Под бледным светом страха

Вышла незнакомая женщина, ведя на поводке таксу. Рина, пропустив женщину, вошла в подъезд.

Артемий медленно дошел до ближайшей лавочки, сел. Машинально отметил, что раньше в хорошую погоду на лавочке всегда сидели пенсионеры, а в последние годы она пустует. Наверное, у пенсионеров появились новые увлечения.

Дернулся смартфон в кармане, он достал его с недоумением, как будто забыв, для чего существуют такие аппараты.

Звонок был от Лады.

Артемий кашлянул и сумел выдавить:

– Алло!

– Ты хотел познакомиться с блогером. Его зовут Егор Синицын…

Около лавочки тоже росла сирень. У этой грозди были белые.

– Я расхотел, – перебил Артемий. – Скажи ему, что препарат, который был в вине у Стаса, редкий, отпускается строго по рецепту.

Лада начала что-то говорить, но он не стал слушать, сбросил вызов. Подержал телефон в руке и поплелся к машине.

4 мая, воскресенье

Эсэмэску от Вики Виталий заметил вечером, когда ставил телефон на подзарядку. В сообщении было всего одно слово: «Позвони».

Если бы он взял телефон в руки раньше, можно было бы придумать повод вырваться на десять минут из дома, но Злата уже лежала в постели, и выйти не было никакой возможности.

Он немного поколебался. Вика ему не любовница, поговорить с ней можно и при Злате.

Не рискнул, сунул телефон в зарядку.

Жена замучает расспросами, не отвяжешься.

Проснулся он рано, в самом начале восьмого. Осторожно вылез из постели, торопливо, не побрившись, оделся и вышел на улицу.

День обещал быть по-летнему теплым. Ветра не было совсем, а солнце мягко грело.

Он не собирался отходить далеко от подъезда, но неожиданно прошел через двор и направился к Яузе.

Он любил гулять по Яузе, когда приехал в Москву. Яуза напоминала родной город. Вообще-то, родной город и все, что с ним связано, Виталий старался забыть, но тогда его почему-то постоянно тянуло к грязной московской речке.

Телефон он достал, подойдя к воде. Две серые утки, завидев его, подплыли. Виталий пожалел, что нечего кинуть голодным птицам.

Вика ответила сразу, вряд ли он ее разбудил.

– Прости, что так рано, – покаялся он.

– Я уже не сплю. Виталик… Я вчера разговаривала с Ладой. Она с каким-то парнем недавно приходила к моей тете по поводу смерти дяди Володи. Парень – блогер, раньше жил в Новинске, теперь расследует смерть Стаса.

– Я в курсе. Ты узнавала Ладин телефон через Злату, и та чуть не лопнула от любопытства. Я тоже разговаривал с Ладой. Она с ее новым приятелем пытаются найти убийцу. Сомневаюсь, что найдут, но это их дело.

– Виталик… Стас говорил тете Оле, что раскопал что-то новое про взрыв в Новинске. Обещал уточнить и все рассказать. Тетя ему не верила.

– Там может быть что-то новое? – Виталий остановился. – Там же все ясно, дело давно закрыто.

– Мы все тоже так думали, но… Вдруг Стас раскопал что-то новое? Тогда он как журналист этим не заинтересовался, иначе замучил бы вопросами.

Народу на набережной почти не было. Машин тоже.

– Лада спрашивала, был ли у Маши молодой человек.

– Это естественный вопрос.

По краю тротуара проехал велосипедист. Виталий пошел ближе к воде.

В его городе такой набережной не было. Вдоль узкой серой речки тянулась песчаная дорожка. Маленький Виталик ходил по дорожке, чтобы подольше не возвращаться домой. Плохо дома ему не было, мать старалась повкуснее его накормить, а отчим навязчиво помогал с уроками. Помогать маленькому Виталику было незачем, он всегда хорошо учился. Его никто не обижал, но он знал, что его не любят.

– Виталик… Мне отчего-то страшно.

– Хочешь, я приеду?

Оправдаться перед Златой будет непросто, но Вика ему не чужая.

– Нет. Не надо приезжать. Просто… Я за тебя боюсь. Понимаю, что бояться нечего, но… Мне кажется, что накатило что-то черное и вырывает вокруг меня всех, кто мне дорог. Вчера умерла тетя Оля…

– Умерла? – Виталий остановился. – От чего?

– Результатов вскрытия еще нет. Она разнервничалась после прихода Лады с блогером. Понимаешь?

– Прими мои соболезнования. – Он снова медленно пошел вдоль речки. – И постарайся справляться со страхами. Это нелегко, Вика, я тебя понимаю и очень тебе сочувствую. Но, кроме тебя, с твоими страхами никто не справится.

– Я стараюсь.

– Это стресс после тяжелой утраты. Это пройдет.

– Надеюсь.

Голос у нее был тихий, усталый и безнадежный.

– Будет одиноко, звони, и я приеду. В любое время.

– Спасибо.

Он прошел еще метров двадцать и повернул назад.

Когда-то он хотел иметь такую жену, как Вика. Умную, чуткую.

Все это не нужно. Он правильно сделал, что женился на говорящей кукле. С куклой спокойнее.

Ему сильно повезло, Злата еще спала. Выдумывать причину для ранней отлучки не пришлось.

* * *

Солнце светило в глаза. Лада поерзала, уткнулась Егору в плечо.

– Ты была ужасно испуганная, когда я тебя впервые увидел. – Егор сильнее прижал ее к своему плечу. – И пыталась это скрыть.

– Ты показался мне подозрительным, – улыбнулась Лада.

– А когда перестал казаться? – Он скосил на нее глаза.

– Черт его знает… – Лада вздохнула и честно призналась: – Потом мне стало все равно, подозрительный ты или нет.

Он повернулся на бок и прошептал:

– Я никогда не думал, что смогу…

– Что сможешь? – прошептала она.

– Я боялся влюбиться… Не хотел. А потом понял, что все уже произошло.

Зазвонил телефон. Егор повернулся, взял смартфон с тумбочки, посмотрел на экран, протянул Ладе и сразу перестал быть растерянным, как несколько секунд назад.

Береза за окном не спасала от постороннего мира.

Лада выпрямилась на постели.

– Привет, Вика!

– Не разбудила?

– Да нет, что ты!

– Твой журналист…

– Егор Синицын, – подсказала Лада.

– Он считает, что Стаса убили и это как-то связано с нашей семьей?

– Он не знает, – осторожно призналась Лада. – Он просматривает разные версии.

– Но… Какие-то основания для подозрений у него должны быть! Какие? Владимир Борисович давно мертв, и дело закрыто! – Голос у Вики был усталый, измученный.

– Ну… Понимаешь, зачем-то Стас пытался с ним связаться! Занялся книгой Ольги Васильевны и попытался разыскать Егора. Он лучше всех знал про те события, я же тебе говорила.