Под счастливой звездой (Том 1)

– Рори может подождать.
– Лейт чувствовал себя не в своей тарелке, замышляя союз с Парланом против Фергюсона.

– Но за это время он может выставить себя полнейшим негодяем, каковым, собственно, и является. Наверняка твой отец тогда откажется благословить эту свадьбу.

– Ничего не могу сказать по этому поводу, - с некоторым сожалением произнес Лейт.
– С тех пор как моя сестра из ребенка превратилась в девицу, отец вдруг утратил даже малейший интерес к самому факту ее существования. Я как раз собирался завести с ним разговор об этой женитьбе, но твой братец захватил нас с Эмил в плен. Джеймс, дядя Рори, и мой отец в свое время были как родные братья. И оба хотели, чтобы брак детей объединил оба рода. Два года назад Джеймс умер, объявив Рори своим наследником. И это могло укрепить отца в своем решении.

– Господи. Он дал обещание умершему другу. Изменить такому слову труднее всего. Скажи, Эмил любит Рори?
– спросил Парлан.

– Нет. Она даже говорит, что терпеть его не может.

Вот почему я и хотел переговорить с отцом. Однако отношения между ним и дочерью настолько плохи, что беседа такого рода может ускорить события. Он желает, так сказать, сбыть дочь с рук.
– Лейт говорил довольно медленно, с трудом, поскольку болезнь лишала его сил, необходимых для решения столь серьезной проблемы.

– Но почему? Что сделала девушка, чем вызвала гнев Лахлана?

– Выросла. Это объяснение, возможно, покажется тебе странным, но больше мне ничего не приходит в голову. В свое время Эмил была любимицей отца. Он всюду брал нас с собой. Но вот как-то раз она надела новое платье, которое подчеркнуло ее девичьи прелести, и с тех пор он к ней охладел. Никто из нас по-настоящему не знает отчего. А отец не говорит.

– Должен же, черт возьми, быть какой-то способ избавить ее от этого брака, - пробормотал Парлан, направляясь к двери.

– Что ж, буду только рад, если ты сможешь что-нибудь предложить.

– Если другого способа нет, я сам, черт возьми, женюсь на этой девице, - бросил вдруг Парлан и вышел, хлопнув дверью, оставив Лейта в полнейшем замешательстве.

Глава 5

Лаган вошел в покои Парлана, постучав и услышав короткое: "Войдите". Он закрыл дверь и округлившимися от удивления глазами взглянул на кровать, где по-прежнему почивала Эмил. До сих пор женщины редко встречали утро в постели главы клана Макгуинов. Парлан обыкновенно использовал женщину, как ему было нужно, после чего отправлял в другое место и оставался в одиночестве.

Этой привычке владелец замка следовал неукоснительно, разве что, подумал Лаган, изменял ей, когда бывал сильно пьян. Лаган оперся о спинку кровати и вперил недоуменный взгляд в лэрда.

– Отчего ты не дал бедной девчонке подушку?

Побрившись, Парлан вытер насухо лицо и подошел к изголовью кровати.

– Я три раза подкладывал ей подушку, и она всякий раз ее отбрасывала.

– Странно, что она не просыпалась, когда ты это делал.

– Боюсь, она не проснется, даже если под ней рухнет кровать. Я надел на нее рубашку, но она и бровью не повела.

– Ты уверен, что она все еще жива?
– поддразнивая, справился Лаган.

Парлан ухмыльнулся в ответ:

– Жива, хотя я тоже сомневался. Никогда еще не видел, чтобы человек спал таким мертвым сном. Только один раз мне ее удалось разбудить, - он не обратил внимания на ухмылку приятеля, - и уж точно могу тебе сказать: в этот момент я находился в ней. Интересно знать, она вспомнит, что здесь произошло?

– А может, она просто больна?

– Я об этом как-то не подумал. Надо будет спросить брата, - заключил Парлан, выходя из комнаты.

Оставшись один, Лаган внимательно оглядел девушку.

Та лежала на спине, разбросав руки и ноги, - так часто спят дети. Почти скрытое огромной массой волос, ее лицо было повернуто в сторону. Лаган пришел к выводу, что девушка и в самом деле очаровательна, и в этот момент вернулся Парлан.

– Лейт долго хохотал, а потом сказал, что с Эмил такое случается, когда она устает сверх меры.

– Да, что и говорить, вчера у нее был трудный день. В жизни не видел, чтобы женщина спала в такой позе.

– Правда?
– Парлан на секунду задумался.
– Никогда не обращал внимания на подобные вещи.

– Для того чтобы видеть, как женщина спит, с ней надо спать, протянул Лаган.
– Ты же всегда выставляешь их, когда дело сделано.

Парлан, так и не решив для себя окончательно, отчего он не отослал Эмил, проигнорировал это замечание.

– А что такого особенного в ее манере спать?

– Ничего особенного, за исключением того, что она выглядит так, будто ей нанесли хороший удар в челюсть.

Женщины обычно спят на боку, свернувшись калачиком.

Пожав плечами, Парлан принялся одеваться, пробормотав:

– Она, знаешь ли, просватана.

– Ты что, хочешь этим сказать, что в ближайшее время у стен замка появится ее жених, жаждущий твоей крови?

– Нет, как раз в этом я сомневаюсь, хотя много бы отдал за то, чтобы его посетила мысль встретиться со мной лицом к лицу. В конце лета она должна выйти замуж за Рори Фергюсона.

Лаган присвистнул - он знал, с какой ненавистью относится Парлан к Рори.

– Жаль. Он ее сломает, как тростинку.

– Не в этом дело. Он ее просто убьет - под конец. Я не могу позволить, чтобы такое злодейство совершилось. Послушай, - тут Парлан поднял руку, заметив, что его приятель хочет что-то сказать, - я знаю суть дела. Вчера ночью мы досконально обсудили эту проблему с ее братом.

– А я-то думал, что этот парень хочет обсудить с тобой одну-единственную вещь: где и когда он может тебя убить.

– Это само собой. Но он вполне практичный парнишка и совсем не глуп. Он, знаешь ли, заботится о сестре и не хочет этого брака. По этой причине мы создали своего рода союз. Я, к примеру, собираюсь как можно дольше затягивать дело с выкупом. Буду требовать деньги, много денег - вот что я тебе скажу.

– Да, пока деньги соберут - много воды утечет. Вопрос в другом сколько времени нужно тебе?

– Трудно сказать. Главное, его должно хватить для того, чтобы парень переговорил с отцом о судьбе сестры. Ну и для того, разумеется, чтобы Рори Фергюсон успел выставить себя первостатейным негодяем, а уж в том, что это произойдет, я ни минуты не сомневаюсь.

– Если ему нужен этот брак, он попытается с тобой разделаться.

– Я очень надеюсь, что он так и поступит. Но этот тип - трус и заползает в самую глубокую дыру при одном только намеке на опасность. При этом он отлично знает, что я не пойду на открытое убийство без веских доказательств его вины.
– Тут Парлан опустил взгляд и посмотрел на мирно спавшую Эмил.
– Зная все о нем, я просто не могу отдать ему девушку.