Под парусами. Свободные

– Зря. Я бы ему и кошку не доверил!

– Ну, не знаю... Что-то ты, друг, темнишь и наговариваешь.

– Ничего подобного. Как шкипер о шкипере скажу – Сафронов не годится для любительских гонок.

– Бред…

Позабыв о присутствии самой Александры, мужчины еще долго обменивались соображениями о профпригодности лихого шкипера. Они спорили, доказывали друг другу что-то, а в это время девушка с самым растерянным видом смотрела на дно своей маленькой чашки. Кофе было выпито, а густой кофейной гущи, по которой можно было бы прочесть будущее, современная кофемашина не оставляла. Не было подсказок, и только прошлое, запрятанное в самый дальний уголок души, предсказывало нечто важное.

Для нее? Для Виктора? Для знакомого, но уже позабытого шкипера? Она не знала.

_____________________

* Триммер - настройщик парусов. Задача: создавать максимальную тягу парусов на всех режимах во время гонки.

Глава 2. Дрейф

Дрейф (фр. derive) — отклонение движущегося

судна от курса под влиянием ветра или течения;

снос судна в сторону при стоянке на якоре.

Морской словарь

Часть 1

Когда Виктор успел найти этот маленький ресторанчик, Александра так и не поняла. Почти весь день они провели вместе, не покидая гостиницы. Однако вечером Строганов убедил ее надеть лучшее платье и увез в неизвестном направлении.

Оказалось - в ресторан. На самом берегу. Место, мимо которого она и сама не смогла бы пройти. Деревянный помост со столиками оканчивался прямо у линии прибоя. Воздушные как паруса, белые балдахины трепетали на ветру, укрывая посетителей от солнца днем и пряча тайны от звезд ночью. Ничего лишнего. Простор, воздух, пропитанный запахом моря и цветов. Негромкая музыка и свечи на столах.

Александра от восторга готова была хлопать в ладоши как маленькая. Сюрприз ко дню рождения удался.

– Витя, - она прижала ладони к груди, любуясь местом.
– Это рай?

– Не знаю, но очень надеюсь, - и шепотом, неслышно, - что станет раем.

Официант подошел сразу, и после того, как Строганов озвучил свою фамилию, провел посетителей к забронированному столику у самого моря.

– По ночам сейчас тепло, но если станет холодно, - Виктор пристально посмотрел на спутницу, взглядом привлекая к себе внимание.
– Аля, дай мне знать.

– Конечно, - она заулыбалась.
– Правда, скорее всего я этого не замечу.

– К сожалению, ты можешь, - хмуро подтвердил собеседник.

***

Заказ подали, когда уже смеркалось. Сухое красное вино к мясу и салат. Никто никуда не спешил. Редкие гости за соседними столиками тоже лениво смаковали напитки и блюда. Освещая ресторанчик, повсюду горели свечи в высоких вазах. О деревянный помост бились пенные волны.

Строганов не торопился. В последнее время его жизнь так переменилась, что лишь умение выжидать спасало от опасных поспешных решений. Бесценное и редкое качество, особенно для бывшего шкипера гоночных яхт. Сдерживаться и идти нужным путем. Иногда наперекор желаниям и мечтам. Теперь он умел многое, однако в принятии нынешнего решения никакое обдумывание не требовалось. Все было слишком очевидно. Ему.

– Милая, как ужин?
– Виктор начал разговор издалека.
– Все понравилось?

– Ты смеешься?
– Александра отставила опустевший бокал. Хмель уже ударил в голову, и зажигательная музыка толкала на безумства.
– Я в восторге. Хочется петь и танцевать. Это место чудесно.

– Отлично. Я очень рад, что тебе хорошо.
– Искренняя, теплая улыбка сделала черты лица мягче, и даже морщинки между черными, как смоль, бровями распрямились.

– Когда твои глаза так горят, мне самому кажется, что не такая уж плохая штука эта жизнь.

– Неплохая! Просто кто-то много работает и мало отдыхает.

– Увы, это не лечится, - пожал плечами Виктор.
– Но кое-что для улучшения моей жизни сделать можно.

Девушка заинтересованно наклонилась к собеседнику. Отблески свечей заплясали в волосах, превращая ее в загадочную колдунью.

– Вик, интригуешь?
– она старалась улыбаться, но на душе отчего-то было не по себе.

– Милая...
– достать футляр с кольцом оказалось просто. Одно движение в сторону внутреннего кармана пиджака, почти к сердцу. Дальше - труднее. Никакой жизненный опыт, все тридцать семь лет к подобному не смогли подготовить.
– Мы знаем друг друга уже три года. С твоего сумасшедшего юбилея...

– Молчи, мне до сих пор стыдно за то, что опрокинула на тебя графин с соком. Это было так неловко.

– Неловко было мне. Мокрые брюки никак не способствовали сложным переговорам, а перенести встречу на другое время не представлялось возможным.

– О, со мной вечно что-то происходит, - быстро согласилась Аля, отводя взгляд от любимых мужских рук, вертящих маленький футляр. Что в нем - уже догадалась.

– Родная моя, все это в прошлом. Я давно не сержусь на тебя и даже рад, что так случилось.
– Он взял ее ладонь и нежно погладил. – Ты - лучшее, что со мной случилось в последнее время. Верь - лучшее. Ты мое солнце. И уже три года я спасаюсь только тобой.

– Витя...

– Тобой-тобой! Даже когда умер отец, и привычная жизнь полетела к чертям, мысль о том, что у меня есть свое солнце здорово поддерживала.

– Да какая там от меня помощь? Я ведь днями пропадаю то на съемках, то в академии. И тогда, и сейчас.

– Не важно. Все остальное время ты моя.

Аля вновь взглянула на футляр. Сердце билось все быстрей. Колотилось как у трусливого зайца. Только почему - не понятно. Это ведь ее Виктор! Ее единственный, первый и любимый. Он - могучая волна, которая подхватила ее и унесла в совершенно другую жизнь. Туда где не обманывают. Где заботятся и понимают. Полная противоположность предателю отцу. Тогда откуда взялась тревога?

Причина не находилось. Душа молчала, не зная, что ответить разуму. Смотрела ее глазами на далекие звезды, на сияющую лунную дорожку, ведущую от ресторанчика далеко в море. Вслушивалась в плеск воды, рвалась навстречу кораблям. Не хотела никаких решений.

– Аля, - Виктор все-таки заговорил.
– Милая, сегодня твой день рождения. Ты знаешь, как сильно я люблю тебя. Тебя просто невозможно не любить. Ты счастье.
– Он раскрыл футляр. Кольцо. Не серьги, не кулон. Изысканное золотое кольцо со сверкающим камнем.
– Я хочу подарить тебе все. Хочу заботиться и оберегать покой. Хочу наших детей и долгой жизни рядом. Александра, выходи за меня замуж.

– Господи, Вик...
– девушка прижала ладони к пылающим щекам.

– Я не буду тебя торопить, - он протянул руку и сам надел кольцо на палец.
– Как бы мне ни хотелось поскорее назвать тебя своей женой. Буду ждать.

Последнее слово Строганов произнес с такой надеждой, что Александра не сдержалась. Прошедшие три года не прошли даром. Она хорошо узнала Виктора, убедилась в его надежности и чувствах. Оснований откладывать то, что рано или поздно должно было случиться, не было.