Под покровом тайн

Уже при выходе, я невольно обернулась, почувствовав чей-то пристальный взгляд. Смотрел тот тип в плаще, которого я разглядеть не могла. Интересно, он действительно нас видит, Маргарет отвод глаз не снимала. Но в следующую секунду незнакомец исчез, будто его и не было. Наверное, мне померещилось от усталости. Я вздохнула и поспешила за своими.

Глава 6. Рисковая затея

Пробираясь по извилистым улицам Аква-сити с опаской, всё же здесь обитал разношерстный народ, и не всегда доброжелательный. Однако Марсель повел нас не в порт, а к Южным воротам города. Я лишь надеялась, что мы сможем выбраться через них. Все же ночь, а стражники предпочитают закрываться от внешнего мира.

Нам повезло, пару авронов решили проблему, и мы шагали поначалу по тракту, а после свернули на еле приметную тропу в лесок. Хорсов брать не стали, Марсель сообщил, что договорился с постоем для животных на три месяца, а если задержаться, то переправить их в Еленост.

Не смотря на ночь, видимость была прекрасной, благодаря сиянием двух лун. Шлось легко, хотя ветерок поднялся, благо не холодный. Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем отчетливей слышалось шум прибоя. Однако когда впереди блеснула вода, я на секунду замедлила шаг. Я видела море, но не это, нет. Другое, дневное, с запахом морской соли и ощущением ветра. Поначалу подумалось на предыдущее путешествие в Семорс, но после поняла нет. Ощущение, что когда-то я была не тут, не на этом берегу, а где-то бесконечно далеко. Я остановилась, когда море полностью открылось, пытаясь вспомнить, где была и с чем это связанно эти ощущения.

– Аэлит, не витай в облаках, - услышала я Маргарет.

Я спустилась с небес на Землю и поспешила за своими, к пристани, где нас ожидала лодка. В сумерках увидела вдали лишь смутный силуэт корабля Марселя, да мерцающие огни.

– Добро пожаловать скале, - объявил перевертыш, помогая нам спуститься в лодку.
– Нас ждёт «Нематик».

– Красивое название, - сказала я, устраиваясь поудобней, только заметила ещё двоих незнакомцев, которые с подозрением посмотрели на Никса, улегшегося у моих ног.

– И как мы поплывём, ветра то нет?
– поинтересовалась Маргарет сев рядом со мной.

– Корабли королевскому флоту Анвен не нужен ветер, он работает от магических кристаллов. Конечно, когда попутный ветер мы идём под парусами, - пояснил Марсель.

– Надеюсь, меня не укачает раньше, чем попаду на «Нематику», - испуганно сказал Элен.

– Если наш друг приобрел все из списка, то волноваться не о чём. По прибытию, сделаю зелье. Правда если Марсель, покажет, где можно этим заняться.

– А ты уверенна, что от твоего зелья хуже не станет?
– с опаской спросила Элен.

– Уверенна. Наверное.

Подруга лишь обреченно вздохнула, Марсель фыркнул. Плыли недолго, так что Элен укачать не успело. Хотя в темноте сложно, что можно разглядеть, не смотря на луны, но корабль Марселя меня впечатлил, совершенно не похож на ту посудину, которая нас доставила на Семорсу. Насколько я смогла рассмотреть, «Нематика» имела три паруса, на первый взгляд изящный, небольшой и наверняка быстрый. Нам уже сбросили трап, те матросы, что доставили нас к «Нематик», помогли забраться на борт. Но мы не кисейные избалованные барышни и уж тем более не обременены пышными юбками с кринолинами. Слава нумену, такой моды, в отличие от Сидона, у нас не было. Откуда я знаю? Да тетка Исы как-то хвасталась новым платьем с южной страны. Миниатюрную, но пухленькую Присциллу с трудом можно было разглядеть за широченной юбкой, оборками и рюшами. Я не выдержала, хихикнула, вызвав недоумение у спутников. На борту нас встретил немолодой усатый мужчина, вежливо раскланявшись с Марселем, мельком посмотрев на снежного волка, но ничего не сказал. Перевертыш же кивнув усатому, сказал нам.

– Бенито Арисон, мой помощник. Это наши путешественницы, эрлесса Аэлит Смелина, скале Элен Дарен и эрлесса Маргарет Елонская.

– Рад вас приветствовать на «Нематике», - вежливо ответил нам Арисон.

– Бенедикт привёл корабль с Аква-сити, там было бы рискованно отплывать с вами.

– И не зря, милорд, нас проверили от трюма до мачты, когда мы выходили с порта.

– Орки?
– спросила я.

– Альтонцы. Но эти такие же, как и итаги, только заносчивые сукины дети.

– Бенито, - отдернул его Марсель.
– Советую при дамах не выражаться.

– Как скажете милорд, куда курс держать?

– На западный берег Брании, оттуда к проливу Бурь.

Если усатый Бенедикт и удивился решению Марселя, то виду не подал, стал раздавать указание матросам. Сама капитан нашего судна подозвал парнишку лет четырнадцати, под именем Фернэн и велел ему проводить нас в каюты, а так же выделить Маргарет помещение под лабораторию.

Едва мы устроились в каютах, я снова поднялась наверх. Видно, что команда корабля работают слаженно и уважают своего капитана, которого тоже вскоре обнаружила, на верхней палубе. К нему я и направилась, ведь все самое интересное происходит там, где капитан.

– Ты не боишься морской болезни?
– спросил насмешливо Марсель, когда я подошла.

– Нет, Маргарет занялась настойкой для Элен, а для меня это скучно.

– Это той самой, которой милая Элен боится отравиться?

– Она самая. В прошлый раз её сильно укачало. Элен всю дорогу от Аква-сити до Семорсы пролежала в каюте. А тут плыть намного дальше.

– Если получиться найти портал, то плыть придётся намного меньше. До него предположительно неделя, а переносит он недалеко от Морошки.

– Пролив Бурь, дело рискованное. Тем более под носом у альтонцев.

– Но рискнуть стоит, верно? «Нематика» взяла курс на запад, так что вскоре доберемся до нашей цели.

– А тебя твоя родня разыскивать не будет? Вдруг твоя потенциальная невестушка обнаружилась?

– Надеюсь на лучшее, хотя меня давно бы известили, если бы она объявилась. Видишь ли, её род довольно специфический и довольно гордый. О том, что девушка сбежала, не хотели говорить. Однако у отца там свои уши есть.

– И в чем же они специфические?

– Королевский род Марксема, род дрейков, а они похлеще драконов. Мелкие и противные.

Я рассмеялась над его словами. Кто бы говорил, сам то из рода перевертышей, да и характер не сахар, уж это я знала. Хотя в том, почему мой друг не спешил обзаводиться семьёй, догадывалась — Марсель любит свободу и путешествия, он по натуре странник и сидеть в четырех стенах с женой и детишками не его. Может когда-то он остепенится, но явно не сейчас и не по приказу отца, скорей всего после того, как разберется с родовым проклятьем.

Больше ни о чем не говорили, я лишь смотрела на землю, которая начала отдалятся и теряться во тьме ночи. Я не нервничала, лишь пребывала в легкой эйфории от нового путешествия, хотя и неизвестно, сколько оно продлится и чем оно закончится.

А утро началось с грохота, я подорвалась с кровати, с трудом соображая, где нахожусь. Когда поняла, что это «Нематик», первая мысль — на нас напали. Накинув халат, выбежала из каюты, закашлялась от едкого дыма.

– Проклятие, - услышала я голос Маргарет, после шепнула «очищения воздуха».