Почтовый круг

— Губа не дура, — присвистнул Косачев. — А она-то расцвела, будто пряником угостил.

Яркое пятно танцплощадки напоминало уличный фонарь, в середине которого на свету порхают мотыльки. Скрипел под танцующими деревянный пол. По ушам била тугая медь, казалось, мощные насосы гонят по кругу порожние металлические бочки.

На душе у Сережки было нехорошо, хотелось спрыгнуть с дерева, уйти, но он продолжал смотреть.

Со Светкой они познакомились прошлой осенью, когда несли в подвал крыло от планера. Крыло было громоздкое, длинное, тугая с пружиной дверь подвала зажала его посередине. Светка, бежавшая из школы, посмотрела на взмокших парней, поставила на пол портфель, придержала дверь. Ребята спустились вниз по лестнице, но дальше была точно такая же дверь. Пришлось ей сопровождать их до самого конца подвала.

— Когда в следующий раз заносить будете, можете позвать меня, — улыбнувшись, сказала она. — Я живу в пятой квартире. А то сломаете что-нибудь и не полетит ваша конструкция.

— Как-нибудь обойдемся, — буркнул Сережка.

Через несколько дней она встретила их на улице.

— Ребята, я приглашаю вас к нам в школу. У нас завтра вечер.

Друзья переглянулись, Васька сорвал с головы кепку и шутливо раскланялся:

— Мерси, мадам, но нам некогда. Завтра у нас зачеты по аэродинамике. Вы знаете, что такое аэродинамика? По глазам вижу — нет. Так вот, это наука о движении летательных аппаратов тяжелее воздуха.

— Да у нас дома этих книг по аэродинамике целые полки, — крутанула портфелем Светка. — Я когда-то летчицей мечтала стать. С парашютной вышки прыгала. Так что понятие имею.

Ребята молча переглянулись.

— Слушай, принеси, а? — попросил Сережка. — Мы тебе отдадим, обязательно отдадим!

— Подождите немного, я сейчас.

Через минуту она вынесла им толстую книгу, на обложке которой был нарисован самолет.

— Даю с условием, — улыбнулась она, — что обязательно придете на вечер…

— Ты смотри, вцепился как клещ, — пыхтел Косачев. — Серега, давай отрегулируем. Пусть не цапает наших девчонок.

— Здоров бугай. Он так отрегулирует! Давай какие есть деньги.

— У меня только на автобус.

— Дойдешь пешком. Давай.

Сережка спрыгнул с дерева, вразвалку подошел к кассе, купил билет. Затем пробрался сквозь толщу танцующих, подошел к летчику.

— Пойдем поговорим.

Летчик обернулся, смерил его с головы до ног. Некоторое время помедлил с ответом, соображая, для чего вызывают.

— Пойдем, — наконец-то снисходительно согласился он.

Светка, заметив Сережку, испуганно захлопала глазами.

— Ой, Сережа! Я не знала, что ты здесь, — растерянно проговорила она. — Пойдем потанцуем.

— Ты знаешь, я не умею, — буркнул он. — Да и некогда мне.

К выходу они прошли по узкому коридору. Парни дали дорогу. Уж у кого, у кого, а у них был нюх на драку. Самые любопытные гурьбой вывалили следом.

— Так что ты хотел? — спросил у него летчик, когда они вышли с танцплощадки.

— Хотел узнать, где в летные школы принимают.

— А-а, вон в чем дело, — парень с интересом оглядел Сережку. — Десять классов закончил?

— Пока нет.

— Ну вот, когда закончишь, съезди в управление гражданской авиации, там каждое лето приемная комиссия работает.

Парень улыбнулся, протянул руку Сережке:

— Раз в летчики решил идти, давай знакомиться.

— Кто это тебе сказал, что я в летчики собрался, — поглядев исподлобья на парня, сказал Сережка. — Что это, летчики всегда на танцы в форме ходят?

— А ты, оказывается, заноза, — рассмеялся летчик. — Я, наверное, на твой интерес наступил. Извини, не знал. Ну ладно, не сердись. — И летчик, хлопнув его по плечу, пошел на танцплощадку.

Сережка понял: летчик не принял его всерьез, обошелся с ним как с ребенком, который мало что смыслит в жизни. И это огорчило его еще больше.

— Что это ты, сдрейфил? — подскочил к нему Васька Косачев. — Я там Федьку Сапрыкина встретил. Справились бы.

— Федьку? — обрадованно проговорил Сережка. — Где он?

— Сейчас подойдет.

— Вась, давай в летное училище, а?

— Чтоб девчонки на шею вешались? — ехидно поинтересовался Косачев. — Тогда все понятно.

Из дверей танцплощадки вывалился Федька. Увидев парней, широко улыбнулся, поспешил навстречу.

— Ну что, огольцы, как у вас дела? — спросил он. — Чего не танцуете?

— Мои уезжать собрались, — ответил Сережка. — Отцу предложили работать начальником аэропорта.

— Растет, значит, — протянул Сапрыкин.

— А я не поеду, — нахмурился Сережка. — Буду десятый в вечерней заканчивать. Здесь родня отыскалась. Звали меня к себе на Урал. Чего я туда поеду — ни друзей, ни знакомых. Уехали. Надо где-то работу искать.

— Вот чудак-человек, приходи к нам! — воскликнул Сапрыкин. — Я бригадиром работаю. Взлетную полосу делаем, большие самолеты к нам летать будут. Говорят, до Москвы за пять часов добраться можно будет.

— А не обманываешь? Тебе обмануть — пара пустяков.

— Кто старое вспомнит, тому глаз вон. Приходи — устрою. Правда, я в летное училище поступаю.

— Вот как! — ахнул Сережка. — Ну Федька, ну молодец! Вот не ожидал.

— И чего хорошего нашли вы в этой авиации, — буркнул Васька. — Да туда двадцать человек на место, конкурс.

29 июня

Фактически мы со своими самолетами еще учимся ходить. Морской флот силен традициями, а в авиации они еще только нащупываются. Кабина самолета определяет все; тут все видно, все на глазах, какой ты и что стоишь. Самолет проверит и оценит. Бортмеханики и летчики— э то одно целое, одна семья. И этим мы сильны, я уже убедился.

Лежу один. Никифор ушел вниз по реке на разведку. Кругом море зелени — лето. Небо отсюда — крохотный клочок, такое непривычное и далекое. Засосала нас тайга в самое нутро. В чем мы провинились перед ней? И выпустит ли она нас?

Порой мне кажется, что мир начался с меня, с моего рождения, что до этого ничего не было. А вот посмотрю на свой самолет и начинаю понимать, сколько веков прошло, сколько усилий было затрачено, прежде чем появился этот аппарат. Пройдет еще несколько лет, и будут уже другие самолеты, и другие люди поведут их.