Под счастливой звездой (Том 1)

– Кроме того, это наверняка успокоит встревоженную до невозможности Джиорсал Макверн!

***

Старшая сестра все еще раздумывала над состоянием бедного сердца Эмил, когда в их палатку вошел Иен и стал располагаться на ночь. Джиорсал тем временем быстренько взвесила возможность женитьбы Парлана на Эмил и пришла к выводу, что это последнее из того, что может произойти. Парлан Макгуин никак не походил на человека, способного предпочесть брак ничем не ограниченной свободе холостой жизни.

Разоблачаясь на ночь и раскладывая вещи по местам, Иен был вынужден наблюдать за бесконечными хождениями супруги туда-сюда. Наконец любопытство пересилило обычную сдержанность, и он спросил:

– Что тебя так взволновало, дорогая?

– Они любовники, Иен.

– Ага, ты наконец-то пришла к этому выводу. Но ты, помнится, не хотела, чтобы это слишком на тебя давило.

– Правильно. Но это произошло до того, как я узнала о ее чувствах к этому человеку. Если она еще его не любит, то хочу тебе сообщить, что весьма к этому близка.

– Вот оно что.
– Тут Иен снял рубаху, чтобы помыться.

– Неужели это все, что ты можешь сказать по поводу их с Парланом отношений?
– воскликнула женщина, однако не забыла подать мужу полотенце.

– Милая, тут уж ничего не поделаешь. Сердцу, как говорится, не прикажешь. У него свои пути. Собственные.

Джиорсал улеглась на походную постель и зарылась лицом в ладони.

– Она разобьет себе сердце и при этом все равно будет вынуждена выйти замуж за Рори Фергюсона.

– Да...
– Иен улегся на своей стороне постели и принялся гладить жену по спине.
– Тем не менее Эмил будет знать, что такое сладость любви, и сохранит прекрасные воспоминания. Думаю, что, скажи ты ей все, как оно будет, она все равно выбрала бы путь, по которому пошла. Она - девушка практичная и не забывает, что рано или поздно свадьба с Рори состоится. Вполне возможно, Эмил поэтому так спешит насладиться радостями жизни.

– Именно это она мне и сказала.
– Джиорсал повернулась, чтобы как следует рассмотреть выражение лица мужа.
– Кроме того, она сообщила, что Черный Парлан обещал не допустить этой свадьбы.

– Да ну? И он что же, объяснил, как собирается сделать это?

– Нет. Просто заявил, что замуж за Рори Фергюсона она не выйдет.

– Что тебе сказать? Несмотря на все неприятности, которые принес нам этот человек, я его уважаю. Если он обещал, что свадьбе не бывать, скорее всего так и выйдет. А если не упомянул причину, у него, значит, имеются веские для этого основания - вот и все.

***

Парлан почувствовал, что его неприязнь к Рори Ферпосону вполне оправданна, когда глубокой ночью Эмил пробудилась от кошмара, дрожа от ужаса. Слово за словом она рассказала, что видела во сне. Главную роль в ее страшном сновидении играл именно Фергюсон. Парлан, конечно, мог рассказать возлюбленной все, что знал о Рори сам, и понимал, что это только увеличит ее страх перед этим человеком и, вероятно, навсегда лишит Эмил возможности спокойно спать.

– Я вот думаю, неужели кошмар начался тогда, когда, сидя за столом, я почувствовала какой-то внутренний холод?
– спросила она, прижимаясь к его большому, теплому телу.

– Это что же за холод такой, милая?
– Парлан старался побороть вновь вспыхнувшую в нем страсть, поскольку понимал, что ее проявления сейчас не к месту.

– Я же говорю, за столом, когда обед уже кончался, меня пронзил холод, пробрал до костей. И при этом меня посетили очень странные мысли...

Прижав девушку к себе, он спросил:

– Что за мысли, Эмил? Не молчи, говори, это поможет тебе избавиться от страха.

– Как будто на небосклоне появилась густая черная тень, на мгновение заслонившая от меня солнце. И тут я поняла, что на волю вырвалась злая сила, которая коснулась меня своими ледяными пальцами.
– Она содрогнулась и уткнулась лицом в его грудь.
– Не могу отделаться от мысли, что меня ждет нечто ужасное. И еще - я видела во сне мать.

– И что же?
– Парлан хотел помочь девушке стряхнуть дурное предчувствие.

– А то, - сказала Эмил, - что она была вся в крови и указывала пальцем на Рори. Никак не могу понять, к чему этот сон.

– Трудно объяснить твои ночные кошмары, девочка.

Зато помни, что здесь ты в безопасности, и думай только об этом. Я не позволю злу завладеть тобой, не отдам тебя в руки Рори Фергюсона. Помни об этом. Он тебя не получит.

Я не дам состояться этой свадьбе.

Она подняла на него глаза.

– Отчего ты противишься нашей свадьбе? Кто я для тебя?
– Эта мысль внезапно пронзила ее сердце, причинив боль.

– Знаешь, - сказал он, целуя ее в лоб, - пока я не стану ничего объяснять. И ты не требуй ответа. Просто верь мне - и все.

Обняв возлюбленного за шею и прижавшись к нему всем телом, она сонно вздохнула и прикрыла глаза.

– Я верю тебе, Парлан.

Он посмотрел на нее и улыбнулся, задумавшись, почему ее простые и бесхитростные слова вдруг наполнили его душу гордостью и счастьем.

Глава 8

– Ты что, с ума сошел?

– Ничего подобного. Просто остаюсь здесь.

Лахлан некоторое время внимательно вглядывался в решительное лицо старшего сына. Этого он не мог предположить ни при каких условиях.

Лейт всегда был близок с сестрой. Было ясно, что именно их дружба не позволяла парню оставить Эмил в одиночестве во вражеском лагере. Но Лахлан, со своей стороны, не считал это достаточно серьезной причиной.

– Девушку никто не обидит. Черный Парлан дал мне слово.

– Я не сомневаюсь в его слове, но остаюсь здесь. Будет хорошо, если рядом с Эмил окажется человек, не имеющий отношения к клану Макгуинов. Словом, пока она здесь, и я останусь тут.

– С твоей стороны очень мило так заботиться о сестре, но у Черного Парлана могут возникнуть возражения.

– Он не станет отсылать больного человека в утомительное путешествие.
– Лейт лежал в кровати и выглядел не слишком здоровым.

– Ты умеешь притворяться, - прорычал Лахлан, вызвав ухмылку на губах сына, - но я не уверен, что тебе удастся надуть Черного Парлана.

***

"Болезнь" наследника клана Менгусов не произвела должного впечатления на Парлана, но он решил подыграть парню.