Под крылом звездолёта

Солдаты вытянулись в струнку и я с ними, даже дыхание задержал. Вот какая у командира аура. Даже девочки из лаборатории подобрались. «Спасибо за службу, вольно!» - скомандовал Смирнов. Я выдохнул.

– Товарищ Иванов, можно вас на пару слов, - обратился он ко мне и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Алиса вцепилась в мою руку и не хотела отпускать. Пришлось следовать за командиром вместе с ней. Мы отошли немного в сторону. Смирнов подождал пока мы подошли. Он выразительно посмотрел на Алису, но та только сильнее сдала мою руку. Он махнул рукой с выражением на лице «Женщины, что с них взять».

– Товарищ Иванов, разрешите от лица руководства колонии выразить вам благодарность за самоотверженное спасение сотрудниц исследовательской лаборатории, - отчеканил он.

– Ну я был не один, - засмущался я. Не каждый день тебя благодарят от лица всей колонии.

– Однако впредь, я вас попрошу в такие рискованные операции одному не отправляться, - уже резче добавил он, - обстановка кардинально изменилась, теперь все процессы на Серапане будут идти только после согласования с руководством колонии. В ближайшие часы будут опубликованы новые правила жизни колонии.

Я внутренне улыбнулся, услышав использованное Смирновым название планеты. Так глядишь и совсем закрепится. Особенно если все результаты моделирования перенесут в основной главный компьютер звездолета.

– У нас что управление переходит в руки военных? – из-за моего плеча пискнула Алиса.

– Можно и так сказать, - согласился с ней Смирнов.

– Но это же произвол и тирания, - выпалила Алиса, но из-за моего плеча не высунулась, поэтому я продолжил исполнять роль ширмы.

– Деточка, - ласково начал Смирнов, - мы сюда летели пятнадцать световых лет не для того, чтобы из-за своей расхлябанности все профукать. Сейчас на одной чаше весов права и свободы, а на другой выживание колонии. У нас нет пути назад. Никто не прилетит нас спасать. Нам некуда отступить. Теперь это наш мир и у нас два варианта либо мы покажем свою силу и с нами будут считаться, либо нас банально сожрут. Причем сожрут по одному, друг за другом. И твой спаситель в какой-то момент может не успеть к тебе на выручку.

Как бы я не был за свободу и права, но тут с командиром был полностью согласен. Вся жизнь колонии должна пока подчиниться одной цели – выживанию. А лучше военных выживать никто не умеет. Алиса пыхтела за моей спиной, но и у нее аргументов против слов командира не возникло.

– Василий, я тут ознакомился с Вашим досье, - продолжил командир, - и у меня сложилось впечатление, что вы или очень везучий человек или наоборот очень невезучий.

– Я надеюсь первое, так как пока еще жив, - вставил я реплику в его монолог.

– Я тоже надеюсь, - кивнул он, - поэтому я включил вас в группу подготовки к первому контакту.

– Контакту, - воскликнули мы одновременно с Алисой.

– Я думаю я не открою вам глаза, если скажу, что в экипаже звездолета кроме гражданских специалистов есть и военные, - сказал Смирнов.

– Вы бы меня сильно удивили, если бы их не было, - парировал я, - у нас космонавтика всегда была военной.

– Отлично, значит будет меньше вопросов, - продолжил Смирнов, - одна группа сопровождала группу геологов, когда подверглась нападению животного мира Серапаны. Они смогли отбиться и эвакуировать специалистов. Им удалось прихватить с собой пару трупов. На них наши биологи нашли непонятое образование по типу мха. Есть предположение, что он разумен.

– Разумный мох? – снова одновременно выпалили мы с Алисой.

– Это пока только предположение, - не отреагировал на наше восклицание Смирнов, - но мы смогли подобрать еще трупы, причем других созданий и у каждого мы тоже обнаружили на головах мох.

– А почему вы не рассматриваете простой вариант с симбионтом или паразитом? – Алиса наконец перестала прятаться за моей спиной, - почему сразу разумный?

– Я не готов сейчас объяснять в научных терминах, вам нужно будет задать все вопросы доктору Боброву, скажете, что вы в группе подготовки к контакту, - ответил Смирнов, - а сейчас я вас покину.

Голова просто шла кругом. Ну Венера, ну накрутила. Признаю удивлен. Разумный мох, вот же придумала. Хотя мы же не знаем, как тут шла эволюция. Почему бы и не мох? В голове крутилась какая-то мысль. Тут меня щелкнуло. Берроуз, цикл про Марс, точнее Барсум. Была там одна часть, в которой герою встретились существа, представляющие собой одну голову и другие, которые были как тело без головы. Вот они жили в симбиозе. Сначала это были два вполне нормальных вида, но за много лет эволюции одни пошли по пути развития мозга, а другие постепенно лишились головы.

В принципе картинка похожая. Осталось только понять соответствует ли она действительности. Прежде чем пойти к Боброву мы зашли в каюту. Тут Алису накрыла истерика. Ее затрясло. Слезы полились рукой. Мне ничего не оставалось делать как обнять ее и молча гладить по спине.

Через час ее отпустило, и я отправил ее в душ. Потом она позвала меня. Близость в виртуальном душе. Опыт конечно интересный, но лучше в реале и в постели. Так что к Боброву мы появились только через три часа.

– Василий Иванов и Алиса Камнева, - представил я нас, - прибыли в группу для подготовки к контакту.

– Михаил Бобров, главный биолог, временный глава группы, - представился Бобров.

– Почему временный? – удивился я.

– А потому молодой человек, что ксеноконтакты не моя профессиональная область, - пояснил Бобров, - и брать на себя ответственность за порвал я не могу. Моя научная репутация, выращенная годами тяжкого труда мне этого, не простит.

Его научная репутация. Тоже мне аргумент. Мы же не на Земле. Тут научная репутация никого не волнует. Нужен результат. Похоже дядька просто боится. И даже не за репутацию.

– Командир Смирнов попросил ознакомить нас с вашими предварительными выводами, - немного слукавил я, но пронесло.

– Пройдемте в лабораторию, - Бобров поманил нас за собой.

Нам пришлось облачиться в защитные халаты, прежде чем попасть внутрь. Внутри на нескольких столах лежали труппы крыланов, волков и ранее не виданного нами существа. В голове всплыло название опоссум. Почему не знаю. Существо напоминало меховой мяч на коротких ножках с длинным хвостом и огромной пастью. На отдельном столе лежали образцы того, что Смирнов назвал мхом. В принципе похоже.

Почему я раньше не обратил на это внимание? Мох на разных животных был разного цвета. Точнее не совсем разного. Скорее разного оттенка коричневого. У крыланов – свето-коричневого, у волков – темно-коричневого, у опоссума – красно-коричневого.

– Вот смотрите, - Бобров подошел к столу с волком, - корни этого образования сквозь черепную коробку проникли в мозг этого животного. При этом не везде, а только в основные отделы. Мы сделали вывод, что этот мох управляет носителем.

– А почему не представить такую возможность, что мох — это не отдельный разум, а просто передатчик управляющих команд, - во мне проснулся инженер-кибернетик.