Под грифом «секретно»

Через пару минут, когда уже все вооружились, подошёл высокий худощавый мужик лет сорока.

Только что на нас было совершено нападение, был убит часовой на северной стене. — начал Рымов зычным баритоном. — Поэтому наша задача найти того, кто это сделал, взять живьём и допросить, учитывая, что это первое нападение на лагерь. Сначала идут шесть групп по два человека, разбивая северное направление на углы в 30 градусов, за ними на расстоянии в 100 метров пойдут остальные в составе шести групп по четыре человека, восемь человек останутся на стене, по двое на каждой, один бдит, второй сидит не высовываясь с рацией. Пронин, выдай каждой группе по рации. Офицеры и один дежурный по кухне остаются на базе.

После этого начался галдёж и споры тех, кто хотел пойти с первыми отрядами. Будто не обращая на это внимания, офицеры разделили всех по группам, и мы потрусили к северной стене. Мы с Юрой оказались в одной группе второй волны, рьяный Фима настоял на том, чтобы быть в числе разведгруппы, с ним пошёл ещё один уголовник, уже знакомый мне по недавнему инциденту, Нечаев, на стене же вызвался дежурить за него Сыч. Буш и Чума были в другой разведгруппе, Чума, как сказал Юра, налетел тогда на нас пятым со спины.

***

(Отрывок переписки)

При смерти человека, погружённого в виртуальную реальность, умирает и его аватар, виртуальная реальность оценивает его состояние как «оффлайн» со всеми вытекающими последствиями. Смерть игрового аватара мгновенно возвращает сознание обратно. Подтверждение или опровержение возможности оцифровки сознания на данный момент отсутствует. На основании всех известных данных капсулы безопасны для молодых и здоровых, риск есть лишь при имитации боли и гипоксии, однако пока не ясно, как будет реагировать человек на многократные смерти аватара в будущем.

Глава 6. Не туда воюешь.

С огромной скоростью рванули с места разведгруппы, тут же и нам дали команду выдвигаться. Деревья сменяли полянки, им на смену приходили кусты, затем опять деревья… Бежали мы в разы медленней первой группы, огибая овраги и перепрыгивая стволы поваленных деревьев, тем не менее, уже спустя минут десять я начал выдыхаться. Одновременно с ползущими по лицу каплями пота, появились уведомления о повышении скорости и выносливости. Мы бежали за Фимой и Нечаевым по углу в 60 градусов от ворот, на 120 градусов отправились Буш и Чума, видимо уголовники желали сами во что бы то ни стало поймать обидчиков Фимы. Нужно было решать, как именно отделаться от нашей группы, потом догнать разведгруппу, тихо устранить, затем перейти незамеченными через чужой участок поиска, чтобы выйти к Бушу и Чуме, и также незаметно вернуться, но на бегу, да ещё и по пересечённой местности не очень-то хорошо соображается. Вариант я видел только один, но Юра на мой кивок в сторону винтовки категорически покачал на бегу головой.

Соберись! Ещё несколько минут и передохнёшь у озера. — продолжал подбадривать меня Юра.

Чистое? — прохрипел я, сгибаясь пополам.

Кристально чистое! Мы туда частенько купаться ходим, и воду набираем. Девчонки там любят марш-броски проводить. — ничуть не сбившись с дыхания ответил Юра. — Совсем немного осталось.

Я раньше от жажды умру. Почему тебе хоть бы хны?

Держи — протянул он мне флягу. — С ростом выносливости капсула меньше имитирует гипоксию.

Взяв флягу, я плюхнулся на землю и сделал свой первый глоток виртуальной воды. Оторваться от фляги мне удалось лишь как только она опустела минимум на половину. Всё это время Юра на меня возмущённо глядел, будто я его обманул. Но какая мне разница, когда я так вымотался? Не обращая на него внимания я сделал то, о чём мечтал во время этой пробежки — снял мокрую куртку и завязал рукава вокруг пояса, затем облокотился спиной о шершавую кору дерева. Ещё бы снять прилипшие к телу штаны и футболку, да освободить ноги от этих жарких ботинок… а потом нырнуть в то озеро… Видимо я так расслабился и размечтался, что Юрец уже готов был сказать что-то резкое, но ему помешали подбежавшие к нам Коробов и Звягин.

Котов кого-то нашёл. Ждем подтверждения. — сказал Коробов.

Тут зашипела рация:

Да, не показалось, человек 30 минимум в двадцати километрах, 150 градусов на север, быстро движутся на северо-восток.

Завязать бой и оттягивать на юго-запад. — раздался ответ Рымова. — Все бегом к Котову, окружить группу противника и ликвидировать, минимум пятерых взять живыми.

Догоняйте — сказал на прощание Коробов, и они рванули.

Окинув меня, тяжело дышащего, оценивающим взглядом, Юра присел рядом на корягу и немного погодя спросил:

Я вот думаю, а не мог ли Котов перепутать наших прекрасных дам с противником?

Вопрос, как я понимаю, риторический?

В принципе, издалека-то хрен поймёшь… или сзади… они в полной снаряге, в касках, и у многих совсем не модельная внешность… — продолжал он.

Значит мог и перепутать. Тогда выходит спокойно перехватываем Фиму? — повернул я разговор в нужное мне русло, так как вряд ли бы Юра одобрил сокращение нашего личного состава перед боем.

Что ж ты такой резкий-то…

Пойдем. Где мы их перехватим?

Эээх. — вздохнул он утрировано. — Озеро большое, обходить они его с нашей стороны будут. Отдохнул?

Немного. — кивнул я, и мы пошли, увеличивая темп.

И снова мимо замелькали деревья, горошины солёного пота заливали лицо и жгли глаза, а прилипшая к телу одежда, наверно, создавала со стороны впечатление, будто я в ней искупался. И кто только придумал бегать по жаре в комбезе? Неужели нельзя было для нужд армии придумать летнюю форму? Шорты бы, да лёгкую футболку с кроссовками… и, задыхаясь, я продолжал задаваться вопросом, почему же тут так жарко?

Лес уже начал редеть и хотя перед нами ещё возвышались величественные хвойные исполины, но уже было видно озеро, его берег с нашей стороны был открытым и легко просматривался вдаль, у самой же кромки воды кто-то очень резво бежал. Сомнений тут быть не могло. Я мигом скинул с плеча свой викторез и лёг у ближайшего дерева, откуда было хорошо видно бегущих. Всё ещё тяжело дыша я подождал, когда они перестанут бежать в бок от меня, и выйдут на прямую дистанцию, быстро прицелился и расстрелял весь магазин за несколько секунд, вставил новый, и начал медленно приближаться к уже лежащим телам. Юра шёл рядом, держа автомат на изготовку. Метров с десяти я сделал ещё два контрольных выстрела в голову.

Обшаривая карманы, я думал о том, с какой лёгкостью я с ними расправился, что один день, а может и несколько часов так сильно меня изменили, что мне уже кажется привычным и абсолютно нормальным кого-то убить, а потом рыться в его карманах в поисках наживы. Как это ощущение нормальности происходящего трансформируется в реальном мире? И можно ли это считать убийством? Вот под моими пальцами мёртвое тело, стеклянные глаза невидяще уставились куда-то вдаль… что если с будущим виртуальных технологий связано куда больше проблем, чем нам кажется? Времена безумных воплей о том, что какой-то убийца стал таким из-за компьютерных игр уже давно канули в лету, получив ряд научных опровержений, но сколько новых убийц «родится» с появлением подобной детализации? Или может как раз это и есть выход, если дать им возможность убивать здесь? Избавит ли это человечество от желания лишать себе подобных жизни, или же станет дешёвым заменителем? Как с сигаретами — кто-то спокойно перешёл на электронные, а кто-то не смог и начинал опять курить…

Нашёл, что хотел? — прервал Юра мои размышления.

25 жетонов, держи. — протянул я ему 15

У тебя с математикой проблемы. — улыбнулся он, и продолжил. — Да и я тут не при чём, ты сам всё сделал.

Не возьмёшь?

Нет, с меня ничего не выпало, и давай побыстрее.

Пол минуты — ответил я, и не взирая на красноречивые возражения начал снимать ботинки, затем окунулся прямо в одежде в такое манящее озеро.

Хоть мокрая одежда и вызывала некий дискомфорт, однако бежать стало намного легче. И возросшие скорость и выносливость на 5 и 8 процентов соответственно также облегчали темп движения. Вскоре послышались выстрелы, и мы ускорились в их сторону, а затем и открылся вид на место стычки. Лесом там и не пахло — это было каменистое плато с небольшими вкраплениями хиленьких деревьев, обороняющиеся же, помимо прочего, оказались практически прижаты к какой-то скале метров 30 в высоту. Вместо длительного позиционного боя, что я ожидал увидеть, я увидел противоположное — это было похоже на хоровод или танец, камуфляжные костюмы постоянно резко перемещались от укрытия к укрытию на огромной скорости, быстрее чем взятка исчезала в руках чиновника. За считанные секунды они преодолевали, наверно, до десяти метров. Понять кто есть кто было сложно, особенно на расстоянии, все непрерывно двигались, и периодически кто-то падал простреленный. Наши же продолжали прибывать, окружая противника. Приблизившись, я уже смог различить неприятеля от своих — они все были в полном обмундировании, в касках, с рюкзаками за спиной и проигрывали в подвижности и манёвренности, наши же все были одеты куда легче. Однако вычленить Буша и Чуму не представлялось возможным. Число экипированных всё время снижалось, пока мы не подбежали на метров 50 под прикрытием редких деревьев и камней, и рядом с ухом не прозвучал громкий крик: