Под иными лунами

– Спасибо тебе, Мел-Хал, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой. –Ты очень красива и любой мужчина счел бы счастьем разделить с тобой ложе…

Девушка неожиданно кивнула.

– Любой, но не ты… я не стану спрашивать, почему. Сегодня я и так получила счастья больше, чем за долгие годы службы здесь. Ты прекрасно поешь, господин, твои песни кровоточат, они живые. За то, чтобы услышать хотя бы одну, не жаль и умереть.

– Ты правда красивая и добрая, - Эксен сел, подобрав коленки к груди. –Но есть та, которая жжет моё сердце. И я дал себе слово, не она, значит и никто другой.

– В той земле, где небеса горят,

Я встретил девушку с волосами как пламя,

Она зажгла огонь в моем сердце, -неожиданно нараспев произнесла Мел-Хал. –Я знаю…это та новая наложница, что должна вечером войти в спальню старого ублюдка.

Её глаза загорелись ненавистью.

– Я бы вырвала их сердца…его и Глона… о, если бы только я могла…- девушка сжала кулаки, потрясая ими в воздухе. –Послушай, господин, считай, что судьба и Вечность улыбнулись тебе. Я ведь начальница над низшими служанками в Цветнике, и вхожа туда в любое время. Я передам весточку твоей женщине.

Эксен уставился на неё горящими глазами.

– Ты правда сделаешь это для меня?

– Да, и все, что ты прикажешь, если это в моих силах помочь тебе забрать оттуда твою госпожу с волосами цвета пламени.

Эксен бросился на шею Мел-Хал, не в силах сдержать своего счастья.

– Чем я смогу отблагодарить тебя, девочка?

– Просто спой мне ещё раз ту песню, что ты пел первой, - тихо попросила она.

========== 7. ==========

Руди сама не своя, металась по отведенному ей закутку, боясь выглянуть наружу, привлечь внимание слуг. Голос Экса словно разбередил кровоточащую рану в её сердце. Девушка себя не помнила от счастья и тревоги и едва не потеряла сознание, когда услышала скользящие шаги и сжалась в комок от ужаса при мысли о том, что сейчас войдут прислужницы. И они действительно вошли.

– Чертог Повелителя ждет тебя, счастливая!- повторила заученную формулу рослая черноволосая рабыня с татуировкой личной прислужницы. Руди невольно попятилась, но две служанки быстро ухватили её за руки и вывели из закутка. Оглушенная, окаменевшая от страха и отчаяния девушка последовала за своими стражницами. Они вели её, окружив плотной толпой, через отделанные драгоценными камнями коридоры. Руди едва передвигала ставшие ватными ноги, страшась поднять глаза, и чем ближе к Чертогу, тем явственнее слышался запах лежалой рыбы. Девушку затошнило и она в который раз порадовалась, что не ела весь день, отказываясь от пищи, которую приносили служанки. У самой двери её зазнобило от ужаса и пришлось ухватиться за руку одной из укутанных в синий шелк прислужниц. Неожиданно она ощутила крепкое пожатие тонких сильных пальцев. И почти в тот же миг едва слышный голос прошелестел:

– В той земле…

У Руди подломились ноги , но она нашла в себе силы спокойно шагнуть в слабо освещенные покои Повелителя Плапа.

– Подойди!- пробулькал хриплый глухой голос. Руди закусила губу, но сделала шаг к огромному резервуару с водой, где лежала жирная, источающая рыбный запах туша. Бесцветные глаза оглядели её с головы до ног.

– Глон…причини ей боль…

Руди не успела даже отреагировать, как выдвинувшийся из полу-мрака громила с коротко стриженными рыжеватыми волосами и огненными белками глаз крепко стиснул её, прижав к своему крупному телу с такой силой, что девушка взвизгнула.

– Заткнись, сучка, - прошипел полукровка, сдавливая тоненькие запястья Руди в огромной ручище, а второй рукой сдирая с неё драпировки. Бедняжка билась и плакала, но казалось, это лишь раззадорило мерзавца. Руди металась, извиваясь, стараясь столкнуть с себя огромное тело, но Глон умело раздвинул ей ноги и просунул свободную руку, накрыв промежность. Руди закричала как раненая птица. Жирная туша в резервуаре довольно захлюпала.

– Вот и все, маленькая дрянь, - хохотнул Глон, нащупывая вход.

В следующее мгновение он отлетел в сторону, крепко приложившись черепом о колонну и обмякнув у её подножья. Высокая фигура откинула капюшон и Руди жалко всхлипнула, пытаясь встать навстречу Эксену, любимому, сумасшедшему, ненаглядному мальчишке, пришедшему в самое логово смерти.

– Только посмей шелохнуться, ублюдок, - прошелестело у резервуара. Руди судорожно вцепилась в юношу, который помог ей встать и набросил на её нагое тело свой плащ.

– Кто…- перепуганная девушка кивнула на рослую фигуру, держащую длинный меч у бряклого серого горла Плапа, который в страхе не смел пошевелить ни единым плавником.

– Это друг… идем скорее, детка, все хорошо.

– Идите, - глухо прозвучало от резервуара. – Я показала тебе выход, спешите, я присоединюсь к вам позже.

Эксен кивнул, сжав в руке потную ладошку Руди, и потащил её к выходу. Они нырнули в мешанину коридоров и альковов и в одном из них Экс бросился к стене. Пошарил где-то под драпировками, и стена внезапно подвинулась, открыв проход. Руди молча повиновалась, ступив в затхлый узкий проход. Ей казалось, что она спит и видит сон. Эксен, её любимый, спасал её…

– Экс…

– Позже, крошка, - он неожиданно остановился и привлек её к себе, поцеловав в дрожащие, соленые от слез губки. –А сейчас Вечность да поможет нам!

И они побежали по темным переходам канализационной системы. Руди подумала, что будь тут одна, заблудилась бы точно. Но Эксен вел её так, словно всю жизнь шастал по этим коридорам.

Наконец они почти вывалились из очередного коридора в поросшее водной травой затхлое болотце. По пояс в воде пересекли его и выбрались на сухую землю, рухнув от усталости.

Быстро темнело. Черная громада сторожевой башни виднелась смутным пятном. Эксен с трудом поднялся и помог встать Руди.

– Надо дождаться Мел…

– Мел? Да…понимаю…- Руди не могла заставить себя замолчать, как ни старалась, -полировка меча и все такое… я понимаю…- она безразлично уставилась в темную воду, слабо плескающуюся у ног.

– Руди, милая…- Эксен обнял её лицо ладонями и заглянул в глаза, казавшиеся двумя безднами. –Прости меня, милая, сладкая, любимая моя девочка. Прости меня…прости…прости…

Он неожиданно разрыдался как ребенок, соскользнув вниз и обняв её колени. Руди охнула.

– Не бросай меня, малышка…- Эксен захлебнулся рыданием, коленями девушка ощущала, как влажны его щеки от слез. –Не бросай…лучше убей сразу…

– Но зачем я тебе?- тихо спросила Руди, положив руку на светловолосую голову парня. Сердце её ныло от жалости и нежности, но страх был сильнее.

– Я не знаю…не знаю…но ты так нужна мне! Я чуть не умер, когда проснулся там, в домике в ущелье, и увидел, что тебя нет. Руди, девочка, не бросай меня…