Под песками

— Нам нужно туда! — Клогги показывает пальцем на заросшую гору, которая возвышается над местностью. Отсюда даже можно увидеть каменистую вершину, где гнездятся птицы. Склон горы покрыт деревьями, шумящими под сильным ветром.

— Но что мы там будем делать? — спрашивает Кэйла, когда Клогги перестала гнать вперед.

— Ираю пора возвращаться. Нужно будет провести ритуал.

«Правда? Наконец-то!» — девушка радуется тому, что сможет снова увидеться с наставником. Правда, Кэйла не уверена, что он обрадуется тому, что за целый месяц она ничему новому не научилась, так как не поняла, что Клогги хочет от нее.

«Но он, конечно, ничем не покажет свое недовольство и просто улыбнется как ребенку», — вот это совершенно не устраивает принцессу, но сделать с этим уже ничего нельзя.

— Ни ты, ни Амелла так и не сказали, где именно он отдыхает. Раз для его возвращения нужен ритуал, значит, то место было не совсем обычным. Что за навык был использован?

— Много будешь знать — умрешь одинокой, — Гримуар Огня откровенно смеётся, показывая белые зубы и хитрый прищур глаз.

— Ну, тогда я сама всё узнаю, раз уж ты взяла меня с собой, — Кэйла гордо поднимает подбородок.

Азарт после скачки и противостояния с королевой еще не выветрился, так что девушка чувствует себя императрицей всего мира. Нет, всех Доменов сразу.

— Пхах, а если ты мне нужна только для того, чтобы принести тебя в жертву для его возвращения?

— Исключено. Ты не стала бы со мной возиться, если бы я не была нужна. Не думаю, что Ирай на такое давал согласие.

— О, ты прямо излучаешь уверенность. Что такое, ты глотнула водки, пока я не смотрела?

— Я никогда не пробовала водку.

— Многое потеряла.

— Ну конечно.

Всадницы приближаются к горе, у подножия которой Клогги спешивается и отдает поводья своего коня принцессе.

— Дальше поднимайся сама, мне нужно подготовиться к ритуалу. Я вернусь ночью, после приступим.

Гримуар Огня внезапно исчезает, словно умеет телепортироваться. Кэйла оглядывается по сторонам, но не может её найти. Делать нечего, она тоже соскакивает на землю и заставляет коней идти за собой на гору. Сначала подъем не слишком крутой, но ближе к вершине подниматься становится намного труднее. И чтобы отвлечься от усталости и сбившегося дыхания, Кэйла начинает размышлять о чем-нибудь. Например, о Гримуарах.

За последний месяц пыталась отыскать в книгах записи об этих существах, но получилось не очень хорошо. В исторических хрониках о них ни слова, словно Гримуары появились не так давно по меркам жизни Домена Людей. Книг из других Доменов, к сожалению, даже в библиотеке башни магии не найти.

О Гримуарах знает почти каждый человек, но никто не может объяснить, откуда они появились. Они просто начали появляться в мировых событиях во время Поветрия. Кто-то словно приходил по своей воле, хотя это невозможно, если Гримуары и вправду лишены свободы воли. Других находили люди и пытались использовать в своих интересах. Никто не знает, сколько всего их есть, и куда большинство пропало.

Кэйла решила передохнуть, сидя на камне и смотря вдаль. Во все стороны равнина с горами на горизонте, зеленая трава покрывает землю королевства, вытягиваясь в сторону небесного светила. На небе бесконечно маршируют облака, постепенно превращая солнечный день в пасмурный. Ветер заставляет пряди волос лезть в глаза, из-за чего постоянно приходится их поправлять.

«Похоже, во время Поветрия происходило множество удивительных событий. Я была бы рада на них посмотреть, но только с условием полной безопасности. Все же почему о Гримуарах ничего не было сказано в книгах до вторжения Домена Хаоса? Может, они пришли оттуда?» — девушка в долгом изучении различных источников уже поняла, что очень мало знает об окружающем мире.

Есть Роза Доменов, великий круговорот, в котором вращаются семь миров. И она не знает всех секретов даже родного для себя Домена, не говоря о таких загадочных и пугающих местах, как Домен Хаоса. По слухам, в Домене Моря встретить сушу очень сложно, весь мир покрыт океаном, в глубинах которого скрываются колоссальные дворцы ундин. Морской народ силен и независим, и является единственным, кто по-прежнему поддерживает связь с людьми.

Кэйла вспоминает мастера Шинкая, который отдал жизнь во время государственного переворота. Хотелось бы еще раз с ним поговорить, услышать спокойный голос. Мастер Шинкай очень давно присягнул Идриону Локросту, так что Кэйла с детства знала его. Бывало так, что он читал ей сказки, под которые очень легко можно было заснуть, даже если день был паршивым. Тогда казалось, что голос ундина похож на шум моря в ракушке. Он был таким убаюкивающим.

— Так, ладно. Закончили с перерывом, — принцесса решительно встает с камня и продолжает восхождение.

Постепенно тропа становится круче и тащить за собой коней становится намного сложнее, поэтому Кэйла находит относительно ровный участок и привязывает их к дереву, оставив щипать кусты. Чем выше, тем тяжелее, в какой-то момент пришлось даже карабкаться по камням, чтобы в итоге оказаться на вершине.

Странное дело, но пик горы пиком не является. В самой высокой точке оказывается площадка с какими-то развалинами, от которых остались лишь куски стен из серого камня, обросшего мхом. Девушка внимательно оглядывает древнее строение, которое почему-то не видно снизу.

«Это построили люди Моунцвеля когда-то давно? Или государство, которое существовало до нашего королевства?» — такое по мнению Кэйлы возможно, так как мировая история никогда не стояла на месте. Страны появлялись и исчезали, либо же превращались во что-то иное. Закономерный итог, когда время не щадит то, что больше никому не нужно, прямо как эти развалины на вершине горы.

Встревоженные птицы кружат на головой с громкими криками, похоже, незваного гостя считают врагом для гнезд. Кэйла с облегчением сбрасывает с плеч рюкзак и отправляется исследовать вершину горы. Если не считать развалин, то здесь нет ничего интересного.

Здесь не валяются скелеты потревоживших покой горы. Здесь нет таинственной пещеры, ведущей к страшным секретам. Нет мистических рисунков или необъяснимых явлений. Но Кэйла все равно зачарованно смотрит на камни, разрушенные арки и осевший фундамент, словно изучает книгу по совершенно новой для себя теме.

Это словно совсем другой мир, где нет политики, культа Поветрия и других вещей. Возможно, именно так себя чувствуют отшельники, отринувшие заботы мирской суеты. И пускай Кэйла не уверена, что смогла бы постоянно жить одна в таком месте, но была бы не прочь провести здесь несколько дней, просто размышляя обо всем на свете или общаясь с Тенью.

Постепенно день клонится к завершению, и это значит, что Клогги скоро вернется. Гримуар Огня так и не сказал, в чем именно заключается ритуал, зачем нужна Кэйла и как работает восстановление Ирая. Она уверена, что дело в какой-то особенной магии, возможно, редкий навык Языковой Системы, если Гримуары в принципе могут ею пользоваться. Остается только ждать и предполагать.

До того, как стемнело, Кэйла успела натаскать снизу хвороста, чтобы разжечь небольшой костер. С простейшим навыком создать огонь нетрудно, так что теперь принцесса сидит перед огнем и жует кое-что из еды, прихваченной во дворце. Солнце уже давно село, погрузив гору во тьму.