Под предлогом ненависти

– Передумала ли я свалить отсюда? – переспрашиваю я, переведя взгляд на обувь, которую мне предстоит надеть. – Нет, не передумала.

– Тогда отлично, – на ее губах расцветает довольная улыбка, и она, оказавшись за дверью, добавляет: – Жду тебя внизу.

Уже можно начать проклинать вчерашний день и принятие этого дурацкого решения? Я уже на пути к этому. А еще на пути, чтобы рухнуть с этих громоздких ступенек.

Интересно, если я сломаю ноги, я ведь смогу пролежать в больнице до дня рождения, а потом в одну из ночей сбежать? Ага, конечно, тогда они приставят ко мне бодигарда, который будет сопровождать меня в туалет и смотреть на то, как я справляю нужду.

Оказавшись на улице, я замечаю водителя, того самого, который привез меня в этот рай, и, кивнув ему, собираюсь сесть на пассажирское сиденье позади.

– Скарлетт, ты ведь понимаешь, что никто не должен знать, что мы с тобой знакомы? Хотя бы в ближайшее время.

– И что ты предлагаешь мне?

– Дэвид остановит машину за университетом, – произносит она и, не увидев на моем лице никакого намека на сопротивление, пододвигается, наконец-то позволяя мне занять место рядом. А лучше бы она вообще выпала из этой тачки… во время движения.

Когда Дэвид останавливает автомобиль в месте, которое оговаривалось ранее, я выхожу и, обернувшись, выдаю своей «сестренке» очень доброжелательное прощание в виде среднего пальца, за что получаю от нее мнимый воздушный поцелуй и милую улыбочку сразу после того, как она скрывает свои глаза под солнцезащитными очками:

– Пока, сестренка.

Закатив глаза и испустив в воздух отчаянное слово «бесит», я направляюсь в сторону главного входа в университет. А на этих каблуках это делать невероятно сложно. Настолько, что я умудрилась сделать всего несколько шагов и подвернуть ногу. Настолько, что у меня уже даже задница болит от движений. Как вообще на них передвигаться? Научусь. Цель – оправдывает средства. Любви с первого и второго взгляда не случилось, значит, случится с третьего.

Подойдя к очередному препятствию, о котором я совершенно забыла, когда принимала решение напялить эти кандалы на свои ноги, я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание и убедиться в том, правильно ли я все делаю и нужно ли мне это вообще…

Взглядом прохожусь по каждой плите, обращая внимание на высоту, и… смотрю на свои ноги, уже планируя визит к травматологу, который будет помогать сращивать мои кости в случае, если мое падение будет слишком травматичным.

Двенадцать сантиметров против двенадцати ступенек…

Что ж, Скарлетт Скай, удачи тебе…

Медленно, шаг за шагом, поднимаюсь, сжав руки в кулаки, и когда собираюсь открыть дверь, кто-то другой решает мне сильно помочь. Но делает это не снаружи, из-за чего в мой лоб изо всей силы прилетает увесистое дерево.

Я отшатываюсь и неудачно ступив на каблук, снова подворачиваю ногу и падаю. Нет бы упасть назад, на задницу, содрать кожу, удариться затылком о бетон, но…

Какой же «кайф» падать от такого удара вперед, на колени, и с превеликим удовольствием кланяться перед белыми кроссовками только что вышедшего человека.

– Оу, детка, что же ты сразу к моим ногам падаешь, можем начать с простого разговора, – самодовольно бросает он, покачивая носком своих джорданов.

А может, мы начнем с того, что ты прямо сейчас пойдешь нахрен?

Я вижу перед собой протянутую руку мужчины, который явно желает мне помочь подняться, но… игнорирую ее и, уперевшись о плиту, самостоятельно поднимаюсь, чувствуя ноющую боль в коленях и левой лодыжке.

Вот и первая травма… Бойся всего, о чем ты думаешь, Скай. Хорошо, что хоть не слетела вниз головой по ступенькам, иначе точно бы потребовалась помощь врача.

Когда я уже ровно стою на ногах, руками поправляю платье, надеясь, что не успела засветить свои трусы, а потом спускаюсь к коленям, чтобы вытереть следы своего полуминутного унижения.

– Милые трусики, – звучит насмешливый голос с нотами сдерживаемого в глубине горла смеха. – Сама сшила или… тоже украла?

Все-таки успела…

– Слушай сюда, – начинаю я, поднимая голову и намереваясь вылить немножко отборных ругательств в сторону этого человека. Но увидев, кто стоит передо мной, сразу оформляю возврат планируемой резкости и приобретаю из предложенных вариантов самую безобидную, мягкую и нежную тональность.

Я напяливаю на губы максимально игривую улыбочку, невинно хлопаю глазками (возможно, слишком часто, и у меня потом будет нервный тик, но ничего, переживу), и примеряю на себя образ первоклассной милашки:

– Привет…

Серьезно, Скарлетт? Привет? Ты, случаем, не долбанулась головой? А-а-а, точно, тебе же в лоб дверь прилетела…

– Привет. – Судя по его лицу, он слегка удивлен резкой сменой моего настроения в отношении него. – Мисс Скай?

О, да, болван! Это именно я.

– Ты запомнил, – произношу я, мечтательно закатывая глаза – для него, а для себя – от бурлящего раздражения.

– Во-первых, у меня прекрасная память на имена и события, поэтому было бы странно, если бы я не запомнил ту больную, которая дважды нежилась в объятиях моей тачки.

Влюби. Влюби. Влюби. Не ори! Держись, Скарлетт. Он ничего плохого не сказал тебе.

– Во-вторых, – говорит он, сделав паузу и шаг в мою сторону, – ты не дождалась меня на заднем сиденье? – интересуется он, используя в своей фразе дохера сарказма, от которого уши начинают производить в воздух бесцветный пар. – Или твоя задница не выдержала температурный режим, пока сидела на капоте в такую жару?

Интересно, удастся ли мне сыграть роль отменной дурочки в таком изысканном наряде и не размазать его в ответ на такие провокационные речи?

– О чем ты? – удивленно спрашиваю я, отступая на шаг назад. – Я даже не видела здесь твою машину.

– Что ты тогда здесь делаешь?

Гений. Какой же ты туп… гений… Пришла пересчитать количество ступенек и полежать у твоих ног.

– Я здесь учусь, – отвечаю я, улыбаясь и надеясь, что мои губы не находятся на грани того, чтобы навсегда остаться в таком положении. Моя рука тянется к распущенным рыжим прядям, и пальцы осторожно заправляют их за ухо. Как в лучших сценариях ромкома.

– Давно? Я не видел тебя здесь раньше.

– С сегодняшнего дня, – произношу я, зачем-то решив солгать даже в этом. – Я переехала из Детройта некоторое время назад. Мои родители решили, что мне полезно будет пройти летние занятия при UCLA 6 перед началом обучения на программе pre-law.

Он смотрит на меня так, словно я сморозила настолько бредовое предложение, в которое попросту невозможно поверить. Я что, переигрываю? Так я, вроде бы, только включаюсь в игру…

6

UCLA – University of California, Los Angeles, один из крупнейших и самых известных университетов США, расположенный в Лос-Анджелесе, штат Калифорния