Под крылом ворона

Зачерпнув энергии из источника, я взмахнул рукой, посылая в прыгуна силовое «лезвие», одно из последних выученных у Лероя заклинаний. Силы оно требовало куда меньше, чем «град», и готовилось намного бымтрее, но эффективно было только против «голой» плоти. Заклинание вспороло серую кожу и мышцы шеи, выпуская наружу густую темную кровь. Прыгун до последнего не разжимал свою пасть, как будто поставил перед собой цель всей своей жизни — перегрызть это древко, и так на нем и издох.

У Колтуна дела шли лучше, и хоть его завывала еще был жив, но уже изрядно подранен. Очередную его попытку прыгнуть на наемника тот уверенно встретил на щит и ткнул в ответ копьем, оставив очередную кровавую отметину на серой шкуре.

Хорки и вовсе умудрился поймать прыгуна в свою сеть, и пока тот яростно пытался из нее выбраться, отбивался от второго завывалы. Вот только без щита делать это было не так-то просто. В итоге пришлось потратить еще одно лезвие, которое перерубило задние конечности, и уже вместе с Хорки прийти на помощь Колтуну, чтобы добить его подранка.

— Все живы? — спросил я, осматриваясь по сторонам. — Хмур, рогач точно мертв?

— Да, сердце не бьется.

— Тогда на тебе и Хорки разведка и дозор. Остальным отчитаться о повреждениях лекарю. Виола, посмотри кому нужна помощь. И добейте кто-нибудь уже эту тварь!

Все это время прыгун, окончательно запутавшийся в сети, визжал как порезанный поросенок. Ну он, правда, и был порезанным, так как Колтун и Пруст сейчас пригвоздили его к земле двумя копьями.

— Стойте, лучше оставить живым. Живые ценятся дороже.

— О, так нам еще и награда полагается? — излишне бодро потер руки я. Все-таки, нервы давали о себе знать.

— Боюсь, что нет, господин маг. Вы же сейчас на службе в Мрачных отрядах. Убивать тварей — это ваш долг, а не работа. Но заслужить репутацию и получить продвижение — возможно.

— Жаль, жаль. Я уж было подумал, что дело прибыльное… И какой я тебе нахрен господин? Еще утром благородным не был.

— Ну так еще утром я и не знал, что вы столь сильный маг.

— Скачут, — вдруг сказал Хорки. — Конный отряд.

— Это из форта. Скорее всего, разведчики услышали вой завывал и выслали разъезд.

— Ну и хорошо, туши хоть тащить не придется, — облегченно вздохнул Колтун.

Я же пока подошел к Шусту, которому уже оказывали первую помощь.

— Ну и что тут у нас? — спросил я магичку.

— Здоровяк ваш ушибся хорошенько, когда его эта тварь опрокинула. Да и использование заемной силы не проходит даром. Надорвал мышцы, потянул сухожилия, перегрузил печень. Дня три-четыре будет ощущать слабость и тошноту, но вскоре восстановится и будет в порядке. С этим, — она кивнула на корчащегося сейчас от боли Шуста. — Посложнее. Сама по себе рана не опасна, но какой только дряни не было во рту у этой мерзости. Придется повозиться.

— А поточнее?

— Тоже 3–4 дня, но это если найдем в форте нужную алхимию. Укусы таких тварей нужно лечить лекарствами из этих же тварей приготовленными.

— Ясно, значит найдем.

Тем временем, конный отряд добрался до нас и сейчас с удивлением осматривая поле боя и особенно меня, всего заляпанного внутренностями рогача. А ребята хорошо подготовлены, из оружия пики, короткие копья, топоры, щиты, у некоторых приторочены луки. Броня не самая тяжелая, но нужные места укреплены. Например, у всех имелись металлические наручи, видимо, чтобы совать в рот особо прытким тварям вместо древка копья. В общем, элита Мрачных отрядов.

— Кто такие? — не слезая с лошади, спросил один из них.

Я легонько подтолкнул Рейна, давая понять, что вести переговоры должен он. Бой закончился, и я с удовольствием готов был сложить с себя обязанности главного. Вот только парень явно еще не пришел в себя.

— Мы… Я… Рейн, сын рыцаря Дунвеста, прибыл для прохождения службы в Северном корпусе. Это мои люди.

— Скороспел что ли?

— Что, простите?

— На 3 декады, спрашиваю?

— Да, все верно, — кивнул Рейн.

— Я-я-ясно… Видал Сивый, бывает, что и от скороспелов прок есть.

— Уж скорее от его свиты, — пробасил он, тоже оценивая со своей стороны наш отряд. — Хмур, как доведешь до форта, зайдешь ко мне. Дохляков оставь здесь, трофейную команду мы пришлем. Живого заберем с собой, крепите его к веревке.

Один из конных спешился, чтобы подвязать веревку к окончательно запутавшемуся прыгуну и зацепить ее у своего седла. После чего по команде Сивого всадники рысцой направились обратно в форт, не обращая внимания на визги и крики катящегося за ними по ухабам почти круглого урода.

Вот и познакомились. Не сказать, что прием был теплым.

* * *

— Ох не к добру это, — пробормотал Колтун, обустраивая свое спальное место. — Как бы чего дурного не вышло.

В форте им выделили целый деревянный сруб, пустовавший до этого времени. Мазай и Рейн ушли утрясать дела с начальником заставы, а Вилена с пострадавшими отправилась к местному то ли к алхимику, то ли мяснику, который потрошил тварей прямо на месте, чтобы получить качественное сырье из только что добытых тел.

— Ты про что? — спросил его Пруст, занимающийся тем же самым для себя и раненого брата. — Вроде пришли, куда шли. Тварей порубали, все живы остались. Что не так-то?

— Так-то оно так. Вот только одно дело, когда в Вольных городах судьба к нам жопой поворачивалась. Там мы ее в эту самую жопу и **#*#**, за что нам от заказов денег вдвое больше доставалась. Другое дело, если всё к чертям пойдет, когда до этих самых чертей рукой подать. Мы то с командиром, а значит, как-нибудь, но из такой передряги выберемся. А вот за других я переживаю, как бы все королевству **#*#** не настал.

— Во-первых, не нужно нас переоценивать. Мы люди маленькие, и на судьбу целого королевства уж точно не повлияем. А во-вторых… Ты, Колтун, только Мазаю об этом не вздумай говорить. Он на такие разговоры что-то плохо реагирует. А вообще, будем надеется, что свою долю местных приключений мы уже получили, и дальше спокойнее будет.

— А ты что думаешь? — Колтун перевел свое внимание на Хорки, приводящего сейчас в порядок свою пыльную после дороги одежду.

— Ничего не думаю, и вам не советую. Работу нужно свою делать, а там хоть твари, хоть демоны, хоть второй Раскол. Всё одно. Пойду я лучше прогуляюсь.