Почти замужняя женщина к середине ночи

Он поднял к воздуху длинноресничные глаза и спросил задушевно-тоскливо, словно добрый людоед:

– Живую?

– Живехонькую, – подтвердил я.

– Пока не замучаешь, – добавил Илюха, и Инфант удовлетворенно кивнул.

– Это и есть слон? – в общем-то, проницательно поинтересовалась притащенная за руку, подразумевая голосом и взглядом Инфанта.

– Нет, – огорчил ее я. – Это Инфант. Ты же видела, он и есть главный дрессировщик. Он не только собачек дрессирует, но еще и слонов.

– В основном слоних, – вставил Инфант, который, когда под сильным стрессом, в смысле, когда рядом появлялась незнакомая девушка, пытался проявить образцы здравого и даже резвого ума.

Так, например, сталкиваясь со смертельной опасностью, человек начинает непривычно быстро бежать. Или непривычно быстро и много мочиться под себя. Ведь известны и даже документированы некоторые подобные рекорды.

– Он бьет их по ушам, – опять добавил Илюха. И, подумав, добавил еще: – Тросточкой специальной, из бамбука. – Видимо, от зрительных галлюцинаций в нем проснулся тягучий, садистский настрой.

Инфант было открыл свой крупный Инфантов рот – видимо, я обидно подставился, тему было только развивать, и я понял, что должен перебить. К тому же я отчасти догадывался, что он скажет. И я перебил.

Она не побрезговала из горла, и мне это понравилось, я сам никогда не пугался из горла. Особенно после друга.

– А можно еще? – попросила она.

– Только после номера телефона, – сказал я, понимая, что шантаж – это нехорошо.

– А что, если обману?

Во всем – в ее интонации, во взгляде, в улыбке, не говоря уже про сами слова, – во всем зримо проступало кокетство. А кокетство всегда обещает.

Я склонился над ней, я, знаете, всегда был выше многих девушек, а сейчас я почти навис над ней. Мне даже пришлось ссутулиться, чтобы вглядеться в нее проницательно.

– Не-а, – растянул я. – Не обманешь.

И, видимо, в голосе моем звучало столько искреннего доверия, а когда доверие – обманывать паскудно, и она назвала семь заветных цифр. И не обманула.

Глава 9 Час сорок пять до кульминации

– Ну что, работаете? – раздался позади Жекин голос, пока я записывал цифры в блокнотик. – Смотрю, продуктивно.

– А у нас вообще производительность труда не хуже, чем на западе. А все потому, что мы не на дядю пашем, а только исключительно на себя, – заметил Илюха, который, кстати, в экономике слыл знатоком.

– А какая такая у них здесь работа? – поинтересовалась моя только что приобретенная девочка.

– Так ты и есть их работа, – прокомментировала Жека.

– Ты на меня зарабатывать собираешься? – с живым лукавым интересом заглянула мне в глаза девочка.

– Ни в коем случае, – пообещал я. – Никаких денег ни тебе, ни мне. Все только для нас самих, безвозмездно. А какая же это работа, если без материального вознаграждения? Это не работа, скорее хобби, но из тех, что захватывает всего без остатка.

– Слушай, – сказала Жека, – а слабо не только девушек снимать?

– А кого ж тогда? Там ведь больше никого не остается, если девушек исключить, – удивился я, перебирая в уме возможные варианты.

– Ну как же. А парни? – не согласилась Жека.

– Зачем нам парни? – снова удивился я. – Мы сами парни.

– Вам-то, может, и незачем, а вот мне необходимо порой. И сердце требует, и другие внутренние органы тоже.

– Ну знаешь, душечка… – потрепал я ее по плечу. – Со своими специфическими потребностями справляйся сама. Гусь, как говорится, свинье не товарищ.

– Ну ладно тебе, – стала канючить Жека. – Ты же мастер, ну что тебе стоит. Они тут все мастера, но этот, – тут Жека указала моей девушке на меня, – этот главный по части съема. – И снова ко мне: – Ну что тебе стоит, ну помоги, ведь никогда тебя не просила. Вон он стоит, видишь, вон там с гитарой, симпатичный такой, с небритостью трехдневной и косичкой небольшой. Видишь, какой колоритный, я о таком давно мечтала. И вот, наконец, встретила…

Тут Жека снова заглянула мне в глаза, и я различил в них искреннюю тягу к парню с косичкой.

– Ну не могу же я сама. Мне ж неловко, я же, как ни крути, девушка. Помоги, а?

– Про «как ни крути», это ты метко, – согласился я с Жекой. И тут же, не обращая внимания на ее сверкнувший молнией взгляд, добавил: – Да я никогда ребят не выписывал, я не знаю как.

– Помоги ей, – попросила за Жеку другая девушка, та, которую я только что снял, и сно-ва лукавым прищуром прожгла меня до сердца. Вот теперь им обоим я уж точно не мог отказать.

Я оглянулся на Илюху с Инфантом за советом, но те только развели руками.

– Ну давайте поможем Жеке, – предложил я.

– Раз она так просит, – подытожил Илюха, – надо помочь.

– А как? – задался я глобальным вопросом. – Как парней выписывать? Ведь привычные приемы здесь не подойдут. Они ведь разные, ребята и девушки, по физиологии своей, психике, и они на разные механизмы откликаются. Если на женщину словами лучше всего воздействовать, потому что уши у нее самые восприимчивые из всех органов чувств, то как тогда на мужчину воздействовать? Я не знаю.

Тут мы все задумались.

– Надо методом исключения, – предложил научный подход Инфант.

– Исключением чего? – не поняли мы все.

– Исключением органов чувств. Если уши подходят только для женщин, то остается зрение, осязание, обоняние…

– Ну осязанием я точно пользоваться не буду. Это мы ей оставим, – я кивнул на Жеку. – Обоняние и зрение мне тоже не подходит, потому что зачем мне надо, чтоб меня обнюхивали и осматривали? Остается… Что там остается?…

– У настоящих мужчин есть еще одно чувство, пятое, – предположил Илюха. – Чувство товарищества. Оно еще братством или взаимовыручкой называется. Чувство локтя, иными словами.

Вот за эту мысль я ухватился.

– То есть прийти надо парню на выручку. Поделиться последним. Но вот чем?

Я задумался, не спеша глотая красноватую, стимулирующую мозговую деятельность жидкость.

– Ну что же вы? – вдруг заволновалась Жека. – Быстрее, он, похоже, уходить собрался.

– От нас не уйдешь… – начал было я, но меня перебил Илюха:

– Да никуда он не уходит, он просто в сортир собирается.

И, видимо, именно слово «сортир» в сочетании со словом «товарищество» подействовало, и в моей голове тут же вызрел совершенно очевидный план.