотря на свои не самые веселые мысли, был уже готов к чему-то подобному, и провокация малолетней ведуньи не увенчалась успехом. Олег и ухом не повел.

– Росли вместе, - безучастно ответил он.

– А сейчас она замужем, - не унималась девчонка.

– Это нормально для женщины, - Олег продолжал спокойно идти дальше, уделяя больше внимания оглядыванию окрестностей и прохожих, чем разговору со своей спутницей.
– Вырастешь, тоже будешь носить каблучок или кику. А может, даже сороку.

– Много ты знаешь о женских шапках...
– пробормотала Настя, расстроенная, что ей не удалось поддеть почтаря.

– Я бы на твоем месте о другом думал, - снова, как ни в чем не бывало, обратился к ведунье Олег.
– Вспоминай, тебя ничего не смутило в ее словах?

Настя не сразу поняла, что почтарь обращается к ней – отвлеклась на какого-то паренька, что сидел на крыльце одного из домов и возился со странной штукой, похожей на цветок ромашки. Те же лепестки – только расположенные реже и деревянные, а еще словно бы немного изогнутые, напоминающие корабельные весла. Видимо, девочка так внимательно разглядывала диковину, что парень это заметил и улыбнулся.

– Ветряк делаю, - сообщил он, немного странно выговаривая букву “л”, как будто заменяя ее на “в”.
– Электричество ловить буду.

– Настя!
– строго позвал Олег ведунью, и та моментально отвернулась от довольного изобретателя.

– Интересно, - поделилась с почтарем девочка.
– На княжьем дворе нам показывали солнечные панели с востока. Как на твоей звуковой машинке, только большие, с целую комнату. У нас-то из-за нечисти, что порой даже до княжеского двора может добраться, они почти бесполезны, а там их уже гораздо чаще используют. Говорят, монгольский хан смог заключить договор с Навью, чтобы те его ставку стороной обходили, и теперь у него во дворце от них целый день можно просто так свет зажигать.