Под иными лунами
Шрифт:
Поев печеных грибов, оставшихся со вчерашнего вечера, и набив сумку теми, что успели подсушиться на камне, он отыскал в повозке старое рваньё и влез в него. Повозку решил не брать, как и гхола, который мирно пасся в лесочке. Теперь надо было сосредоточиться и уловить тончайшую, почти неосязаемую нить, связующую его с Руди. Представить её нежное личико, её мягкое, словно созданное для любви тело, её ласковые руки, такие нежные и теплые…
Ниточка потянулась к сердцу и сразу зажила своей особой жизнью, посылая в него точечные искорки тепла и нежности, но так же и боли и горечи. От этих ощущений захотелось выть и биться о землю, но Эксен лишь ускорил шаг и скоро вышел на большую дорогу.
У него никогда не было ничего подобного. Даже родная мать, рабыня и шлюха, обслуживавшая олленов, ненавидела
Он шел, не отвлекаясь ни на что, потому что любая мелочь могла нарушить то хрупкое, что соединяло его с Руди Эриас. И только набив на лбу приличную шишку, юноша сообразил, что стоит у самых ворот города. Обычно в город пускали та-шет, рано или поздно попадавших в кровоприемные станции, потому юноша решил молчать насчет своего смешанного происхождения. Его пропустили, осмотрев и удостоверившись, что он здоров физически и полнокровен. На плече поставили метку специальным красителем, нечто вроде официальной регистрации. Эксен лишь усмехнулся про себя. Будь он обычным человеком, теперь покинуть город для него было практически невозможно, но в кои-то веки юный авантюрист благословил каплю олленской крови, текущую в его жилах.
Город принял его в свои смрадные объятия, но для Эксена из Рура они не были новы. Он родился в городе и лишь в десять лет был отправлен в монастырь Святой Гидры.
– Эй, дружище, не хочешь закинуться и оттянуться с девочками?- с приветливой гримасой подскочил к нему хромой и кривомордый полуродок, одетый в живописнейшее тряпье.
– Нет, благодарю, - холодный взгляд юноши оказался достаточным средством против излишней назойливости.
Кривомордый поспешил отойти подальше, сам не понимая, почему хрупкий парнишка вдруг показался ему весьма грозным и даже жутковатым. Эксен пошел дальше, всеми силами стараясь не упустить тоненькую нить привязки, ведущую его по следу Руди. Почему-то ему было тревожно за неё, он и сам не мог понять, почему. Но тревога была именно за Руди, а не сомнительный подарок гнетущей атмосферы Города.
А Руди тем временем кое-как доплелась до знакомой улицы и подошла к замызганной двери, над которой обосновалась потертая временем вывеска «Вигантро».
– Шри-Антра Эриас?- изумленно произнес голос за её спиной. Руди обернулась. Рослый детина в рабочей куртке и перештопанных штанах изумленно уставился на девушку.
– Боги Вечности…- прошептал верзила, зажмурившись и снова уставясь на девушку широко открытыми голубыми глазами. –Ты вернулась, Шри!
– Я не Шри…- Руди внезапно ощутила острое желание зарыдать в голос, изнутри поперло темное, горькое, застрявшее комом в горле. –Я её дочь Рудра.
– Руди, малышка, - на глазах громилы выступили слезы. –Я уж было решил, что кроме Кхеле не осталось никого из вашей семьи. Ты верно не помнишь меня. Я Брок Деклан, друг твоего отца.
– Дядя Брок?- Руди покачнулась, так тщательно удерживаемые слезы полились по щекам. –Дядя Брок…
Он обнял девушку, гладя её по волосам мозолистой грязной лапищей.
– Значит, старине Аристо удалось все-таки тебя спрятать туда, где…о Боги Вечности…
Он торопливо толкнул дверь в «Вигантро» и впихнул туда Руди, втиснувшись следом. Спустя пару секунд девушка поняла, что так встревожило его. По улице двигался отряд нанкири, вооруженных цепями и сетками-ловцы людей. Деклан толкнул Руди вперед, к лестнице, по которой уже спускалась рослая белокурая женщина со следами былой красоты на испитом усталом лице. При виде гостьи серые глаза блондинки широко распахнулись.
– Шри-Рудра?!
– Вторая мать?- шокировано ахнула Руди.
– Приюти её хотя бы на время, - сказал Деклан, гладя Руди по пушистым волосам. –Ты знаешь, пока у меня живут Ви и Ханна, я не могу пустить больше никого.
– Конечно, Брок!- женщина пораженно смотрела на Руди. –Боги Вечности! Крошка Рудра! Ты так выросла, малышка. Отец увел тебя совсем ребенком, а
сейчас…– А сейчас она пожалуй, превзойдет красотой любую из наложниц Высокого дома, - Деклан наклонился и поцеловал девушку в макушку. –Ну что ж, крошка Руди, ты дома. Завтра я забегу проведать тебя и ты расскажешь, как тебя угораздило вернуться в этот ад.
– До завтра, дядя Брок, - вымученно улыбнулась Руди, обняв великана за нею и запечатлев на щеке поцелуй.
– Идем со мной, Рудра, - вторая мать заперла дверь за Декланом и повернулась к девушке. – Я дам тебе комнату наверху. А потом расскажешь, как ты провела эти годы, и что заставило тебя вернуться.
Последующие три дня Руди провела словно во сне. Расспросы второй матери, приход Брока, приход каких-то странных людей, которые долго шептались со второй матерью. И снова приход Брока, который был бледен и, казалось, не мог выдавить ни слова.
– Прости, детка, - наконец тихо произнес он, когда вторая мать на минутку вышла, дабы обслужить клиентов, зашедших в её заведение. – Сам того не зная, я подал мерзкую идею твоей второй матери. Не знаю, сможешь ли ты простить мне мой поступок.
– О чем вы, дядя Брок?
– Твоя вторая мать продала тебя в Высший Дом…судя по тому, что я слышал, твоя невинность достанется самому старому Плапу.
Руди невольно содрогнулась от омерзения. Ребенком она однажды издалека увидела процессию, во главе которой на Колеснице Слёз ехал Плап, владыка всех олленов и повелитель морей и земель. В память врезалась тяжелая расплывшаяся туша, наполовину погруженная в прозрачную круглую сферу, полную воды, пасть, словно разрезающая рыбью рожу на две части. Запах лежалой рыбы долетал даже с такого расстояния. Девочка в ужасе судорожно вцепилась в отцовскую руку.
Руди задрожала, представив, как мерзкие перепончатые лапы прижмут её к покрытому чешуей липкому скользкому телу. К горлу подкатил горький тошнотворный комок. На миг ей безумно захотелось проснуться в крошечной комнатке в ущелье, в объятиях ангела, пусть даже для него она всего лишь предмет для удовлетворения физической похоти.
– Прости меня, малышка…-Брок старался не смотреть ей в глаза. –Если ты захочешь, у меня есть кое-какое зелье, - шепотом произнес он. –Ты просто уснешь…и все…
Руди покачала головой.
– Нет, дядя, Брок…теперь уже все равно. Я и так мертва.
Он шагнул к ней и обнял, как когда-то обнимал отец. Большая ладонь гладила её волосы и у Руди снова подкатило к горлу. Но усилием воли она загнала слезы обратно. Она сама выбрала этот путь, и оплакивать его не имело смысла.
========== 6. ==========
Эксен бродил по городу и слушал новости. Слух о том, что старику Плапу привезут новую наложницу, перебудоражил всех. Старый хрен был немощен и слаб и в основном питался эмоциями и поглощал энергию, творимую его наложником Глоном, полу-нанкири, полу-человеком. Этот громадный свирепый полукровка был внешне больше похож на та-шет, но душа его была от нанкири, как и жестокость. Поскольку старый Плап был физически не способен уже на плотское соитие, то ему приходилось довольствоваться эмоциями и тем, что удавалось перетянуть от Глона.
Эксен не понаслышке знал Глона. Когда-то давным давно он попал в руки этого ублюдка, будучи ещё совсем ребенком. И то, что творил с ним полукровка, было не тем, что он пожелал бы даже злейшему врагу, не говоря уже о женщине, которую любил всем сердцем. У Экса сжималось сердце, когда он представлял Руди, его маленькую нежную девочку под громадной тушей Глона, плачущую и беспомощную. Он должен вытащить её! Вытащить и увезти подальше из этого кошмара. И он ходил, слушал и пытался составить план, сопоставляя всю полученную информацию. Связи у него были, пусть и не слишком прочные, но Эксен, желая во что бы то ни стало спасти Руди от кошмарной участи, пустил в ход все свои знания и способности. И вскоре добился желаемого. К исходу четвертого дня пребывания в Городе юноше удалось устроиться слугой в Дом Грёз, служивший чем-то вроде переходной станции в Высший Дом. Во всяком случае, теперь он мог бы увидеть Руди если бы захотел, потому что девушку перевезли в Запретный Сад, где содержались прочие наложницы, которым предстояло подготовить девушку.