Под крылом дракона

Амина тяжело выдохнула. Пар над чашкой рассыпался на серые клочки. Женщина сделала глоток и зажмурилась. Черный, горький, обжигающий напиток упал в желудок. Она не любила кофе, но каждое утро, с упорством мазохиста, заваривала новую порцию.

– Может, дело в разработке операции? – Спросила она вслух.

Это был тот предмет, в котором она сомневалась даже тогда, когда была полностью уверена в ответе. В разработке любой военной операции было слишком много переменных. Полностью предсказать ход боя было невозможно. А еще, для многих военных специальностей этот предмет читался на уровне экстренной базовой подготовки. Не углубляясь в подробности. Всегда были командиры, которые должны были не только разрабатывать операции, но и принимать решения в ходе их осуществления.

У штурмовиков система работала иначе. Риски остаться без связи и командования были не просто высоки, они были практически их обыденностью. Поэтому каждый член группы должен был быть готов к тому, что придется взять ответственность за выполнение миссии на себя.

Амина вспомнила задание, которое ей досталось. Ее воображаемая группа должна была зачистить террористов на планете Бинадар, с минимальными потерями среди гражданского населения. Террористов было немного. Всего десять особей разных рас. Заложников три десятка. Вроде просто. Но заложников держали в центре мегаполиса. И террористы категорически запретили изолировать гражданских из прилегающих кварталов и вообще, хоть как-то освещать произошедшее.

В своей голове Амина разрабатывала операцию с целью спасти заложников. Достала план здания, составила объемные модели, подобрала оптимальный состав группы и загрузила в систему. В ее голове сценарий складывался почти идеально. Максимальные потери, по расчетам девушки, ограничивались раненными. И то, вероятность этого была крайне низка. Но как проиграл этот сценарий симулятор, она не знала.

– Что у тебя с отбором в отряды?
– Резкий мужской голос заставил Амину дернуться.

Звук шел снизу. Откуда-то с улицы. Амина вжалась в кресло, чтобы никто случайно не заметил ее присутствия. О том, что речь идет об отрядах Гринга, она ни секунды не сомневалась.

– Ничего нового. – Голос майора подтвердил ее догадки. – Желающих хоть жопой греби, а подходящих кандидатов хватает только на одну группу. Посмотрим, как проявят себя курсанты.

– У Льюис были неплохие результаты. Насколько я помню из отчета Лайлы.

Сердце Амины замерло, когда она услышала свою фамилию. Ей до зубного скрежета хотелось узнать, что же в этот раз пошло не так.

– Да, неплохие. – Согласился Гринг.

Послышался щелчок затвора термокружки. Видимо, мужчины вышли перекурить перед утренним построением.

– Тогда почему не возьмёшь ее?

– Мне нужны солдаты, а не спасатели. – Почти безразлично пояснил Гринг своему собеседнику. Амина от волнения перестала дышать. – Помнишь, операцию с заложниками на Бинадаре. – Видимо, собеседник кивнул, а майор продолжил. – Она спасла заложников.

Кружка в руках Амины затряслась. Она не могла поверить в собственный успех. Даже появилась надежда, что, зная эту информацию, она сможет заставить майора взять ее в отряд.

– Сколько жертв? – Спросил неизвестный у Гринга.

Амина сощурилась. Даже возмутилась. Какие жертвы, если все заложники спасены?!

– Восемьсот гражданских смертей, около двух тысяч раненных, восемь санитарных потерь в отряде. Но заложники спасены. Теперь понимаешь, почему она не подходит?

– Заминированные кварталы?

– Точнее, восемь кварталов.

– Ты строг. Она служит в связи. Не удивительно, что упустила пункт предварительной разведки. Научится.

– Дело не в знаниях. Она не сопоставляет риски и выгоды. Льюис готова рискнуть командой, ради выполнения задачи. Пожертвует жизнью любого штурмовика ради цели. Своей, в том числе. Никто из отряда не доверит ей свою жизнь. Мне не нужны смертники.

Голоса затихли. Амина не верила своим ушам. Сами собой наворачивались слезы. Она старалась их сдержать. Красные глаза и распухший нос еще никого не украсили.

– Тебе виднее. – Снова ожили голоса. – Это правда, что на базу пустили айоли?

В голосе незнакомца прорезались игривые нотки. Упоминание айоли заставило Амину на некоторое время забыть о своем несчастье.

– Угу. Будет преподавать в учебном центре.

Амина с удивлением отметила, что и голос Гринга изменился. Она была готова спорить, что мужчина улыбался.

– И командор ее допустил?

– Скорее недооценил. Кто же знал, что вместо того, чтобы впасть в истерику, она поставит на место пограничного сержанта и доберется до базы на военном каре.

– Разве айоли управляют карами?

Собеседник Гринга засмеялся, а Амина поморщилась. Это насколько нужно было быть неполноценной, чтобы умение сидеть за рулем тебе приписывали как великое достижение.

– Видишь, Брук тоже рассчитывал, что она останется в космопорте, а он доложит комиссии о том, что девушка не справилась с элементарным тестом.

– Не понимаю, как командор вообще женился с таким отношением к женщинам?

Мужчины хором засмеялись. Браслет на руке Амины пикнул, сообщая о том, что пора возвращаться на службу.

Нара

К тому моменту, когда сработал будильник, я уже проснулась, но вставать с кровати не торопилась. Сидела под одеялом и листала пад. Заодно морально готовилась к рабочему дню. Первая лекция обещала быть самой сложной. Курсанты третьего года. Уже не желторотые первогодки, которые только попали на Эйброн. Но еще не полноценные солдаты, приученные к строгой дисциплине и иерархии. Хотя какое место гражданские занимают в этой самой иерархии, мне еще предстояло узнать.

Вспомнился первый рабочий день в Бриме. Я тогда тоже жутко волновалась. Почти всю ночь не спала, готовила материал. По какому-то стечению обстоятельств свою первую лекцию в Бриме я тоже читала у третьего курса. Профессор Ардан тогда заболел и перепоручил мне провести занятие, как своему стажеру. И тема тогда была почти пророческая. Мы разбирали историю внедрения военных планет в состав Альянса и расширение военных баз внутри его. Я рассказывала, почему было принято решение о создании военных объектов, по каким критериям для них выбирали планеты, какое влияние они оказали на соседей. Помню, когда готовилась к лекции, подумала, что было бы интересно увидеть подобную экосистему изнутри. И вот я здесь. Как говорили древние, даже собственных желаний следует опасаться.

Усмехнулась, отложила пад, и отбросила одеяло. Нужно было начинать новый день, почти новой жизни. Психологи утверждали, чтобы адаптация на новом месте прошла легче, нужно вносить в быт привычную рутину. Таким образом, психика цепляется за знакомые и безопасные действия и быстрее встраивается в новую обстановку.

Когда я приехала в Брим, эти советы были не актуальны. В первые недели жизни на новом месте я прошла программу адаптации. Но все рекомендации психологов тогда я делала наоборот. Потому что гаремный уклад и воспитание никак не вписывались в жизнь шумного кампуса. Я училась не оглядываться в пустых коридорах. Засыпать тогда, когда хочется спать, а не ждать, когда уснет весь гарем. Чтобы не опасаться за свою жизнь и здоровье. Но самое сложное в этом процессе было научиться говорить. Как бы смешно это не звучало.