Под крылом дракона

Оказалось, что я чудесно умела кивать, опускать глаза в пол и отвечать короткими фразами. А вот формулировать длинные предложения, вести беседу, просто что-то складно рассказывать, совсем не умела. Доходило до того, что на втором или третьем предложении я просто начинала задыхаться. Первый год жизни в кампусе стал для меня годом колоссальных перемен. Но вот сегодня, все поменялось. Привычки, приобретенные за несколько лет студенческой жизни, сегодня действительно помогали чувствовать себя в безопасности.

Я поставила кофемашину, включила первую лекцию местного профессора истории и открыла стазисный шкаф. Ничего, кроме, базового набора готовых блюд там не было. Но я была рада и этому улову. Стандартные пайки были неплохой альтернативой пустому желудку. Запах тушеного мяса разнесся по кухне. Желудок в предвкушении сжался. До начала занятий оставалось чуть больше часа.

Айол. Дом достопочтенного Афи

– Мы договорились?

Достопочтенный Фарро посмотрел на своего собеседника. Афи сидел в резном кресле, закинув ногу на ногу. Длинный золотой подол халата съехал в сторону, оголил цыплячьи ноги хозяина дома.

– Вы точно не хотите выбрать другую супругу? – Спросил Афи.

Фарро ему нравился. Он был воплощением истинного айола. Все, от круглого животика до поджатых губ в образе достопочтенного Фарро, кричало о его богатстве и власти. Почему Нариэль устроила этот спектакль с Бримом, Афи искренне не понимал. И не хотел понимать.

– Нет. Мне нужна Нариэль. – айол сложил руки в замок. Ему не понравилась попытка Афи продать ему другую дочь. – Когда подходит к концу ее учеба?

Афи потер пальцами подбородок. О том, что Нариэль уже не учится, а работает по закрытому контракту с университетом, достопочтенный отец узнал всего несколько месяцев назад. Первым порывом было самому прилететь в Брим, схватить мелкую суку за волосы и вернуть домой. Чтобы она исполняла свой долг перед домом и не позорила его. Но сделать этого не мог. Даже деньги и влияние дома Афи не могли изменить законы Альянса.

– Год. – Коротко соврал отец Нары.

– Достопочтенный Пирип согласился помочь.

– Помочь?

– Да. – Кивнул Фарро и смачно причмокнул. – В законе Альянса есть лазейка. Как только заключим договор о свадьбе, Нариэль вернется домой.

Афи такое фанатичное желание собеседника получить Нариэль настораживало. Но, с другой стороны, он мог понять его желание вернуть то, что принадлежало по договору. Поэтому протянул руку для рукопожатия.

Глава 10.

Учебный центр Эйброна

Комиссия по аттестации состояла из пяти офицеров. Командор Брук был ее членом по умолчанию, как глава учебной части. Джо Вихари, был назначен как заместитель Брука. Майор Гринг, как третье, незаинтересованное лицо. Возглавляли комиссию два офицера, назначенные комитетом по безопасности. Окончательное решение о том, годится айоли на должность или это будет ее последняя лекция на Эйброне, оставалось за ними. Остальные члены комиссии могли высказать свое мнение только в том случае, если мнение проверяющих офицеров не совпадет.

Проверяющими офицерами командор остался доволен. Близнецы Лайн и Райн Пиради славились предвзятым отношением к женщинам в армии. И строго следовали регламенту. Пройти проверку у таких не каждый солдат мог. Не говоря уже про не подготовленную айоли.

Майор Гринг был практически уверен, что Брук и эти двое вышвырнут новенькую с Эйброна. Справиться с курсантами третьего года даже у него не всегда получалось. И только Вихар выглядел совершенно спокойным. Как будто судьба айоли его совсем не волновала.

– Все готовы? – Спросил кто-то из близнецов.

Присутствующие молча кивнули. Они стояли спиной к собравшимся. Определить, кому из близнецов принадлежала фраза, ни у командора, ни у Гринга не получилось. Братья Пиради выглядели, двигались и говорили абсолютно одинаково. Как будто над их созданием работали не родители, а биологи в подпольных лабораториях. Клонирование любых видов и во всех системах до сих пор оставалось под запретом. Но, глядя на братьев, многие могли усомниться в действии закона.

Такое впечатление было обманчивым. С самого детства близнецы сознательно старались довести свою схожесть до максимума. Чтобы пользоваться этим в корыстных интересах. Например, все логические зачеты в младшей школе за Лайна сдавал брат. И наоборот, когда дело касалось "изящных дисциплин" в игру вступал Райн. В подростковом возрасте они подменяли друг друга на учебных дежурствах. А иногда и отбывали друг за друга наказания. Когда кому-то из братьев нужно было в это время сбегать на свидание, например. Конечно, в какой-то момент мистер и миссис Пиради узнали о хитростях сыновей. Но им об этом не сказали. Рассудив, что вмешиваться в личные отношения близнецов не стоит.

Те, кто хорошо знал братьев Пиради, умели их отличать. У Райна, например, глаза были на тон ярче, и их можно было назвать голубыми. А вот Лайн был одарен едва заметной кривизной носа. Но она была видна только под определенным углом, когда мужчина улыбался. Ну и характеры у братьев были совершенно разные. Хотя об этом знали вообще единицы.

– До начала три минуты. – Сообщил Брук и включил систему записи.

В воздухе развернулся виртуальный экран. Курсанты уже расселись по местам и тихо переговаривались, в ожидании преподавателя.

– Звук. – Скомандовал Вихари.

Включились динамики. Сканер за доли секунды прошелся по комнате. Система настроила комфортную громкость и яркость изображения для всех присутствующих.

– Третий год? – Один из братьев посмотрел на командора.

– Это не самое сложное, что ей предстоит. – Сообщил Брук.

– И вы не отговорили его? – Вопрос был адресован Вихари.

– Нет. – Джагонец сложил руки. – Проверка есть проверка.

Гринг хмыкнул. Братья этот эпизод проигнорировали. Все пятеро повернулись к экрану.

– Это правда, что нам выдали айоли?

Из динамика раздался голос одного из курсантов. Третий ряд, восьмой стол. Клыкастый нараец с интересом смотрел в сторону двери. До начала лекции оставалось чуть больше минуты.

– Скоро узнаем.

– Нескоро. Это же айоли. Она на прическу будет тратить больше времени, чем на нас. – Курсанты дружно загоготали.

Близнецы переглянулись и синхронно посмотрели на часы. Часы отсчитывали последние полминуты до начала занятий.

– Если придет вовремя, добавлю бал. – Сообщил Лайн.