Почта Приграничья

Олег говорил тихо и спокойно, но от того, что стояло за этими словами, Насте стало жутко. Она почувствовала, как мелкий пушок по всему ее телу встает дыбом, как будто шерсть у яростно ощетинившихся перед лицом волка домашних псов.

– Длинные тени – это же… - начала ведунья.

– Да, это значит, что рядом ходит колдун, сильный и не боящийся отправиться на навий берег, не потеряв при этом рассудок. С таким я бы даже Хотену не пожелал встретиться. Ну, и нам тоже стоит держаться подальше.

Олег скрутил веревку от якоря и снова сел на свое место, Твердята опять вытащил весла и крепкими, сильными гребками начал вести лодку дальше вдоль берега, в поисках нового места для высадки. Настя же сидела и во все глаза смотрела напочтарей. Они! Все! Втроем! Чуть не умерли! Чудом избежали смертельной опасности… Впрочем, одернула себя Настя, никакое это не чудо – просто знание, опыт и умение всем этим пользоваться. Когда-нибудь и она такой станет!..

– Стоп!
– через двадцать минут Олег снова приметил подходящее место и направил лодку к берегу.

На этот раз Настя не увидела там такого знакомого по родной стороне подорожника, вместо него рос высокий непроходимый репей, из дальних кустов что-то неразборчиво ухал какой-то лесной житель, но почтарь, наоборот, расплылся в довольной улыбке и объявил высадку. Передав веревку от якоря Твердяте, чтобы тот подтянул их к берегу, Олег продолжал осматривать окрестности на случай, если что-то изменится. Но пока несмотря на довольно жуткую обстановку вокруг было тихо.

Насте до одури надоело сидеть без движения, но она сдерживала себя. Как сказал Олег, сегодня ночью она должна его слушаться, и она будет это делать. Так что даже со своего места она встанет только тогда, когда ей дадут команду.

– Иди первой, - неожиданно почтарь улыбнулся ведунье и подтолкнул к берегу.

И тут же страхи, до этого вроде бы прикорнувшие где-то внутри девочки, подняли головы. Ступать на землю берега мертвых? Причем первой? Неужели почтари решили прикрыться ею от возможного нападения?.. Паника захлестывала Настю с головой, но она сжала зубы и все равно сделала шаг вперед, потом еще один… Теперь оставалось только перепрыгнуть с края лодки в растущие на берегу заросли.

– Я Малова! – Настя шепотом пыталась настроить себя на нужный лад. – Я – ведунья Даждьбога! Я – ученица лучшего почтаря Приграничья…

И, наконец, решившись, она все-таки прыгнула. Неуклюже повернулась в воздухе, попыталась удержать равновесие и в итоге вцепилась в какую-то растительность, вырывая ее с корнями. Казалось, этот грохот могли услышать на другом конце Нави, и Олег, решила Настя, сейчас скажет, что они снова садятся в лодку и плывут дальше…

– Молодец, - неожиданно вместо этого заявил почтарь. – Кстати, если не поняла: ты только что смогла преодолеть своей волей завесу Нави. Или, как ее еще называют, стену страха, что отпугивает и не дает перебраться сюда простым животным или тем, кто слаб душой.

– А если бы я не смогла? – девочка не знала, то ли злиться, что ее не предупредили, то ли радоваться, что у нее получилось.

– Не смогла бы – сидела бы в лодке до нашего возвращения, - Олег махнул Твердяте, чтобы тот выбирался следующим.

И Настя, глядя на до последнего стоящего на краю лодки почтаря, неожиданно вспомнила о том, что до этого затмил почти победивший ее страх. На Навий берег всегда спускаются именно так – впереди идет более слабый и менее опытный, чтобы его наставник всегда мог проконтролировать его, а то и придержать или даже выдернуть из лап возможной опасности. А она-то успела надумать про своего спутника столько гадостей. Стыдно-то как…

Глава 28. Блуждание

Выбираясь в царство Нави, не забудь о том, что главная твоя задача – вернуться. Всегда ожидай нападения и будь готов к тому, что назад тебе придется уже не красться, а бежать со всех ног. Так что запоминай каждый миллиметр пути, чтобы потом не допустить ошибку.

Книга почтарей

Твердята, а вслед за ним и Олег, как более опытные гости Нави перешли на берег спокойно и деловито. Аккуратно, без лишнего шума, лишь водой плеснули слегка, когда, спружинив, отталкивались от носа лодки.

– Для первого раза очень даже ничего, - одобрительно прошептал чернобородый, глядя на Настю.

Твердята подошел к девочке, оставляя глубокие следы, тут же заполняемые темной водой. Потом отступил в сторону и привычными движениями, как будто делал это каждый день по несколько раз, открыл рюкзак, проверил содержимое и снова закрыл его. Олег, присоединившись к ним, сделал точно так же, осмотрев все свои запасы строгим прищуренным взором.

«Интересно, они чувствуют эту завесу страха и просто ее игнорируют?
– размышляла, наблюдая за почтарями и повторяя за ними, Настя.
– Или у тех, кто здесь часто бывает, вырабатывается своего рода иммунитет?»

Ей очень хотелось задать эти вопросы вслух, но она благоразумно решила отложить их до тех пор, когда все окажутся в более благоприятных обстоятельствах. Сейчас им нужно быть предельно осторожными, а это не к спеху, это может подождать... Настя проговаривала про себя основные правила почтарей, не забывая при этом всматриваться в почти осязаемый мрак навьего берега и вслушиваться в вечерние звуки. Казалось, они зовут девочку к себе – иди, поиграй с нами… Жутко до мурашек! Настю стал охватывать страх, с каждой секундой все больше и больше, и тут все неожиданно кончилось. Молодая ведунья сначала даже не поняла почему, но потом осознала, что просто к ней подошел Олег, положил, подбадривая, одну руку на ее плечо, а второй указал на небо.

– Не забывай, что сама местность в Нави легко может тебя обмануть, запутать, увести вдаль. Но звезды одинаково светят даже здесь. По крайней мере, пока нас не обнаружили и не начали погоню – вот тогда доверять нельзя уже ничему кроме берез, только их Нави не под силу изменить. Но пока нас не заметили, звезды – наши первые помощники. Найди Кол или, как его еще называют, Гвоздь и соотнеси его расположение с местом, где ты оставила лодку.

– Знаю, - кивнула Настя, про себя пытаясь понять, почему вместо того, чтобы спешить дальше, почтарь тратит время на разговоры с ней. Это из-за того, что она испугалась? Как же неудобно… Но это место – оно словно умеет нащупать твои слабые места, а потом давит и давит на них.

– Молодец, это вполне может тебя выручить в некоторых ситуациях, - Олег продолжал говорить с девочкой, помогая расслабиться и справиться с натиском Нави. Да, ведунам и ведуньям на этом берегу обычно тяжелее приходится, думал он, а эта соплюшка почти сама смогла перебороть воздействие мира мертвых. Почтарь улыбнулся про себя, довольный, что не ошибся, поверив в свою спутницу, а потом продолжил рассказ, ради которого как будто бы и подошел. – Но никогда не обращай внимание на звезды, когда уже плывешь назад. В этот момент Навь уже точно тебя заметила и не упустит случая завернуть обратно…